聖峰的冰川像天河倒掛，
你聽那流水浮動輕輕的響——
像是姑娘的巧手彈起了東不拉。
她在問那流浪的旅人：
你還要攀過幾座冰山，經曆幾許風砂？
啦啦……
流浪的旅人呀，
草原的兀鷹也不能終日盤旋不下，
你們盡是走呀，走呀，走呀……
要走到哪年哪月，才肯停下你們的馬？
姑娘呀，多謝你的好心好意，
隻是我們沒有辦法回答。
你可曾見過荒漠開花，
你可曾見過冰川融化。
你沒有見過？沒有見過呀！
那麼流浪的旅人呀，
他也永不會停下！
歌聲雜著馬鈴飄蕩在藏邊的草原，一群賣唱的流浪者正在草原經過。草原四望無邊，喜馬拉雅山綿延天際，晶瑩的雪峰像一排排白玉雕成的擎天玉柱，高插雲霄，隱隱露出頭來，似是正在傾聽流浪者的哀弦淒訴。
草原上一個漢族少年也正在傾聽這群流浪者的歌聲，眼中隱有淚珠，潸然歎道：“我和你們也是一樣，你們浪跡天涯，我也不知何年何月才得重回故裏？”
這少年姓陳，名喚天宇，本是江南蘇州人氏，隻因他父親陳定基在朝為官，上章彈劾乾隆皇帝最龐愛的奸臣和坤，因而被貶西藏，做薩迦宗的宣慰使，遠戍邊疆，眨眼八年，他隨父親來時還隻有十歲，現在已是十八歲的少年了，他父親riri與他談說江南風物，因而他小小年紀，心中也充滿鄉思。
這群流浪者約數十餘，其中有藏人，有維人，還有兩個漢人，似乎是在旅途中拚揍而成，結隊賣唱的。陳天宇目送他們緩緩經過，目光忽然停留在一個披著白紗的藏族少女身上，這少女雜在人群之中，有如鶴立雞群，眾人反複歌唱，隻有她緊緊閉著嘴兒，一雙明如秋水的眼睛凝望天際浮雲，顯出一派茫然的神色，任由馬兒馱著她走，對同伴的歌聲聽而不聞，似是心中正在思量什麼，好似是對一切都漠不關心，連整個世界都不存在似的。要不是她的眼珠還會閃動，陳天宇幾乎懷疑馬背上馱的乃是一尊石像。
陳天宇正在出神，忽聽得頭頂上一聲鴉叫，抬頭看時，猛地裏弓弦疾響，其中一個漢人驟然一箭射來，聽那利箭穿空的刺耳之聲，竟是急勁之極！
陳天宇飄身一閃，反手一揮，抄著箭尾，正待喝叫，隻聽得劈啪一聲，弓弦再響，這人用的竟是連珠箭法，前箭射出，後箭即至，快如閃電，那烏鴉啼聲頓止，從空中跌了下來。那漢子抱弓施禮，說道：“我嫌這鴉聲噪耳，所以把它射下，箭法不精，誤驚了公子了。”陳天宇“哼”了一聲，氣道：“要不是我還懂得空手接箭之法，現在還能和你說話嗎？這箭是怎麼射的？”那漢子陪笑說道：“公子請你看看我這隻箭，它是不能傷人的呀！我本來是射那烏鴉的，怪隻怪我的箭法不精，教公子誤會了。”陳天宇一看，那支箭沒有箭簇，果然不是傷人的利箭。那漢子又抽出一支有箭簇的來，道：“這才是傷人的利箭。”引弦一射，直上半空，待那箭掉頭下落，鐵弓一彎，霍的又是一箭，兩支箭剛好在空中碰個正著，“嚓”的激起一點火星，一閃即滅。那漢子哈哈大笑，抱弓一揖，跨馬趕上大隊去了。
陳天宇怔怔出神，心中想道：“這漢子箭法驚人，實是罕見．他剛才那箭明明是向我射來，怎說是失了準頭。我與他素不相識，何似他要射我？既然射我，又何以用的是沒有箭簇，不能傷人的箭，倒底是何用意？”實是百思不解。正在思量，忽聽得有人叫道：“少爺！”一個年約十六七歲的書童不知從什麼地方悄悄的溜了出來，陳天宇吃了一驚，道：“江南，你也在這裏嗎？怎麼我沒瞧見你？”
