朱昶此刻，靜靜地默察形勢，但除了目力所及的石屋外，什麼也看不到，他曾被關入'黑堡'石牢，而後以金蟬脫殼之計，假扮死屍，脫出黑獄，一進一出，全在暗中，半點印象都沒有。
公主會被囚在什麼地方呢？
該如何著手救人呢？
'摧命鼓'揚起了手中扁鼓，另一手作勢就要擊下去……
'黑堡主人'獰聲一笑道：'太上教主，擊吧，區區領教你三通鼓！不過話先說明……''摧命鼓'停手道：'什麼話？'
'如果閣下三通鼓畢，而區區仍未喪命呢？''老夫永不出江湖，"通天教"即日除名！''這話算數嗎？'
'笑話，"摧命鼓"豈有……'
'恐怕很難說？'
朱昶深知'黑堡主人'的狡獪，他那遊移的眼神，與不疼不癢的對話，證明他在延宕時間，進行某種陰謀，而'黑堡'善用火藥，使朱昶提高了戒心。
就在此刻……
朱昶瞥見'黑堡主人'身後四名黑袍老者之一，向側方微微頷了頷首。
誰都可意識到這是指示行動的暗號。
'咚！'
'摧命鼓'開始擊鼓。
朱昶運足功力，足疾矢般射入正麵一間石屋之內，這一射，足有五丈之遙。
幾乎是同一時間，一聲驚天動地的巨響，裂空而起，頓時煙硝彌漫，石屑飛揚，場邊的石屋，震坍了一半。
石屋之內，有門互通，間間相連。
朱昶幾乎被坍屋活埋，幸而他機警地連穿數屋，總算有驚無險。
爆炸之聲過後，無數人影，蜂湧而出。
黑石鋪砌的廣場，已被炸得麵目全非，坑坑洞洞，布及五丈方圓。
朱昶隔窗外望，隻見老魔'摧命鼓'四肢不全，陳屍在距拱門不及兩丈之處，顯然他已警覺圖避，但慢了半步。
隻聽一個聲音道：'稟堡主，不見那小魔的屍體！''什麼？'
'隻有老魔被炸。'
'逐屋搜查！'
'遵命！'
人影閃動，紛紛撲向石屋。
朱昶心念一轉，朝後進疾掠而去。
所有人，全集中向前邊，後進反而成了真空狀態。
朱昶不明堡內格局，隻有盲目亂奔。
顧盼間，來在一道巨型月洞門前，情況與前邊大異，一道圍牆，把裏外隔成了兩個天地，門內奇花異卉，山石玲瓏，隱隱可見畫棟雕梁。
朱昶心中一動，想起了黑堡有所謂的禁內武士，看起來這是禁內了。
心念之間，疾閃而入。
身形尚未立穩，暴喝聲起，四條人影，從左右電撲而至。
朱昶連看都不看，手中劍猛然揮出。
'哇！哇！'
慘號聲中，兩條人影栽了下去。
朱昶這才看清，撲擊的是四名黑衫人，不錯，這裝束正是禁內武士，另兩名顯然被驚呆了。
迎麵精舍居中廳門處，現出了兩個女人身影。
朱昶手中劍電閃掃向那兩名黑衫人，'哇！'一人踣地，另一人卻已射出月洞門外，轉眼而沒。
'叮！叮！叮！叮！'
禁院之中響起了震耳的警鈴聲。
朱昶一閃身撲向那兩名出現門邊的女子，兩女子驚怖地尖叫一聲，退入大廳，朱昶跟蹤而入，手中劍指著其中一人，厲聲道：'擄來的少女囚禁何處？快說！'那女子返身圖遁……
'哇！'
慘號刺耳，那女子被斜切藕，劈成兩半。
朱昶回身，劍指另一女子。
'你說！'
那女子麵無人色，嬌軀簌簌如花枝亂顫，語不成聲地道：'在……在……這裏！''帶路！'
那女子挪動搖搖不穩的腳步，轉出廳門，沿廊走向東邊的廂房。
雜亂的腳步聲，震耳傳至。
那女子回顧猶豫，朱昶劍尖輕輕一送道：'快！'女子淒哼一聲，業已見紅，踉蹌疾行數步，到了東廂右側一道緊閉的門前。
