這時，風雪逐漸減少，屋外梅林，經這風雪一摧，吐豔竟收，萬株梅樹，一片花海，紅白交輝，香氣襲人。老和尚停步凝目，望著那萬樹盛開梅花，心底中泛起來無窮感慨。如果一個人能擺脫塵寰間一切情愛牽纏，無憂無慮地嘯做山林，打發去那悠悠歲月，既不費心機，又無煩惱，多好！自己本已是避世遁禪的人了，世間一切事物，原已和自己無涉無關，那曉得力霞琳這個孩子，又卷入是非漩渦，當前重重磨折，已是心神憔淬，更不知最後是一個什麼結局？這是個極難思索透澈的問題，看去很簡單，想起來卻十分繁雜，澄因望梅出神，思索良久，仍難想出個所以然來。再說玄都觀主和玉蕭仙子各出全力，搶登斷崖，兩人輕功不相上下，登上峰頂，仍然是並肩聯袂，一步不差。玉蕭仙子陡然收步，揚起手中玉蕭，遙指前麵一座突出的高峰，道：“那座峰腰間，有一片突出冰岩，下臨千丈絕壑，掉下去非摔個粉身碎骨不可，咱們在那冰岩上動手，就是分不出勝負，隻要有人用力踏裂那積冰也可能掉在山穀中摔死。”一陽子淡淡一笑，道：“姑娘別具匠心，選的地方實在不錯。”玉蕭仙子臉色突地一變，溫道：“你看此處距那高峰有多少路程？”一陽子吃力一打量，笑道：“大約有二十裏左右。”玉蕭仙子冷笑一聲，道：“這段行程總不能白白地放過，咱們邊走邊打如何？”一陽子仰臉一陣嗬嗬大笑，道：“妙極！妙極！姑娘果是名不虛傳。”說罷，翻腕指出一劍。玉蕭仙子突然向前一躍，反手一蕭點去。一陽子揮劍架開玉蕭，一挫腰，人劍飛起，疾如流星，指襲後背。兩人一麵走一麵打，既要搶在前麵，又要攻敵防襲，各出生平絕學，打的花樣百出，但見漫天大雪中劍舞蕭飛，兩條人影隨著起伏的山勢，盤旋交錯，忽高忽低，轉眼間已到數十丈外。待慧真子聽得澄因大師警言，趕上峰頂，兩人已到了六七裏外。她佇立峰頂，心中暗自發愁，四外盡都是綿連不絕的群山，到哪裏去找兩人呢？突然問，正東方陰雲下遙現一點黑影，快如破空流矢，倏忽間已到慧真子站的峰頂上，待她看出那是朱若蘭養的大白鶴時，巨鶴已掠空飛過。慧真子心中一動，暗道：這巨鶴既在此地出現，如不是朱若蘭遣送夢寰回來，定是她親身到此……心裏想著，不覺轉臉向那巨鶴望去，隻見一點黑影在空中流動瞬息間隱沒不見，低頭見峰下怒放梅花，如錦如繡，風雪中越覺得繽紛耀目，傲冠百花。忽然間一條人影，在那梅林中一閃而逝，慧真子心頭一震，正想縱身躍下斷崖，入林察看，心中突又一動，反而轉身向後遲去，然後借岩石鬆樹隱身，複登峰頭，藏在一株巨鬆後麵，凝神下看。足足等了有一頓飯工夫，才見那梅林濃密之處，走比一個奇裝少年，因為距離很遠，又下著雪，慧真子目力雖然很好，也難看清那人形貌，但從衣著體形上看，可辨出那人既不是楊夢寰，亦非朱若蘭，好像在哪裏見過他部身裝束，但一時間卻想不起來。隻見那人借梅樹掩身，向霞琳住的茅舍處走去。距茅舍大約還有十幾丈遠，霍然縱身躍上梅樹，競施展出輕功，踏樹飛渡，快到茅舍時，突然停下，一飄身，落在屋頂上麵。