陳天宇的父親因為久離江南，所以給書童起了這麼一個名字，聊慰鄉思。這書童與陳天宇年紀相若，平素玩在一起，甚是淘氣，聽得陳天宇問他，嘻嘻笑道：“老爺叫我出來找你，那鳥漢射你，我躲在草裏呢。嘻，少爺，我跟了你這許多年，竟不知道你有這麼大的本事，一下子就把那支箭接著了！平時也沒見你練過弓箭，喂，你教我行不行？”陳天宇麵色一變，端容說道：“江南，不準你說與老爺知道！你若將我今日接箭之事對人說了，我就撕你的皮！”江南見少爺甚是認真，伸伸舌頭道：“好，不說，不說！”心中暗暗奇驚：“少爺有那麼大的本事，為何卻要瞞著老爺？”
那書童蹦蹦跳跳，跑去揀那地上的烏鴉，忽道：“咦，這烏鴉沒受半點傷竟然死去，這是怎麼射的？”陳天宇吃了一驚，看那烏鴉果然羽毛完擎、沒半點傷，那支沒簇箭掉在旁邊，箭杆上也沒沾半點血。心知這烏鴉之死，乃是受箭杆的激蕩之力震傷內髒所至。心中驚道：“這烏鴉飛在高空，給利箭射死不足為奇，給箭杆震死，那漢子的手勁內力可真是驚人。”
陳天宇悶悶不樂隨書重返家，回到家中，隻見父親正在客廳與人談話：那人年約五旬，相貌清臒，三綹長須，背微佝僂，活像個科場失意的老儒。
此人姓蕭名青峰，正是陳定基所請的教書先生，說起來還正是陳定基被貶那年請的。那年陳定基方任禦史，官場應酬甚多，無暇親教兒子，有位朋友便薦了這位教書先生來，陳定基接談之下，見這人學問果然不錯，便聘用了。不久，陳定基就因上章彈劾和坤。被貶西藏，陳定基本來不好意思要他同赴邊疆，卻是他堅決同往，說是賓主相得，與其在中州落魄，不如同赴邊荒，陳定基感他意誠，待他有如家人。
陳天宇向父親和老師請安過後，陳定基道：“宇兒，你到哪裏會這麼久？以後可不準單獨一人去玩。”江南插嘴道：“有一隊賣唱的來了，今晚可能有戲看呢。”陳天宇橫他一眼，江南說溜了嘴，忽道：“教書先生，你見多識廣，可見過有人用沒有箭簇的箭射烏鴉的麼？”蕭青峰神色大變，道：“什麼？”麵如白紙，搖搖欲墮。陳定基慌道：“蕭先生你怎麼啦？”蕭青峰道：“天時不正，敢情是感冒了。”陳定基道：“江南，扶先生進房歇息。”陳天宇道：“先生不舒服，你不準多話，擾他不安。”江南道：“知道啦。”偷偷向陳天宇辦一個鬼臉，心道：“我又不說你接箭之事，你急什麼？”
陳天宇心中極為奇怪，不明先生何為如此駭怕。隻聽得父親說道：“以後你可不要單獨去玩，沒事最好留在家中。你知道嗎？去年尼泊爾國的廊爾咯族侵入西藏，被我們天朝派兵打退，他們實不甘心，聽說他們派遣刺客來，要殺盡大清的官員，現在駐藏的官員，沒有護衛陪著，誰都不敢隨便走動。”陳天宇怒道：“真的？他們敢這樣的大膽？”陳定基道：“這是福大帥總部傳出來的。寧可信其有，不可信其無。”福大帥即福康安，有人說他是乾隆的私生子，事屬無稽，難以入信，不過他是乾隆皇帝最龐愛的大將，卻是事實。乾隆重視邊疆，所以派福康安做駐藏大臣，總部設在西藏首府拉薩。
陳天宇聽了雖覺憤怒，卻也不放在心上。這晚他父親一早就叫他睡覺，他卻翻來複去的盡在想那群賣唱的流浪者。那個神箭驚人的射手已叫他猜不透，那神秘的藏族少女的影子更己留在腦中，揮之不去。隻要一閉上眼，就仿佛如在眼前，那冰冷的目光，那石像般的臉孔，竟像是黑暗中偷偷的瞧著他。忽聽得遠遠傳來一陣咚咚的鼓聲，又是一陣銅缽聲和喇叭聲，聲音單調之極，不論是敲、打、吹、拍，總是不緊不慢，音調節奏幾乎毫無變化。陳天宇知道，這一定是那群賣唱者在草原夜演。一個人在黑夜之中，聽這單調的毫無變化的音響，不覺有些毛骨悚然。
