有時候李石或者鬆枝過來，楊萱便帶著蕭如泰到花廳議事。大人們說話，蕭如泰則瞪著小眼全神貫注地聽，好似能聽懂一般，毫不吵鬧。
小溝沿的房屋已經完全蓋好了，且半數以上都租賃出去了。
原先楊萱打算著是供窮人居住，沒想到卻是文人學子住得多，學子聚集起來喜歡吟詩作賦，連帶著錢多的聚友酒樓也頗為興隆。
李石距離聚友酒樓不遠蓋了間江西會所，專做江西菜，生意也還不錯。
有酒樓便需要雇廚子雇夥計，還得每天采買菜蔬禽肉，小溝沿慢慢繁盛起來，再不是之前汙水橫流乞丐滿街的模樣。
豐順帝輕車簡從地去查看過一次，對小溝沿的現狀非常滿意，回宮之後便傳喚戶部侍郎和工部侍郎商議廣渠門的整治之策。
商議結果便是由官府出麵，將周遭大概三千畝地的百姓按照人頭，每人發放五兩銀子，每間屋六到十兩銀子不等，讓他們自尋住處。
騰出來的空屋，連屋帶地按每畝十五兩銀子往外賣。
價格比起小溝沿貴得多，但是並不限製土地用途。
楊萱先下手為強，花費九千兩銀子買了六百畝地，李石跟隨其後，買了跟楊萱相鄰的一百畝。
地契拿到手之後，蕭礪陪楊萱去看過好幾次。
廣渠門外魚龍混雜，加上官府強製拆遷，百姓們固然得了銀錢，卻失去了安身之所，三五年內不愁吃穿，可若是找不到謀生的路子，難免不會聚眾鬧事。
他們跟李山和程峪商議過，決定跟小溝沿一樣，拿出二百畝土地蓋典房。這典房不像小溝沿那麼精致，每戶隻兩間正屋帶兩間廂房，當然租金也便宜，每年五兩銀子即可。
這樣一畝地能蓋八戶院子，二百畝地差不多能容一千五百戶居民安身。
至少楊萱與李石這邊可保無虞。
楊萱跟李石走動密，同樣來往頻繁的還有秦笙。
秦笙在楊萱懷蕭如泰時，嫁給了程峪。
先前，秦笙在燈市上跟楊萱匆匆見了一麵，未曾說什麼話就被秦太太拉走了。回家不久，秦太太就犯了病。
她並非急症，主要是因為秦銘抑鬱不得誌，幾番托人都未能謀得一官半職。
之前秦銘掌管淮揚鹽場幾多風光，家門前總是車水馬龍絡繹不絕，現在卻是門可羅雀，幾乎都沒人上門了。
秦銘苦悶之極，天天借酒消愁，將怨氣發作在秦太太身上，而且連接討了兩房小妾以開解心懷。
秦太太既要忍著夫君的遷怒，又得忍著對小妾的嫉妒，偏偏兩個姑娘都老大不小了，親事還沒有著落。
心中怨氣鬱結，身體便不好，隔三差五地生病。
秦笙看著家中如此，自責不已，天天在秦太太床前端茶端藥，毫無怨尤。
轉眼一年過去，又到了上元節燈會。
秦太太念及女兒的辛苦，便打發兩個女兒去賞燈散心。
秦笙沒有心情閑逛，隻是惦記著或許能看到楊萱，連著兩天在吃食攤子旁等，沒等到楊萱，卻見到了程峪。
連著兩天，兩人都吃的是薺菜餛飩，又都要了油酥火燒，而且桌子就在隔壁，抬頭就能看到對方。
程峪不認人，吃完了拔腿就走。
秦笙卻把這張麵孔記在了心裏。
轉年燈市，秦笙再次見到了程峪，還是薺菜餛飩加油酥火燒。
等到第三年燈市，楊萱懷著身孕饞白湯雜碎，蕭礪陪她來吃，終於與秦笙碰了麵。
同樣也見到了來吃餛飩的程峪。
楊萱氣秦太太逢高踩低，對秦笙卻毫無芥蒂。
兩人多年未見，有說不完的體己話。
秦笙便主動問起程峪。
楊萱回答程峪是蕭礪的遠房表兄，尚未娶親。
沒想到隔天秦太太就遞了帖子拜見楊萱，想請楊萱做媒。
秦太太著實著急，因為秦笙馬上就要二十歲了，一時半刻都耽誤不得，而程峪是進士出身，還在六部做官，實在是她能想到最好的人選。
楊萱將秦笙的情況詳細地告訴了程峪。
程峪沉吟片刻道：“隻要她品行端正能管好內宅即可，至於秦太太……她既嫁入我門，便是姓程，如果合得來就走動勤一些，如果合不來，逢年過節送份禮也就是了。”
除去被周路哄騙那段往事之外，秦笙再無其它錯處，而且她性子好，又有一手好廚藝。
楊萱跟蕭礪商議之後，說定了這門親事。
兩人二月裏定親，四月頭上就操辦了親事，速度非常之快。
秦太太特地包了個大封紅給楊萱，“還好有你，阿笙終於趕在十九歲出了閣，否則二十歲成親說出去不好聽。”
楊萱心安理得地受了。
秦笙覓得了好夫婿，可已滿十八歲的秦箏仍是樁愁事。她跟自己的表兄暗生情愫私定了終身，就是當年送她貓的那個。
秦太太不待見這個遠房表侄子，又架不住秦箏一往情深執意跟從，隻得勉強應允。
可秦銘卻死活不答應，無奈之下才道出，那位表侄子其實是他的私生子。