朝廷組織編纂了大型叢書《永樂大典》，空前規模地、係統地、對中華民族傳統文化作了一次大的整理、大的總結。明永樂年間北京、南京、蘇州、楊州、廣州、佛山以及一批沿海、沿江城市的商業、手工業先後相繼發達、興旺、私繁榮，而他接手後，先後在”臨邊險要處、地僻處、輸糧艱難處、屯百名兵民者，委以百戶；屯兵三百名者，委以千戶；五百名以上者，委以指揮提督之”。”墾荒緊已、永不起科，這是破格地最大優惠地鼓勵在和平環境下，兵無戰事而轉向西南當地屯田墾荒。隻要積極主動地參與屯田、墾荒者，在政治上、經濟上均得到特級的照顧和優惠。出現了軍屯於田、民樂於業的欣欣向榮、安居樂業、繁榮昌盛的景象。如今已五年過去了，無論是整治上，還是經濟上，甚至是軍事上，大明帝國，可以說已經恢複了永樂的盛世，看著蒸蒸日上的大明帝國，朱瞻基這才鬆了一口氣，這時候才記起了自己已經五年沒好好過個生日了。
本來他沒這個心思，可皇後孫氏不幹了，這孫皇後自從兩年前被冊立為皇後後，日子過得還算順暢，日子早早被立為太子，自己也母儀天下，丈夫對自己寵愛有加，可以說天下女人想要的，從宣德三年，皇帝的那一道聖旨：“皇後胡氏，自惟多疾，不能承祭養，重以無子，固懷謙退，上表請閑。朕念夫婦之義，拒之不從。而陳詞再三，乃從所誌，就閑別宮。其稱號、服食、侍從悉如舊。貴妃孫氏，皇祖太宗選嬪於朕。十有餘年，德義之茂，冠於後宮。實生長子，已立為皇太子。群臣鹹謂《春秋》之義，母以子貴，宜正位中宮。今允所請，冊妃孫氏為皇後。“後，全部得到了，但老天爺總喜歡給人留下點遺憾，孫皇後的遺憾就在於婆婆太皇太後張氏那裏，按說都是兒媳婦，手心手背都是肉，做婆婆的應該一視同仁才對，可婆婆張皇後也不知是那裏看孫皇後不順眼，就是不喜歡這位小兒媳婦，這不，小兒媳婦當上皇後兩年了，婆婆還是憐憫胡廢後，經常召居清寧宮。內廷朝宴，張太後命胡廢後位居孫皇後之上，孫皇後亦為此經常感到不快。
心頭雖不滿，但也無可奈何，誰讓人家是自己的婆婆，再不高興也隻能忍著的，可一日兩日倒也罷了，日子一長就有些不快了，這些不快不是的來幾聲抱怨，宣宗總少不了要勸說一番，好在夫妻感情極好，孫皇後也就不計較了，這次也不知是誰給她出了這麼一個主意，說天下的母親最心疼的莫過於自己的兒子，做媳婦的隻要罷她的兒子伺候好了，必是十分的歡喜。
起初孫皇後倒也沒覺得，可這幾日在婆婆那裏受到的冷落，不免有些心動，恰好朱瞻基的生日，她決定好好操辦一下，好獲取婆婆的歡心，不求對自己的好超過廢後胡氏，但至少不給臉子自己看，便將這事兒與朱瞻基說了。
過了這多年的平靜生日的朱瞻基，本將這事兒差不多忘記了，陡然聽孫皇後提起，的確有些心動，再說了自己一國之君，每年的生日過得還不如尋常老百姓家，但他也知道大明的情況，看著是一年比一年的富裕，但戶部的確沒什麼銀子，過個大生日，怕那些文臣不答應不說，戶部也未必肯給銀子。
孫皇後顯然是就這事兒做了一番準備，她讓人找來了幾本典籍給朱瞻基，讓他好好看看。
朱瞻基一看，原來是曆朝曆代的皇帝如何過生日的記錄。
過生日始於何時不好說，《顏氏家訓•；風操篇》中提到，在魏晉南北朝時期的江南地區，人們已經流行在生日這天大吃一頓。老百姓要過生日，皇帝也要過生日。中國古代皇帝過生日，每個朝代都不同，但禮儀方式是古代各朝各代所通用的，但孫皇後讓他看的不是這些，而是看看書中記載的皇帝是如何過生日的。
朱瞻基對孫皇後素來疼愛有加，聽了這話兒，那裏還有不順從的意思，便拿起了那幾本典籍看了看，還別說不看不知道，一看嚇一跳。
書中記載，把皇帝生日作為誕節，並且在禮典中製有慶賀儀式的規定始於唐朝。唐代時，太宗對自己的生日很重視，把自己的生日定為降誕日。有一年，唐太宗在生日那天百感交集，對長孫無忌說：“今日是朕生日，俗雲‘生日可喜樂’，以吾之情翻感思！”並且，對著大舅子掉了眼淚。另外，唐太宗對出生地也格外重視。《新唐書•；禮樂誌》記載：“太宗生於（武功）慶善宮。”唐太宗曾於貞觀六年九月和貞觀十六年十一月來到他的出生地，寫下《幸武功慶善宮》和《重幸武功》兩首詩，雖然不是為了慶壽，但卻在詩中特意提到降誕的事，顯示出他對出生地的重視，對父母孕育之恩的感懷。