慧真子看得暗吃一驚，忖道：此人輕功不凡，童淑貞絕非敵手，如不及時趕去救援，隻怕要出差錯，當下顧不得再隱身形，疾躍下峰，直撲茅舍。慧真子全力急奔，快似出雲飛車，不過片刻之間，已近茅舍，隻見那人微閉雙目，盤膝坐在屋頂，似是正在運氣調息。澄因大師已搶先一步趕到，站在屋頂一側，手橫禪杖，蓄勢戒備，兩人相距，也就不過有六七尺遠近，但那少年卻視若無睹，仍然閉目靜坐。慧真子停住步，仔細看那少年兩眼，隻見他麵如冠玉，美似處子，手套金環，背插一支奇形長劍，端坐雪中，神定氣閑，不禁一怔，喝問道：“你是什麼人？”那少年慢慢睜開眼睛，目光一轉，橫掃了慧真子和澄因一眼後，笑道：“二位真是健忘得很，咱們在祁連山中見過一麵，不過才隔半年，兩位怎的就忘記了呢？”要知當時陶玉傷脈正重，除了一陽子替他推拿穴道，印象較深之外，澄因和慧真子都不過是一瞥而逝，如何能記得清楚；但他數度夜入三清宮，暗探茅舍，已見了昆侖三子和澄因數麵，隱身絕峰看玄都觀主力鬥玉蕭仙子時，更從幾人言詞之間聽得很多內情，他本是極端聰明之人，把聽得許多片段之言，聯起一想，心中早已了然，昆侖三子在祁連山中大概經過，知慧真子和澄因都是當時在場之人。慧真子想了一陣，突然憶起大師兄在祁連山一座石洞中救人之事，微微一笑，答道：“閣下可是天龍幫李幫主的門下弟子嗎？半年前得令師妹李瑤紅引見，和閣下見過一麵，不過那時你正在病中……”陶玉冷笑一聲，截住慧真子的活，道：“不錯，我叫陶玉，在祁連山時，我不是生病，而是受了人家的暗算，我這次到昆侖山來，就是想找暗算我的人，清結一下舊帳。”慧真子一皺眉頭，道：“暗算你的人，在我們金頂峰嗎？”陶玉格格一陣大笑道，“起初我懷疑是你們昆侖三子之一，但現在我知道不是你們了。”慧真子看他神態狂妄，不禁心中有氣，臉色一變，微慍道：“昆侖三子非但不是暗算你的人！而且還是你救命恩人……”陶玉又打斷慧真子的話，接道：“救我也許確有其事，不過，我陶玉不領這空頭人情，如單憑玄都觀主那幾下推宮過穴手法，隻怕我早已葬身在祁連山冰雪之中了。”慧真子冷笑道：“救人性命，意在行仁，並不要你心存感激；我隻問你到這裏來做什麼？”陶玉緩緩站起身子，暗中試行運氣，隻覺勁力難達四肢，心知元氣未複，不宜和人動手，微微一笑，抖抖身上積雪，答道：“我來酬謝祁連山相救之恩，替你們門下弟子療傷。”慧真子笑道：“她傷勢很重，隻怕你不能醫得。”陶玉道：“我要不替她療治，恐她早已抱恨九泉。”澄因半信半疑地接口問道：“她現在尚未全好，你既醫療過她，為什麼不把她完全醫好？”陶玉轉臉望了澄因一眼，冷冷答道：“你們提杖橫劍，如臨大敵，我要替她療傷，是不是先得和你們動手打個勝敗出來才行？”澄因收了禪杖，躍下屋頂，陶玉緊接著飄峰而下。老和尚當先領路，陶玉走中間，慧真子走在最後，到了霞琳臥室門口，澄因陡然轉過身子；目注陶玉問道：“你要是信口開河，當心我手中禪杖！”陶玉冷笑一聲，答道：“隻怕你手中禪杖，未必就能勝得我一雙肉掌。”