寶玉從楓瀾院回去就是一臉的呆相，襲人給他脫衣他便脫，叫他喝水他也喝，讓他起來走他就起來走兩步，隻是襲人拽著他說話他全當沒聽到。
這下子把襲人嚇壞了，一邊叫丫頭們去找寶玉的奶媽李氏，一邊拉著寶玉不住說話：“寶玉，你在想什麼呢，也與我們說說。”
寶玉還是不言不語，就在襲人嚇哭的時候，寶玉猛的站起來：“報，報紙，襲人，去把這幾年的日報全給我拿來。”
襲人趕緊去找，晴雯倒是個機靈的，立時道：“這有什麼，你且等著，我都裝訂好了呢。”
說話間她進了書房，沒一會兒功夫抱來一摞報紙，一張張的全按日期裝訂好了。
寶玉拿過報紙來便悶首故紙堆，再也不說話了。
襲人幾個丫頭看的更是擔心，沒法子，隻得燈火通明的守著。
一時，李媽媽來了，看寶玉沒事人似的連聲念佛，又埋怨了襲人一通，怪襲人不好好照顧寶玉倒老是麻煩她，襲人有苦說不出來，隻得陪笑把李媽媽送走。
寶玉一直讀報讀到深夜，看到後來，竟是淚流滿麵。
晴雯守在一旁都快要睡了，卻聽寶玉哭道：“是我大誤了，隻說瞧不起那等鑽營之人，卻不知自己還不如這些個人呢，我隻顧自己快活，卻不想這天下間還有那麼些受苦的女兒家，枉我素日城常說最是憐香惜玉的，還說什麼女兒家未出嫁前是珍珠，出嫁後便是魚目最是可憎，哪知道女兒家受了多少的苦……”
“寶玉，你念叨什麼呢。”晴雯不解的抬頭問了一句。
寶玉看了晴雯一眼：“莫理我，你自去睡吧。”
“你不睡嗎？”晴雯又問，打個哈欠起身倒了茶過來：“喝些茶吧。”
寶玉接過溫茶喝了一口，把杯子遞還給晴雯，讓她坐到自己身邊問：“晴雯，你還記得你家裏為什麼賣你嗎？”
晴雯想了一時冷笑起來：“還能為了什麼，不就是家裏窮沒的飯吃，為了養活兄弟，便把我賣了麼，那時候我還小，也不記得許多，隻記得娘說沒法子，不能留著我把兄弟餓死。”
寶玉拿起報紙指著一篇文章給晴雯看：“你看看這篇文章，京城郊區某村一富戶，娶妻餘氏，其夫性情暴燥，每一喝醉便痛打餘氏，致使其毆打致死，官府判決，其夫坐了十年牢。”
“啊！”晴雯驚叫一聲：“打死人該償命的，為何隻判了十年？”
寶玉輕笑：“說是餘氏留有二子一女，餘氏即死，兒女總要有人養活，若是判其夫死刑，兒女無依，實在是情理上說不過去。”
“這倒也是。”晴雯點點頭：“想來餘氏在九泉之下也不願意看到自己的兒女沒爹沒娘的。”
寶玉又指著另一份報紙上一篇文章：“你瞧，這也是同樣的其夫毆打妻子，因妻子忍耐不住，在毆打時還手導致其夫意外而亡，按理說判刑的時候不該判死刑的，總歸那個做妻子的也不是有意的，隻是耐不住毒打罷了，哪知當地官府判了其妻死刑，說是以妻毆夫罪不可恕，瞧瞧，這家同樣留了兒女的，但是官府卻沒有說他家的兒女要怎麼過活。”
晴雯聽寶玉這麼一說，又細一思量：“這也太不公平了，為何男子打死人命便判十年，女子便是死刑，那官是怎麼當的？”
寶玉苦笑搖頭：“報紙上也分析說是極不公正的，可這世道便是如此，男兒總是比女兒日子要好過許多。”
緊接著，寶玉又指出報紙上那些個在他瞧來是慘案的報道，比如說夫妻二人成親幾年沒有孩子，夫家便休了妻，又有其妻隻生了幾個女兒的，其夫吵著和離，其妻因著女兒不願意便被婆家嫌棄，最終下場淒慘的。
又有那等犯官家眷，千金玉質的姑娘淪落風塵，賣笑為生，還有父兄不成器，把好好的女孩賣於人的，寶玉一邊講，一邊氣憤哀歎：“這些人一個個心都是怎麼長的，怎的這般狠毒，那樣清清白白的女兒家他們也舍得如此對待。”
晴雯聽住了，等聽到寶玉抱怨時，搖頭歎息：“我們家是沒錢，所以才賣了我的，索性我命好跟了你，對我也不朝打暮罵的，倒是比旁人要好，說起來，這些大家大族落敗，最受苦的還是女孩子，便如嬌花落入汙泥，總歸是要被人作賤的。”
“咱們這樣的人家。”寶玉想要說什麼，突然想起遠在他國的大姐姐元春又出了一會兒子神才道：“男兒家家沒本事，也要靠女兒來掙前程，我原來沒想過這些，如今似是開了竅，隻一想，便覺得羞愧。”
再想想他平時作為，寶玉更覺後悔：“我若一直遊手好閑，嫌棄這個嫌棄那個，等將來我娶了妻，說不得，也要跟著我受苦受難，如今一想，便心痛如絞。”
“你想的倒是遠。”晴雯推了推寶玉，笑了起來。