第三十三回魔鬼之城
上回說到虎威鏢局擊敗了沙漠禿鷹這夥馬賊後，令商人對鏢局的信心大增。這是虎威鏢局第一次在關外絲綢路上揚威的戰鬥，虎威鏢局隻用了不到一半的實力，便擊斃和擊傷了匪徒二十多人，繳獲了近十匹好馬，鏢局人人歡欣，認為所謂剽悍的馬賊，也不過如此。
但郝天雨卻沒有勝利的喜悅，依然保持高度的警惕，他在交鋒中，察覺到北麵遠處的一座沙丘，有十多位大漢騎在馬背上，注視著這一場戰鬥。就是南麵的一處沙丘上，也有兩條人影伏在沙丘上觀看。這說明危機依然潛藏。
戰鬥結束時，禿鷹帶了五六個匪徒狼狽而逃，徐鏢師、聶鏢師還想追殺，郝天雨連忙喝止，說窮寇莫追。再往北一看，那十多個大漢消失了，南麵沙丘上兩條人影也不見了，郝天雨才放下心來，命人打掃戰場，草草埋葬了敵人屍體，盤問了幾個受傷的匪徒後，又繼續登程。擊敗的隻是沙漠禿鷹這夥馬賊，而向以凶悍、剽勇聞名的旱天雷，仍沒有出現。
郝天雨沒有判斷錯，這的確是幾股馬賊洗劫商隊前的一次試探**鋒。旱天雷不知虎威鏢局的人武功如何，商人們在交鋒中反應怎樣。由於這一帶是沙漠禿鷹的地盤，就由沙漠禿鷹先行試探，旱天雷帶了十多位弟兄在遠處觀看。
禿鷹也有自己的打算。他早已聞知虎威鏢局的鏢師，個個都是江湖上的高手，不知是否名副其實，隻帶了一半兵力進行試探，由青臂狼帶另一半兵力在魔鬼城中潛伏接應。要是虎威鏢局不像江湖上人所說的那麼厲害，他可以趁機搶劫一批貨物而去；要是遇上頑強抵抗，一有傷亡，便立刻撤退。
旱天雷更有自己的打算。他帶了十多個剽悍的弟兄在遠處觀察，要是虎威鏢局給禿鷹衝得大亂，商人們四下逃命，他就帶人衝過來，大肆進行洗劫，也不用和另外幾股馬賊合作了。
旱天雷怎麼也沒有想到，商隊在虎威鏢局人的組織下迅速應變，一下圍成了小小的城堡固守。虎威鏢局的人一出手就傷了禿鷹手下五六個弟兄，還纏得禿鷹無暇指揮戰鬥。可以說禿鷹的人還沒有接近商隊，便傷亡過半，禿鷹唯有帶領殘部逃命。
這一下驚得旱天雷在北麵的沙丘上半晌不能出聲。看來，虎威鏢局並不是浪得虛名，不僅僅是江湖上的保鏢，更有一套行兵布陣的打仗經驗，要想吞下這隻肥羊，看來要認真對付了。他眼見禿鷹不堪一擊，便立即帶人從沙丘上撤下，轉回去與幾股馬賊首領商議下一步的洗劫計劃。
在南麵沙丘上伏著的兩個人，不用說，就是小婷和小風子，他們也在注視著這一場戰鬥。小婷感到，要是虎威鏢局連這麼一股馬賊也勝不了，那就要勸郝天雨父女別闖這條道了。
小婷同樣也想不到，郝天雨不但是江湖上的一流高手，更有一套指揮作戰的才能，不到一炷香時間，就將禿鷹這夥馬賊殺得大敗而逃，她放心了。
小風子初時伏在沙丘上還不敢看，當他抬起頭再看時，戰鬥已經結束了，馬賊也不見了。他愕然地問：“怎麼，打完了？馬賊呢，全走了？”
“剛才的交鋒，你一點也沒有看？”
“我真的不敢看。這一夥馬賊，怎麼突然全跑了？是不是他們收了鏢局的銀子，不打了？”
“馬賊們一分銀子也收不到，丟下二十多個死傷的匪徒，慌忙逃命了。”
“真的？馬賊怎麼這般的沒用？”
“你希望馬賊搶劫得手？”