澄因大師臉色一變，嗬嗬大笑道：“小施主好大的口氣！”說罷，霍然一閃身，讓開去路。金環二郎傲然一笑，大踏步直對霞琳臥榻走去。童淑貞本來手橫寶劍，坐在師妹床沿，見陶玉直對臥榻走來，隻得站起退到一側。陶玉走近榻邊，低頭望了霞琳一眼，見她正沉睡未醒，心知是剛替她打通的四脈，血道初活，必需要睡一段時間，才能醒來，轉臉掃了澄因和慧真子一眼，說道：“她受冰雪陰寒侵傷了體內脈穴，必需打通她奇經八脈，傷勢才能好轉，我已為她打通了八脈之七，現在單餘一脈未通，你們去準備一碗薑湯，待我把她最後一脈打通，把薑湯替她灌下，然後給她蓋上被子，大約沉睡一個時辰左右，清醒後就算完全好了。”這當兒，澄因和慧真子，隻得照他吩咐去辦，慧真子指名童淑貞準備薑湯，自己卻走到霞琳床邊，目注陶玉，靜待他動手療傷。金環二郎知她目的在保護霞琳，似是對自己的話還不十分相信，冷笑一聲，潛運功力，左手閃電般把霞琳嬌軀翻轉，右手拍中沈姑娘的背心。慧真子本想出手攔阻，但一眼看見陶玉頂門上的汗珠兒，心頭一凜，停下了手。陶玉拚耗本身元氣，替霞琳打通了最後一脈，已累得輕聲喘息，停住手，退兩步，道：“她奇經八脈已通，一個時辰之內，必可清醒。”說完，緩步向外走去澄因大師急搶兩步，擋在門口笑道：“小施主不借耗損本身功力，舍己救人，老袖感激萬分。現在風雪正大，如何能夠走得，請到老袖房中，吃杯清茶，俟風雪梢住時，再走不遲。”陶玉知他並非真情留客，留客作用無非是怕自己暗中對霞琳下了毒手。但金環二郎心中卻很明白，霞琳奇經八脈全通，在頓飯工夫之內，必可清醒過來，自己剛剛損耗不少元氣，正好借機會調息一陣，當下微一點頭，隨在澄因身後，進了老和尚臥房。澄因倒了一杯鬆子水，送給陶玉，金環二郎毫不客氣地接過一飲而盡，隨手把茶杯放在桌子上，謝也不謝一聲，就在澄因臥榻上盤膝坐下，閉上眼睛運功調息。老和尚雖然修養極高，但也受不了陶玉的冷做神態，不禁一揚慈眉，正要發作，突地心念一轉，暗道：如果他真能把霞琳醫好，我就忍點氣也不要緊，如果他醫治不好霞琳，等會兒和他一起清結總帳，現在還是忍受些好。他心念一轉，暫壓下心頭一股怒火，在陶玉對麵坐下。表麵上看去，兩個人相對靜坐，都在運氣調息，進修內功，其實兩人心中都在想著心事，澄因擔心霞琳傷勢，是否正在好轉，假如陶玉在霞琳未醒之前要走，又用什麼方法留他？陶玉心中也在想著一件難題，他想：沈霞琳奇經八脈已通，雖然元氣未複，但她內功基礎甚好，勉強行功，當無問題，問題是如何想法騙得她心甘情願地跟自己走？以及怎生闖過澄因和慧真子的攔阻？突然間，門上竹簾起處，童淑貞急奔而入，跑近澄因身側，低聲說：“琳師妹已清醒過來，師父要我請師伯即刻過去看看。”老和尚聽得一躍而起，急向室外奔去。陶玉睜開眼睛，深注著童淑貞微微一笑，雙目倏然複合。這一笑，十分動人，隻笑得童淑貞心中卜卜亂跳，她急奔兩步，搶到門口，卻忍不住又回頭望了金環二郎一眼。