第二日一早，陳天宇剛剛睡醒，忽聽得江南在外麵說道：“喂，你信不信，我昨夜見了一個女鬼。哈，真的，不騙你，一個女鬼！”
陳天宇吃了一驚，隻聽得江南往下說道：“哈，那女鬼披著兩條紅綢，假發拖到腰間，戴著一個三角形的麵具，又長又寬的舌頭從口中耷拉出來；她還跳舞呢，轉呀轉的轉得快極了，我瞧都瞧不清楚。哈，她腋下還插著兩柄短刀，跳完了舞就大翻筋鬥，那兩柄刀明晃晃的，叫人見了驚心，可她大翻筋鬥，卻一點也沒受傷。後來她演完了，把假發一除，麵具一拉，哈，你猜怎麼樣？美極啦。我所見過的藏族少女，沒有一個比得上，隻是麵孔冰冷的，哈，還是像一個女鬼！”原來他是和看門的老王說話，說的是昨晚所看的戲。陳天宇一聽，就知他準是說那個神秘的藏族少女。
看門的老王哼了一聲，冷笑道：“你這小子皮癢啦，老爺吩咐我們不要隨便外出，你卻偷偷一個人溜去看戲。”江南哈哈一笑，怪聲怪氣的回道：“我一個人溜去看戲？哈，老王，你又猜錯啦！你絕對料想不到，咱們的教書先生也溜去看啦，咦，說起來可比那女鬼還怪，咱們的先生哪——”剛說到這裏、陳天宇已急急開門出來，立即喝道：“江南，你這多嘴的毛病幾時才改！快進來替我收拾房間。”老王見少爺生氣，悄悄走開，江南伸了伸舌頭，走入陳天宇房中，作出一副受委屈的模樣道：“少爺，你這兩天怎麼這樣凶嗬？”
陳天宇掩上房門，道：“你說，蕭先生昨晚怎麼樣？”江南噗嗤一笑，道：“原來是少爺想聽故事，據我看啦，咱們的先生也是個大有本事的人，昨晚人擠得很。我擠了滿身臭汗才擠了進去，給後麵的人推呀碰呀，兀是立不著腳步，可咱們那位先生呀，你別瞧他那副弱不禁風的樣了，他可站得很穩，那些人擠到他的身邊，就像潮水般的兩邊分開，碰都沒有碰著他。也不知他用的是什麼法兒？我奇怪極啦，想過去問他，人又擠，那女鬼又上場了，我就沒有過去。誰知看完了那場女鬼的戲，再找之時，他已經不見了。有心來看戲，怎麼隻看了一場就走？少爺，你說他可是不是一個怪人？”陳天宇麵孔一板，道：“江南，蕭先生的事，隻準你說給我聽，其他的人，不論是老王，甚至是老爺，都不準你說，你若說了，我就撕你的皮，不，我就再也不理你。”江南笑道：“你不理我比撕我的皮還難受，好少爺，你放心，這回我不再多嘴啦。”陳天宇與江南平素玩在一起，本來沒有什麼主仆之分，知道他的脾氣，一說不理他，他就不敢再俏皮了。
陳天宇洗過了臉，吃了早點，江南又進來道：“老爺叫你。”陳天宇心道：“又叫我做什麼？”出到聽堂，隻見父親麵色沉暗，道：“土司今天要見你，可不知有什麼事情？這土司脾氣極壞，連我們朝庭命官都不大放在眼裏，我來了八年，也隻見過他幾麵，今兒他卻特別派人請我去吃飯，還指名請你一道去，你快換衣服吧。”
陳天宇奇道：“我又不認識他，為何他指名要我同去，我不去！”陳定基道：“我在他的轄地為官，他是主，咱們是賓，賓主理應和好，何況咱們有許多事情還要仰仗於他，官場之中，家人子弟互相來往也是正常，他既有請，怎能不去？你少鬧少爺脾氣！”陳天宇無奈，隻好換了衣服，隨父親去拜訪土司，宣慰使乃是文官，隻有幾十名護衛親兵，陳定基挑來挑去，好半天才選出八名相貌魁捂勇武有力的兵丁作自己的隨行衛士。