“不不，我不是這個意思。我見他們來勢洶洶，以為必有一場惡鬥，雙方死人不少。想不到一轉眼，他們全跑了。早知道，我就好好地看看熱鬧了。”
“不錯，這樣的結果，也出乎我意料之外。想不到虎威鏢局的人這麼能戰，怪不得他們敢保這一趟鏢了。”
“既然這樣，那我們還跟不跟商隊走？”
“跟，為什麼不跟？旱天雷這夥馬賊還沒有出現，我要見的青臂狼也沒有出現。我想今後，虎威鏢局還將有一場生死大戰，不跟著他們行嗎？”
小風子無可奈何地說：“那跟就跟吧。”
“你是不是害怕了？”
“說實話，我真的有點害怕。聽說旱天雷這個馬賊，騎馬來往如飛，沒人能擋得了他馬上那一口快刀。”
“哦？他的馬比別人的馬特別快？”
“何止是快，匪徒們說他們大當家騎的，是汗血寶馬，日奔千裏，任何馬匹也追不上，而且極通人性。”
“你怎麼知道了？”
“我是聽人說的，就是哈裏劄這個大商人，也想出千兩黃金，買下他那匹寶馬哩。”
“什麼？難道哈裏劄這個商人，也與旱天雷有來往？”
“旱天雷怎麼與哈裏劄有來往了？要是這樣，旱天雷幹嗎要劫這支商隊？”
“沒有來往，哈裏劄怎麼要買下他這一匹汗血寶馬？起碼他們也要見麵談這件事吧？”
“嗨，你不知道，凡是寶物，哈裏劄都會起心，他不能向人揚言，願出千金買旱天雷這匹寶馬嗎？”
“那旱天雷聽了態度怎樣？”
“我怎麼知道旱天雷會怎樣了？不過，為了這千兩黃金，也有人企圖盜旱天雷這匹寶馬賣給哈裏劄呢。”
“好了，商隊啟程了。我們快悄悄跟上，別讓商隊離我們太遠了。”
“你真的要一直跟著他們去葡萄城？”
“什麼？你又想打退堂鼓了？要是你不想去，就轉回沙州等我回來。”
“我一個人轉回沙州更害怕。”
“那你就別再三心兩意，跟著我好了。”
“好吧，到了這裏，我隻有跟著你才能保存性命。”
商隊這時早已整隊起程了。在太陽還沒有跌下地平線時，商隊在距離魔鬼城兩三裏處，就地紮營住下。郝天雨擔心禿鷹報複，更是加強防備，準備了一套應付馬賊夜襲的措施。
小婷遠遠看見商隊紮營住下，又望望隱若出現的魔鬼城，問小風子：“魔鬼城真的那麼可怕嗎？”
“當然可怕了，要不，它幹嗎叫魔鬼城？”
“我們到魔鬼城去住好不好？”
小風子嚇得幾乎從駱駝背上掉下來，瞪著眼睛問：“你不是故意嚇我吧？”
“誰嚇你了？我是說真的。”
“真的？你是不是腦子有毛病了？”
“我腦子怎麼有毛病了？”
“你要是沒有毛病，幹嗎要去魔鬼城裏住？這是別人避也猶恐避不及的地方。你看看，商隊那麼多人，虎威鏢局的人，個個都有功夫在身，都不敢到魔鬼城裏住，你卻偏偏要去住，這不是腦子裏有毛病嗎？”
“你見過魔鬼沒有？”
“沒見過。”小風子頓了頓，“慢著，話不是這麼說，我要是見過了魔鬼，還能活到現在嗎？人們說，凡是見過魔鬼的人，都死了。活著的人，當然沒見過魔鬼啦，你要去魔鬼城，是不是嫌命長了？”
“是呀，我就是嫌命長了，想去魔鬼城，看看魔鬼是什麼樣兒。”
“我的大女俠，我知道你功夫好，天不怕，地不怕，不怕妖魔鬼怪，但也不能經常拿自己的性命開玩笑。我知道你夜裏敢去月牙泉邊住，還碰上假的狐仙鬼神。可是事不過三，一旦碰上真的，那你也玩完了。”