隻見他盤膝閉目，靜坐榻上，金環束發，膚白欺霜，嘴角間帶著笑意，唇紅齒白，神態極是迷人，說風流明豔，比夢寰尤勝一籌，看一陣，不自覺心中又是一陣亂跳，慌忙閃身，退了出去。再說澄因大師急奔到霞琳臥室，沈姑娘果然已擁被而坐，人雖比過去清瘦許多，但臉色隱泛紅光，病勢已大大好轉。老和尚心頭一樂，跑過去摸著霞琳額角，嘴裏嗬嗬笑著問道：“琳兒！你覺著好些嗎？”霞琳點點頭道：“我病了幾天，把你和師父都急壞了，我病好了，一定要好好孝順你和師父！”澄因進門後，隻管留心霞琳病勢，忘記了慧真子也在房中坐著，聽得霞琳一說，趕忙轉身對慧真子合掌一禮，笑道：“老和尚失禮了。”慧真子急忙還了一禮，道：“大師見外了，我心中有點疑問，故而請你來商量一下。”澄因道：“什麼事盡管吩咐，老和尚洗耳恭聽。”慧真子一皺眉頭，道：“替琳兒療傷之人可當真是我們在祁連山中所遇的陶玉嗎？”澄因道：“這倒不會錯，他那身怪異裝束，一見即可分辨出來。”慧真子道：“事情難解之處，就在這裏，他在祁連山受傷不輕，當時李滄瀾等都已退走，李瑤紅也和我們一起離開了祁連山，什麼人替他療傷？還有，他替琳兒打通的奇經八脈，是人身體內的經脈，這門功夫，江湖上雖有傳聞，但什麼人有此功夫，卻未曾聽人說過，海天一叟雖然名播四海，但未必就通達這門功大，朱若蘭在饒州替我療治蛇毒時，打通我體內奇經八脈，陶玉替琳兒療傷，也是打通她奇經八脈，這中間重重疑竇，好生教人費解？”澄因聽得怔了一怔，道：“不錯，不錯！”慧真子微微一笑，接道：“剛才我在後麵山峰上，看到了朱若蘭那隻巨鶴，現在靜心一想，其間頗多破綻。夢寰半年未歸，但卻陡然間出現了一個陶玉，他又為什麼自願替琳兒療傷？鶴現人不見，更屬可疑。我懷疑他是受朱若蘭遣派而來！”老和尚隻聽得雙目圓睜，不住點頭。慧真子輕輕一，聲歎息，道：“朱若蘭技似天人，貌比花嬌，她和楊夢寰……”話到唇邊，突然收住了口。隻聽得沈霞琳幽幽長歎一聲，淒婉笑道：“你怎麼不說呢？怕我聽到了難過嗎？”慧真子一揚柳眉，道：“如果我推斷不錯，這件事你將來總要知道，倒不如現在讓你知道好些。”澄因大師合掌喧了一聲佛號，連道：“冤孽，冤孽。”慧真子接道：“朱若蘭肯為我療治蛇毒，又追到祁連山中來助陣，施恩目的，無非在取悅夢寰，我懷疑是她救了陶玉後，授以武功，派他來金頂峰有所作為，不過她準備怎樣對付琳兒，卻令人難以料想……”一語未落，突聞半空鶴唳，慧真子，澄因不約而同雙雙躍出室外，抬頭看，漫天大雪中一隻巨鶴抵掠而過，鶴飛過於快速，一瞥問，隱過山峰不見。澄因臉色凝重，回顧慧真子一眼，道：“一點不錯，果然是朱若蘭那隻巨鶴，這麼看起來，事情確實可疑，也許你料想不差。”慧真子正待答覆，轉眼見陶玉由澄因房中出來，漫步踏雪而去。顧不得再答澄因的話，一頓足，猛追過去，起落之間，就是兩丈多遠，三個縱躍，已超到金環二郎前麵，回身攔住去路，道：“這大風雪，如何能走？再說你不把事情辦完，回去如何交差？”