距離鄉試的開始還有一個多月，原本計劃在路上待滿一個月的，隻是種種原因，隻待了十幾天。
時間同白駒過隙，轉眼到了七月下，還有不到半個月，便該秋闈了。
各府的士子紛紛湧入金陵，金陵的客棧旅店，紛紛漲價幾倍，卻仍然無論遠近貴賤，一概爆滿。就這樣，還有很多考生要借宿在民居內，當然價錢隻貴不賤。
這個時候走在大街上，滿眼都是戴著方巾，穿著直裰的讀書人，要是不會說官話，話裏不帶著‘之乎者也’，你都不好意思開口說話。一時間滿城拽文，酸氣熏天，吃餃子都不用沾醋。
這個時候一般都會舉行文會，而且規模自然不會小了，這時候會有一些曾經取得極高名次的老前輩，在巡撫或是提學的邀請下，來登台授課。
當然這不是講什麼微言大義的時候，這種文會實際上是那些過來人，向考生傳授經驗的場所。
從該如何準備趕考，到應試時候的心得經驗，都是深受考生歡迎的話題。
關於考試內容的討論，自然是文會的重中之重。相比較童聲試和歲考、科考，鄉試的試題量和考試科目都大有拓展，許多第一次參加鄉試的考 生，往往不能適應其考試強度，身心崩潰，自此神神叨叨，終身再無考中的希望。
所以考生在考前一定要對考試的科目與形式充分了解，並且做好完全的準備。其考試持續九天，共分三場，每場三天。其中八月初九日第一場，十二日第二場，十五日第三場。
第一場考《四書》義三道，每道二百字以上，《五經》義四道，每道字三百以上，要是答不完，允許各減一道，但是之後也別想有個好的名次。
第二場試論一道，三百字以上，判語五條，誥、表、內、科一道。
第三場試經、史、策五道，三百字以上，未能者，許減二道。
很顯然，第一場四書五經，是為了測試考生對儒家經典的熟悉以及認識程度。第二場是為了考察考生判斷是非，撰寫各種公文行政的能力。第三場，是為了考察生員們在古今政事方麵的見識。
這一套考試內容及規定，從洪武十七年開科，便一直沿用至今。如果考官能嚴格對待三場的試卷，全麵考察生員，無疑選拔出的舉人，大都是有文化，有見識，有能力的行政人才。為了避免選出徒具文采之徒，太祖皇帝還將唐宋都十分重視的‘試貼詩’取消，明確規定隻能靠應用文，不考詩詞歌賦，可見太祖皇帝和劉伯溫製定科舉細則的時候，確實是想為國家選出真正的實用之才。
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