在上個世紀六七十年代，魯中地區有一批人，他們生活最底層，為了填飽肚子，生活不易。
越強也是其中一員，他家裏有姊妹六人，他在家裏排行老四，上麵有兩個哥哥，還有一個姐姐，下麵還有兩個妹妹，哥哥姐姐（他）她們都成家立業了。
越強的哥哥姐姐，每個月隻給父母三塊錢的生活費，其它的什麼也不管，這個家全靠越強撐起來，九塊錢哪裏能夠啊！連飯都吃不飽。五口人吃飯還要拿藥，他父母躺在床上不能動，九塊錢對他們來說就是杯水車薪。
他（她）們一家住在一套土胚房裏，有三間正房一間耳房，耳房是做飯的地方，這房子裏家徒四壁，沒有一點值錢的東西，隻能夠遮擋風雨，他要照顧妹妹，又要照顧父母，還要想辦法掙錢養家很是辛苦。
關鍵是還不知道去哪裏掙錢，他愁的睡不著覺，後來無意之間聽人說，碼頭上有扛大包的，無奈之下他瞞著家人偷偷來到碼頭，想來試試，這一年越強才十三歲，碼頭扛大包的不收，為了生活為了錢，越強虛報了年紀。
十三歲的越強個子瘦瘦的，穿著一件大人的衣服，衣服穿在他的身上都打晃，
他來到碼頭管事的地方報了名，管事給他一個牌子，這個牌子是自己領錢的證明。
領到牌子以後，還要到船員管事哪裏登記，然後拿著木簽計數量。
碼頭上一會有船過來，船停過以後會有木板搭過來，木板隻有半米寬，兩塊木板搭成的通道，他們的任務就是到船上把貨物卸下來，然後再把別的貨物裝到船上。
他跟著別人來到前麵貨倉，這裏排放著一車車的貨物，都用麻袋裝著，目測一袋差不多有一百多斤左右。
他跟著別人一起扛一百多斤的大包，扛了好幾次才把大包給扛起來，扛起來以後把腰都給壓彎了，勉強站起來搖搖擺擺的往前走去。
他扛著一百多斤的東西，走起路打晃，隨時都有可能跌倒，可現在居然要背著貨物走木板。
當越強一腳踩在木板上，木板使勁一顫，他身體一晃一下子摔倒了，差點掉在水裏，嚇的他臉色發白，想到家裏的情況，他咬牙堅持，不能夠放棄不然的話，家裏怎麼辦呀！可是他扛了好幾次都沒有扛起來。
急得越強都快哭了，木板上人來人往，每人肩上都扛著貨物，有的一袋有的兩袋，沒有辦法幫助越強。
這時走過來一個年紀大的男人，長的五大三粗，隻見他一手提起來貨物，扔在越強的肩上。
說道：“慢點走著，你這是第一次吧！難道沒有人帶著你嗎？”
越強說：“謝謝你，我確實是第一次，家裏實在是揭不開鍋了，所以才來這裏的，我在這裏沒有認識的人。”
這人說：“那你跟著我吧！我幫你，”越強聽到這話，很是感動他忙說到：“謝謝你，”就這樣越強在這人的幫忙下，扛完第一個大包，他感覺自己都快虛脫了，第一天去的時候，掙到了二角錢。