數條人影，電彈而上，劍芒破空有聲。
朱昶轉身，出劍！……
'哇！哇！'兩條人影，仆了下去，其餘的攻勢一滯。
朱昶一腳踢碎房門，隻見一個花容憔悴的少女，驚楞地站在房中央，她，一眼便可認出正是被劫的公主。朱昶登時精神大振，急聲道：'公主，聽得出我的聲音嗎？'公主驚喜莫名地叫道：'少師嗎？'
數縷劍風，疾劈而至。
朱昶回身猛掃，又有兩人慘號著栽了下去。
'公主，你能行動嗎？'
'我……功力被製。'
'來，快些！'
公主出房，激動地撲向朱昶。
十幾條人影，已在院中圈成了一個半月形，院門外，可見一片黑壓壓的人牆。
朱昶心念電轉，為了公主安全，隻有急謀脫身。報仇索血，留待下一步，目前是在虎穴之中，決不可逞豪勇而破壞了本來目的。
心念之中，左手挾起公主，右手仗劍，舉步便行。
他才一舉步，立即有數人撲了過來。
這批高手，從衣著上可看出全是禁內武士，功力在'黑武士'之上。
數支長劍，如駭電奔雷，從不同方向，罩向了朱昶。
朱昶功集右臂，奮力一揮，'嗆啷啷！''哇！'，三支劍被震飛，其中一人橫屍當場。
前行不到十步，已迫近人圈，又是四隻劍挾雷霆之勢攻到。
朱昶已橫定了心，要脫身，隻有痛下殺手。
'哇！哇！'
又是兩聲慘號，地上多了兩具屍體。
半月形的包圍圈被突破，卻又陷入四麵包圍之中。
朱昶毫不停留，大步向月洞門欺去……
人影縱橫，劍氣嘶吼，慘號連連，十幾名禁內武士，躺下了一半，其餘的仍在狂撲不休，朱昶已到了月洞門邊。
門外，'黑武士'圍了數重，橫劍以待。
如非為了救公主，他此刻正是血洗'黑堡'的好時機。
血肉橫飛的場麵，把公主驚得麵無人色，這一朵南國宮花，幾曾經曆過這等場麵，她雙手環抱朱昶腰間，芳心狂跳不止。
而朱昶的神勇，卻已深深烙在她的心板上。
朱昶大喝一聲，一劍迫退眾禁內武士，閃身出了月洞門。
那群'黑武士'，被朱昶的殺氣所懾，不期然地齊齊向後湧退數步。
'退開！'
沉喝聲中，眾武士紛紛閃了開去，空出了數丈的圈子，'黑堡主人'現身當場。
朱昶心頭一緊，在有顧慮的情況下，自己能是'黑堡主人'之敵嗎？麵對血海仇人，自己能按捺得下不拚命嗎？
公主咬著牙道：'放下我，你無法脫身的，不要兩人都送命，你走，他們為了"玉匣金經"，暫時不會要我的命。'這幾句話，頓時使朱昶產生極大的決心，安全救出公主，是第一急務，自己的武功得自'玉匣金經'，而'玉匣金經'是大理國國寶，段皇爺殊恩難泯，如走差一步，即使自斷頭顱，也無法贖罪。
於是，他有了行動的準則。
目前最有利的是他未暴露真正身份，對方一直當他是'通天教'門下高手。
'黑堡主人'獰聲喝道：'你真是命大，但，別想生出"黑堡"！''不盡然！'
'你在"通天教"是什麼身份？'
'這點歉難奉告！'
'放了她！'
'辦不到！'
'你挾持她的目的何在？'
'彼此一樣！'
'你……知道她是誰？'
'大理國公主！'
'朋友！放下她，讓你離堡，否則你死定了！''哈哈哈哈，區區說過辦不到。'
'那你是想追隨你們太上教主的了？'
'陰謀詭計，區區為你等不齒。'
'隨你說什麼，反正，你是死定了……'
朱昶冷冷一笑，道：'不是生，便是死，本來就這麼回事。''嘿嘿！你小魔頭倒滿有武士氣慨！'
