夜幕降臨，戰火紛飛的一天終於過去。
橘黃色的陽光，有如退潮般從大地上逐漸撤去，一輪新月早早掛上天空，深秋季節的乍起寒風，挾裹大顆的沙粒和漫天的塵土四下掃蕩。
在看不到盡頭的內戰道路上蹣跚前行，經曆了一整天的炮火和硝煙，坐落在交火線以北不到三十千米的伊拉克中北部小城沙爾卡特堡，忙碌了一天的士兵和平民們都在抓緊時間休整安歇。
放眼觀望城內，塵土飛揚、狂風陣陣的城區道路上，沿街店鋪基本上都早早關門，隻有寥寥可數的幾個行人在路邊快步走過；路口設卡執勤的新黨士兵，把ak74步槍背在肩上，用沾滿塵屑的頭巾包裹住臉部，隻露出一雙雙神色警惕的眼睛，在寒冷的夜風中留意城區各個角落的任何一點異常動靜。
在這戰鬥愈加激烈、敵軍逼近城廓的時刻，小小的沙爾卡特堡，這座規模不大、卻是伊拉克新黨政權賴以拱衛摩蘇爾的軍事重鎮，空氣中都充滿了濃濃的緊張氣氛。
如果豎起耳朵認真傾聽，夾雜在颼颼風聲中的隱約爆炸聲還在不斷從南方傳來，那是前線部隊的陣地所在，這時候也許正遭到自由黨武裝的火炮轟擊，也許還夾雜一些更加可怕的炸彈空襲。
戰火已然燒到了家門口，被一陣陣隆隆炮聲和戰機尖嘯弄得驚恐不安，沙爾卡特堡的平民們全都緊閉門窗、熄滅燈火，在自己低矮簡陋的居所裏挨過這寒冷的漫漫長夜。
在這座城市裏生活已久。這些可憐的居民們現在也不得不和南方國土上提克裏特、巴伊季的平民一樣。提心吊膽的等待著自由黨軍隊的大舉進攻、和很可能會發生的軍事占領；雖然在巴格達政權的統治下過夠了苦日子。然而現在眼見大軍壓境、一朝城破就在眼前，不少人卻開始懷念起“舊時代的好生活”，幻想著如果薩達姆*侯賽因仍然活著，伊拉克還是那個統一的主權國家，也許事情還不至於變成這樣，自己的處境，大概也不至於會如此糟糕。
這種想法，雖然就是一種徹頭徹尾的幻覺。但不得不說還是代表了相當一部分人的心態。
“一盤散沙”的所謂普通民眾，在災難降臨之時心態會變得更加脆弱；很多人在嚐試逃避失敗之後，往往就開始從記憶中尋找慰藉，用肥皂泡一般的虛幻回憶來麻醉自己，順便還可以為所有這些苦難找到一個借以寬心的理由。
“一切都是他們的錯，如果當時怎樣怎樣……”
受到這種負麵情緒的驅使，躲在陰暗房屋裏的一些人，這時候還在繼續那長久不變的抱怨，或者在討論自由黨什麼時候會攻進這座城市，給他們帶來“真正的和平與秩序”。
普通百姓的白日夢。總是容易變得荒謬；然而和一天天倦怠沉淪、甚至生出諸多牢騷的平民不一樣，就在這個內戰之火越燒越旺、自由黨大兵壓境的時候。為數眾多的意誌堅強者仍然在自己的崗位上殫精竭慮，為自己、為這個新生的政權，同時也為伊拉克這多災多難國家的未來而堅持戰鬥。
連日來遭到自由黨地麵部隊的大舉進攻，其間還一度被對手衝到了城市近郊，沙爾卡特堡附近的新黨部隊陣地都已多次易手，本來還挺平坦開闊的地麵已經被炮彈和炸彈掀得傷痕累累、一邊狼藉；在這種惡劣態勢下，位於沙爾卡特堡南郊的一座空軍基地自然不能幸免、也不可能再繼續使用，原先駐紮在這座小型基地裏的一支nata獨立戰鬥機中隊已經遷到了城市北郊，在匆匆夯實的簡陋跑道和篷布支起的“營房”裏安頓下來。
作為戰火中成長起來、卻也同時飽經挫折的nata，部隊編製也和一般國家的空中力量不太一樣，或者說就是一種戰爭形勢下的權宜之舉：就說現在駐紮在沙爾卡特堡的這一支空中力量，是隸屬於新黨空軍ifg（independent_fighter_g肉p，獨立戰鬥機大隊）序列的第三中隊，這支裝備有十餘架su-27sk、su-27ubk和su-27skm雙發重型戰鬥機的作戰序列，正式番號是3rd_ihfs（independent_heavy_fighter_squadron，獨立重型戰鬥機中隊）。
“第三獨立重型戰鬥機中隊”，這番號聽起來好像是挺唬人，其實就是純屬多餘。