陶玉聽得一怔，退兩步，冷笑道：“我已償還了你們昆侖三子在祁連山中相救之情，還有什麼事情可辦？”一麵答話，一麵暗中運集功力，準備動手。慧真子笑道：“朱若蘭派你來，就是為救沈霞琳嗎？試問這萬裏行程，她怎的知道霞琳被萬年冰雪陰寒侵傷？”金環二郎聽得十分不解，但他卻誤認是慧真子藉故留難，不覺心頭火發，臉色一變，怒道：“什麼朱若蘭，我根本就不認識。你要借口找事，我陶玉舍命奉陪就是。”說著話暗中一提真氣，就要出手發難。哪知他剛替霞琳療傷消耗元氣未複，這一提氣，登時覺著眼前一黑，心知如果勉強動手，對自己損害太大，權衡利害，忍耐為上，當下一收攻勢，反退三步。慧真子雙掌已相錯護身，看陶玉陡然停手不攻，反向後撤，正想揉身欺進，試試他武功如何，突聽霞琳高聲叫道：“師父！他是寰哥哥的朋友！”兩人轉頭望去，不知何時霞琳已離了病室，而且正對兩人緩步走來，白衣長發，隨風飄飛，清瘦的臉上，浮現著嬌淒的笑意，澄因大師緊隨她身側相護。霞琳先到師父身邊，問道：“他和寰哥哥很好，我去和他談談好嗎？”慧真子微一點頭，霞琳又轉身到陶玉身旁，笑道：“你那天生病時，我叫你你就不理我，一定是你病得很厲害，聽不到我的聲音了。”陶玉先是聽得一愣，繼而想起她是說半年前祁連山中的事，點點頭，笑道：“不錯，我當時是傷得很重。”霞琳道：“我病時，有師父、師伯、貞姊姊等照看我，你一個人生病在大山裏，實在可憐。”陶玉被她說的心中一陣悵然，淡淡笑道：“一個人總難免生死離合，生病也沒有什麼好可憐的。”沈霞琳睜著一雙淚水瑩然的大眼睛，望著陶玉笑道：“人病了，心裏總是會難過的。你的病怎麼好的？在那樣大的山中，又沒有一個人照看你？”金環二郎隻覺她柔和的眼神中，如有無限熱力，頓使人冷心一暖，縱是想說謊言，也覺難以出口，微微一笑，道：“我遇上一個老和尚，替我把病醫好。”慧真子淡然一笑，接道：“隻怕是一位年輕美麗的少女罷？她給你療治好傷勢之後，又用靈鶴遣送你到金頂峰來了。”陶玉聽不懂話中含意，隻冷笑兩聲，不理慧真子，卻轉身對霞琳道：“你奇經八脈剛被打通，必需好好休息幾天……”金環二郎話未說完，突見霞琳打了一個冷顫，舉起右手按在額角叫道：“我頭暈了，心裏冷死啦。”澄因吃了一驚，一個箭步，躍到霞琳身側，扶著她連聲叫道：“琳兒！琳兒！”隻見沈姑娘泛紅的嫩臉，霎時間變成蒼白顏色，櫻唇轉青，全身發抖，星目輕合，搖晃欲倒。驟然的變故，使慧真子也失去鎮靜，兩個人隻管照顧霞琳，陶玉卻借機溜走，待慧真子起來時，金環二郎已走得沒了影兒。慧真子氣得一頓腳，歎道：“果不出我意料，他明為霞琳療傷，暗裏下了毒手，你快扶她到房中休息，我去追他算帳！”澄因抱起霞琳，站著不動，看不出他臉上神情是怒是恨，雙目圓睜，慈眉倒豎，全身不住輕微地顫抖，這一瞬間，他腦際中空空洞洞，木然愣在雪中，寒風吹飄著他灰色的僧衣，宛如一尊石塑羅漢。足足有一盞熱茶工夫，才聽他長長歎了口氣，低頭望著懷中的霞琳，泫然位道：“琳兒！琳兒！你當真就這樣夭壽嗎？