'好說！'
'本座成全你！'
'嗆！'的一聲龍吟，'黑堡主人'拔出了長劍。朱昶凝神靜氣，把功力提足十二成，全注到劍身。
雙方擺出了出手之勢。
氣勢相捋，雙方均無懈可擊。
迫人的殺機，彌漫全場，場麵靜得落針可聞，空氣似乎凍結了，所有的目光，也凍結了。
'呀！'
栗喝聲中，朱昶先出了手，他不能與對方久耗下去。
金鐵交鳴，劍氣四溢，雙方各退了一步。
朱昶意在脫身，把公主送到安全之所，鼓勇欺身，又是一劍攻了出去。
淩厲，狠辣，世無其匹。
'黑堡主人'招式一滯。
朱昶攻出了第三劍。
'黑堡主人'身形一個踉蹌，連退數步，右肩已紅了一大片。
朱昶第四次出手攻擊……
'黑堡主人'怪喝一聲，左掌右劍，疾卷而上。
朱昶這一式仍是虛招，主客易位的瞬間，疾展'空空身法'，閃電般向外掠去。
'追！'
'黑堡主人'大喝一聲，當先彈身追擊，其餘手下，如飛蝗般取不同路線，包抄追襲，暴喝之聲震耳欲聾，那聲勢，十分懾人。
朱昶全勢飛掠，顧盼間來到石屋前廣場。
數條人影，迎麵撲來。
朱昶早已心有成算，一幌身，劃了一道半弧，避開正麵的撲擊，一個起落，已到了堡牆之下。
作勢，彈身，疾箭般射上堡牆。
'那裏走！'
'黑堡主人'已追到了廣場中央。
朱昶一躍下了堡牆，電馳而去，護堡陣勢已破，了無阻礙，外圍的'黑堡'弟子，要攔截他根本是不可能的事。
他從側方，進入層峰之中，連越兩座峰頭，來到一道幽穀之中，選了個幹燥地點，放下公主，深深地吐了幾口氣，道：'總算脫離虎穴了！'公主癡癡地望著朱昶，目中充滿了感激之情，久久，才幽幽地道：'昶哥，難為你了！'這一聲'昶哥'，使朱昶內心一震，笑了笑道：'公主安然脫險，我得謝天謝地。''你不能改個稱呼嗎？'
'禮不可失，這樣很好！'
公主一反往日刁蠻爽朗的作風，也許這一次的意外，改變了她，隻見她憔悴的玉容上，泛出了一絲苦笑，又複幽怨地歎了口氣，道：'昶哥，你……難道不了解我的心意？'這話已說得十分露骨，朱昶焉有不明白之理，他知道這情感上的糾葛，必須澄清，否則將貽後患，當下正色道：'公主還是速離中原為上……''我初意是要瞻仰上邦文物，領略中土風光。''公主，江湖險峻，而且正值武林多事之秋，對你不相宜。''你趕我回國？'
'豈敢，我是善意進言，紀曉峰與高昀兩位將伴送公主回國。'公主秀眉一顰，道：'你呢？'
朱昶又是一聲苦笑，道：'我本江湖人，公私事了，準備封劍歸隱……''封劍歸隱，說得這麼老氣橫秋，昶哥，你才多大年紀啊！''公主，我經曆的太多了……'
'你不打算回大理國？'
'師父已有言要我自由進退！'
'你還沒有答覆我剛才的問話？'
朱昶窒了一窒，硬起頭皮，道：'公主，在下……我非常感激你的抬舉……
'
公主理了理鬢邊亂發，嬌羞地一笑，道：'別說那些虛文，怎樣？''這並非虛文！'
'說下去吧！'
'在下……業已有了婚約。'
公主花容變色，顫聲道：'真的還是假的？''當然是真的……'
'你不是在托詞拒絕我？'
