“啊哈，說得好！
那兩位請吧，我也該去那無聊而乏味的會場前台了。”
……
夜色闌珊，轉而變為深夜，一場熙熙攘攘的慶典活動快要落下帷幕。
雖然還有賓客在麥地那宮裏流連，看一看時間不早，李葛建還是和幾位認識的朋友告別，他在活動現場張望幾下，看到同來的alsa戰友們都已告退，就帶著薩拉一起到宮門外準備搭乘出租車，一位急匆匆跑來的侍者請兩位稍等，說沙特官方安排的專車很快就到，將送兩人回到住處。
想到本*卡利斯剛才的邀請，李葛建多了一點考慮，他問了問侍者，確定這是聚會組織者的安排、之前離開的同僚們都是一樣待遇，才和女友在原地等待，坐上一輛光潔鋥亮的銀白色rolls_royce“幻影”離開。
一路上，開車的司機都保持靜默，還挺機靈的關閉了前後排間的遮擋，給兩人提供一個相對私密的空間。
剛剛在聚會上四處流連，兩位年輕人都有一點倦怠，李葛建雖想和女友聊聊剛才活動現場的見聞，又覺得車子裏未必不會有什麼竊聽器一類的東西，就薩拉*洛佩茲的直率脾性，說不定又會對這兒的諸多現象大加鞭撻，兩人之間說什麼都可以，但讓沙特人聽到了，可就不太禮貌。
話雖如此，聽到女友的問題，他還是一樣直言相告：
“薩拉，你不用擔心，今天沙特方麵的邀請麼，我的興趣不大。”
“哦？這樣說我就放心了，可是，李，拋開個人看法不談，我倒是覺得航空競技是一個不錯的選擇，——當然不是在沙特，記得你之前說過，你曾經是一名航空競技選手，在中國的成績也相當不錯？”
和之前的漢語訓練不一樣，一旦說到事關重大的要緊事，薩拉就轉而使用英語，否則斷斷續續、還不知道能不能把話說明白，急脾氣的女孩子就會煩躁。
對女友的問題，李葛建沒有正麵回答，隻是歪頭看向窗外利雅得的闌珊夜景，一邊對薩拉*洛佩茲點了點頭，算是確認。
“是的，薩拉。
不過現在麼，我還有……更重要的事去做。”
黑夜之後，時間過了午夜，遠方亞歐大陸的東邊，一縷晨光已從天邊現出蹤跡。
北京時間早六點四十分，冬季的朝陽還沒完全跳出地平線，逐漸蘇醒而開始一天忙碌的大都市上海，遠郊區的航空訓練中心，幾乎見不到一個人影的空曠基地裏，“朱雀”戰隊的飛行準備室卻已經開門。
同樣一大清早來到戰隊，機師們已經在高大寬敞、燈光雪亮的機庫裏忙碌。
春節期間的假期結束之後，蟄伏在訓練基地的一架架戰機即將再度升空，在複賽中取得三連勝、順利進入全國選拔賽的“朱雀”，也將要在老隊員的帶領下踏上新的征途，駕馭綜合性能在新世紀裏已不算先進的f-14d“雄貓”，在強手如林的全國選拔賽裏爭取自己的一席之地。
起了一個大早，和隊友們在戰隊辦公室見麵，還沒有完全習慣和平世界裏的生活，頭發有點亂蓬蓬、身披一件長大衣的高美羽，正坐在長桌旁，和兩位戰隊選手一起聽副隊長講話，了解戰隊春節之後的安排。
坐在桌旁聽講，脊梁靠在椅背上，動作放鬆的高美羽能感受到隊友的目光，而且他也已經習慣了。
從中東戰場歸來，那一片天空的血與火洗禮，在年輕人身上留下了印記。
哪怕回國之後，走在大街小巷上是不會被旁人發覺，“朱雀”的隊友卻能依稀感覺得到，對這些同樣與戰機打交道、隻是沒真正踏上戰場的年輕人來說，直覺比一般人更敏銳，前輩隊員身上的氣息更讓他們確信，那些新聞節目上播報的事情，並非隻存在於意念中的虛幻，而是發生在大陸另一端的現實。
和平時期，參加過真實空戰，甚至擊落過戰機的飛行員，就是名副其實的軍中精英。
那麼對高美羽來說，既然從戰火紛飛的中東戰場歸來，在航空競技的領域裏也必定屬於“高手中的高手”，是這樣嗎？
春節後的短暫假期，和駐紮在上海航空訓練中心的其他隊伍一樣，“朱雀”的成員都早早回家過年，這時候在戰隊辦公室裏的人並不多；年輕隊員的期盼，椅子上注目沉思的高美羽似有所覺，不過他還是一如既往的沉默是金，看上去是內斂，其實還是因為內心的不適應，多少還沒從戰爭的狀態中擺脫出來。(未完待續請搜索，小說更好更新更快!