天道饋亡，為什麼把這諸般苦難，盡加在這善良無邪的孩子身上。慧真子本想去追陶玉，但看老和尚情傷欲絕神態，隻得暫時停住，勸道：“大師不要太過傷神，現在救人要緊，先把琳兒扶到房中看看是否有救，她既已投入我們昆侖門下，這報仇之事，昆侖派自當全力以赴。”澄因神誌恢複，漸趨鎮靜，當下幾個縱躍，已到霞琳臥室，慧真子緊跟著也進房中。見霞琳床上枕橫被亂，這就突然使她想起童淑貞來，這半晌工夫，一直沒見她麵，不知到哪裏去了。想起了童淑貞，慧真子心中又緊張起來，一翻身退出霞琳臥室，向外尋去。出了茅舍竹離，隻見童淑貞背靠在一株大梅樹上，仰望著梅花，呆呆出神，青色的道袍上，已有不少積雪，看樣子，她似乎已站在那裏不短時間了。慧真子心頭一震，想道：糟，這孩子一定是被人點了穴道，放置在那裏……縱身一躍，直掠過去。童淑貞工在仰著臉想心事想得入神，慧真子飄落她身側，她還不覺。慧真子細看童淑貞，不像受人點了穴道的樣子，不覺心頭火起，沉下臉喝道：“貞兒，你發的什麼呆？你師妹病得要死，你還有心情觀賞花？”童淑貞回頭看是師父，嚇得疾退兩步，拜倒在雪地上，道：“弟子……弟子……”慧真子聽她“弟子”了半天，還是說不出個所以然來，心中愈發氣惱，正要發作，突然發現她一臉惶恐神色，和已往受責時，垂首聆教神情大不相同，不禁心生疑竇，皺皺眉頭，按下怒火，問道：“你一個人在這風雪之中，想的什麼心事？”童淑貞幼失父母，三歲時即被慧真子救到金頂峰三清宮中，恩養了十八寒暑，同門幾位師姊妹中，她是受師恩培育最深之人，也是慧真子最為寵愛的弟子，平時，她總是隨侍師父左右，名雖師徒，情似母女；但自霞琳投入慧真子門下之後，這情勢略有轉變，對霞琳寵愛日增，好在沈姑娘心地純真，根本就不懂和人爭寵奪愛，童淑貞十分清楚霞琳的性格為人，盡管有不少不太了解霞琳性格的同門為她叫屈，但她和霞琳卻相處得情逾骨肉。慧真子在江湖上行道時也常常帶著她走走，重淑貞的江湖閱曆也很豐富，再加她幼年失去父母的重重磨難，使她看透了人間的險惡，決心改易道裝，隨恩師皈依三清宮。玉靈子門下首座弟子，雖對她一往情深，十年不變，但童淑貞的一顆心堅如鐵石，並不為首座師兄的摯情所動，她已下了決心，今生不委身事人。那知適才和陶玉匆匆一麵，不自覺為他風流明豔的神態所迷，更壞的是陶玉不應該望著她含情一笑，隻笑動了童淑貞一懷柔情，她永不事人的意誌，開始動搖……這心事，自不能坦然對慧真子講，沒法子，隻得巧言飾辯，道，“弟子不便聽師父和澄因師伯談話，因此才冒雪賞梅。”這是她有生以來，第一次欺騙恩師，說過話，自己臉上倒先紅起來。她這神情，如何能騙得過慧真子一雙神目，不過慧真子並沒有當時點破，師徒相處十八年，她對童淑貞了解極深，如非有難言苦衷，童淑貞絕不會騙她，當下故作相信，點點頭，道：“你師妹病勢突然惡化，人又暈了過去，你快些回去看看。”童淑貞一拜起身，抖抖身上積雪，急步向茅舍中奔去，一口氣跑到霞琳房中。