在航空母艦上連續執勤數月、也在迷宮一樣的巨艦內部穿行了無數次，肖恩*菲爾普斯覺得自己完全能認得路、不需要讓人領著走，但是這個想法，他隻是隨便放在心裏，還是一路夾著大簷帽緊跟在士官身後。
說起來，菲爾普斯中校還是從餐廳裏得到一些消息，那位脾氣古怪的海軍中將、也是整支龐大艦隊的司令官約翰*福特，已經跑到了他們cvn-70上來，正在召開所有高級軍官參與的作戰會議。但是會議歸會議，中將閣下隨後還提出要麵見一線作戰人員，這就讓“卡爾*文森”號上的指揮官們有點為難，最後還是點名讓肖恩*菲爾普斯，這個聰明伶俐的小夥子代表一眾飛行員們去麵見這位年邁的海軍中將。
談到這位約翰*福特，所謂“脾氣古怪”隻是一個委婉的說法，艦隊裏很多人都知道將軍的精神“不太正常”，但是具體問題有多嚴重，這可就莫衷一是、眾說紛紜了。
比如說就在最近，有人還繪聲繪色的描述過中將閣下在中央司令部會場上的表現，向在場者表演一場義正詞嚴的質問，即麵對克拉克將軍時的“你是不是有意大利血統！”——這種表演，換在平常一定會引發所有人的哄堂大笑，可是現在呢，美國大兵們卻隻能訕訕的笑一笑，全然沒有了以往那種輕鬆調侃的心情。
在俄國人大兵南下、戰鬥愈演愈烈的時候，卻知道自己服役的艦隊是由一名老精神病指揮調遣，這怎麼說也是挺可怕的一種體驗，不是嗎？
至於現在，快步走到航母下層甲板的一道水密艙門之前，肖恩*菲爾普斯在門口立正站好、抬手整理一下儀容，然後攏一攏頭發把大簷帽扣在頭上，覺得自己已經做好了覲見將軍閣下的準備。
當然這種自信，有沒有建立在他毫無一絲意大利血統的基礎上——？
就隻有他自己才知道了。
“啊，請進來，小夥子們！”
聽到菲爾普斯的敲門聲，年邁的將軍在艙室裏拍了拍手，他從柔軟舒適的皮質轉椅上站起身來，做出很歡迎的姿態向前走了幾步，然後才神色狐疑的問了一句：
“哦，——我認得你，肖恩*恩菲爾德~！可是其他人都去哪兒了，他們都迷路了嗎？”
“呃，將軍閣下，——我是作為飛行員代表，一個人前來的。”
被將軍憑空安插了一個聽來很像某型手拉機步槍的姓氏，中校隻能尷尬的擠出一個笑容，他心想船上的傳言果然沒錯、手上還是敬了一個很標準的軍禮，然後按照將軍的手勢在寬闊辦公室旁的沙發上落座。
“啊，哈哈！那也不錯，人一多了我的腦袋就開始隱隱作痛囉。”
說話間，福特中將已經穩穩坐回到皮質轉椅上，他很自然的上身後仰、兩腳摞在一起搭上桌沿，雙臂抱在胸前看著肖恩*菲爾普斯，一雙因為年齡而略顯渾濁的眼睛，射出的目光卻還是帶著一種威嚴，他就這樣盯著中校看了十幾秒鍾，直到年輕的小夥子有一點心裏發毛，然後才突然放開手臂拍了一下手：
“——啊哈！我就說嘛。行了，小夥子你一定前途遠大，我沒在你身上嗅出一點羅馬帝國的味道，你是正經八百的盎格魯撒克遜人，這很好，很好。”
“呃……大概，如此吧。”
心想這海軍中將是在相麵嗎，菲爾普斯在沙發上一頭霧水的隨便點點頭，說真的他並不清楚福特中將叫自己來所為何事；難不成是這位年事已高的將軍又犯了糊塗，還是說，將軍閣下也和艦隊裏的飛行員們一樣，被俄國人的大舉進攻給攪得心煩意亂？
對約翰*福特的種種不正常言行早有一些耳聞，現在算是親眼目睹，中校隻覺得有一點泄氣，話說這麼一個家夥指揮的艦隊怎麼可能會打勝仗——不過事實證明，這隻是他的一種粗淺幻覺，因為將軍接下來的問話就變得很有條理，完全就不像是一位老年癡呆、或者智障人士所能說出來的話：
“肖恩，對現在的局麵，你是怎麼看的？”(未完待續請搜索，小說更好更新更快!