朱昶自懷中取出荷包，道：'這便是婚證之物。'公主半晌無言，神情慘澹，可能，她的芳心已被這無情的現實擊碎了，最後，她勉強擠出一個笑容，道：'對方想來必是才藝雙絕？'朱昶心內一慘，隱隱有些刺痛，絳衣女郝宮花，慘遭失身之痛，下落不明，留言'紅娘子'解除婚約，這是人生一大悲劇，當下，低沉地道：'平庸而已！''我不信？'
'那是無可奈何的事，對了，公主，你說功力被製……''是的！'
'呃！容在下為你解開！'
'好！'
'公主感覺何處不適？'
'任督與"帶脈"之處，真氣不能流轉！'
'請留意！'
話聲中，伸指虛虛一連數點。
隔衣虛點解穴，這一手，在江湖中真沒有幾人能辦到。
公主嬌軀微微一震，道：'好了！'
朱昶想了一想，道：'公主，我們出山？'
'走吧！'
'此地是"黑堡"腹地，眼線樁卡密布，為了避免節外生枝，隻有委曲公主，越山渡澗……''很好，這定別饒風味！'
朱昶認明了方向，招呼公主起身。
'公主是如何落入對方手中的？'
'"黑堡主人"親自下的手……'
'哦！'
'對方功力實在驚人，我從楊公學的身法，竟然不管用！'朱昶本想說，那是你內力不足，不能發揮妙用，但覺得這未免傷她的少女自尊，隻好順著她的意思道：'是的，"黑堡主人"身手的確驚人，且工心計，不然焉能橫行中原武林越十年以上而不衰！''大娘她們呢？'
'約好在當陽附近的道上見麵。'
#節=※※※
傍晚，到了山鎮，朱昶把公主藏匿在一個隱僻處所，然後自己入鎮，依暗記找到了'天不偷石曉初'。
'天不偷'正在一個雞毛小店中大喝其酒，一見朱昶現身，不由喜出望外。
'小兄弟，先來一杯？'
'不行，還有事要辦！'
'什麼事？'
'帶出的人在鎮外等著呢！'
'她？'
'是的！'
'準備怎麼辦？'
'先帶些吃的與平常衣物，她必須改裝……''這好辦！'
'還有，能弄到馬匹嗎？'
'幾匹？'
'一匹即可，小弟就護送她到自己人身邊，交了人，萬事大吉！''好，你且在此喝兩杯等我，我去辦！'
'天不偷'說做就做，毫不拖泥帶水，起身便走。
朱昶另要了一份杯筷，自斟自飲。
約莫兩刻光景，'天不偷'回轉，提了一個大包，道：'吃的穿的全有了，馬在鎮外道邊，你先走，我牽馬等你。''有勞老哥哥了……'
'廢話一句，如要吃飯，就再吃些，如飽了，就上路吧！'就在此刻……
兩個衣冠不整的道士，進入店中，在角落裏坐下。
朱昶一看，這兩名道士的麵孔好生廝熟，細一辨認，不由大喜過望，這兩個髒道人，赫然是紀曉峰與高昀所扮的，真虧他倆想得出這一絕招，看來自己倒可免去一番跋-了。
'天不偷'不明就裏，催促道：'要走快走，發什麼呆？'朱昶以目示道，壓低了嗓音，道：'他倆來了！''誰？'
'接人的！'
'哦！'老偷兒目光何等犀利，朱昶這一說，他便明白了。
朱昶口中念了一句暗語，紀曉峰與高昀立即有了反應，把探詢與期待的目光，投向朱昶，顯然他倆冒險化裝入山，完全為了公主。
此際，當然不便說什麼，朱昶微微頷了頷首，用手比了一個'平安'的記號。
兩名假道士，要了酒菜，大嚼起來。
朱昶不放心公主的安全，也怕她久等不耐，站起身來，示意老哥哥與兩人連絡，然後揚長出店而去。
一陣疾奔，來到公主藏身的地方，一看，公主蹤影全無，登時驚魂出了竅，如果公主再遭意外，後果可就難以想像了。
人呢？
朱昶登時急出了一身冷汗。