隻見沈姑娘閉著雙目，仰麵臥在榻上，澄因大師急得在房中走來走去，慈眉愁鎖，一臉感傷，老和尚當真是急瘋了心，口中喃喃自語，不知在說些什麼。童淑貞一下子撲到霞琳床上，拂她秀發叫道：“琳師妹，琳師妹……”她連叫了七八聲，但除了聞得霞琳微弱的鼻息聲音之外，連眼皮也未睜動一下。突然，身後飄傳來一個清脆動人的聲音接道：“她害的什麼病，這等利害？”聲音不大，但卻字字清晰。童淑貞回頭望去，隻見一個豐儀絕世的青衣少年，緩步對著臥榻走來，舉步輕逸，恍如行雲流水，絕美之中，含蘊著逼入的高華氣度，耀眼生花，使人不敢仰觀。童淑貞還未及開口，卻聽澄因大師怒道：“朱若蘭！你跑來這裏作什麼？”朱若蘭聽得一怔，停住了步，兩道冷電般的眼神，逼視在澄因臉上，慢慢地反問道：“為什麼我不能來？”聲音雖然甜脆動聽，但那甜脆聲音中卻似含著無上威力，入耳驚心，老和尚不禁一呆。童淑貞在饒州客棧和她見過一麵，知她出手快速無比，心存戒懼，不自覺伸手拿起寶劍。朱若蘭冷笑一聲，緩步對她走去，直把那三尺霜鋒當作草芥，連看也不看一眼。澄因一橫身攔在霞琳臥榻前麵，雙掌含勁當胸，蓄勢待敵，童淑貞也一躍而起，寶劍斜垂，封住門戶。朱若蘭臉上微現詫異之色，眼光橫掠兩人一掃，投落在仰臥床上的霞琳身上，隻見她臉色蒼白，雙目緊閉，看情形似是病得十分嚴重，不覺一揚柳眉兒，怒道：“她病勢那等沉重，你們不想辦法給她醫病，卻橫劍蓄勢攔我做什麼？”澄因聽得一怔，繼而又冷笑一聲，道：“她病死了，不是正稱你的心嗎？”朱若蘭再難忍受，右手一舉，嬌叱一聲，欺身直進，封住澄因當胸雙掌，左手伸縮之間，已把童淑貞手中寶劍奪下，反手一投，寶劍直向室外飛去，劍勢快如電掣雷奔，正好把身後躍襲而來的慧真子攻勢擋住。她一出手，同時製住三人。一步到了霞琳床邊，伸手摸著她額角，低喚了兩聲琳妹妹，琳妹妹。這時，澄因大師，慧真子都已躍到了霞琳榻邊，緊靠朱若蘭身後站著，兩人運功蓄勢，含勁掌上，隻要朱若蘭有加害霞琳之意，立即一齊劈出。但朱若蘭卻十分鎮靜，對兩人含勁待發的掌勢，渾如不覺，慢慢轉過頭來，問道：“她怎麼病得這麼沉重，你們為什麼不早一點替她醫治呢？”兩道冷電般的眼神，緩緩從慧真子等臉上掃過。慧真子一觸到她的眼光，心中驟然浮現在饒州療毒情景，一陣惶愧，不覺把運勁待發的掌勢緩緩垂下。澄因一側臉，避開朱若蘭的眼光，冷冷答道：“她為想念楊夢寰，冒著風雪站在一座高峰上望他歸來，數日夜不言不食，被山中積存的萬年冰雪侵傷了體內經脈……”話到這兒，突聽得朱若蘭啊了一聲，粉臉變色，大眼睛閃了兩閃，神光迫人，盯在澄因臉上，追問道：“什麼？楊夢寰還沒有回到金頂峰來？”澄因冷笑一聲，答道：“不放楊夢寰回來也就罷了，遣陶玉對霞琳暗下毒手，那才是心比蛇蠍！”朱若蘭似乎沒留心澄因答些什麼？仰臉凝神想了一陣，自言自語道：“他送我到括蒼山後，第二天就留書不辭而別，屈指已七個多月，無論如何，他也該早到家了？莫非是在路上出了事情？”慧真子冷眼旁觀，看朱若蘭驚愕神情，似非故意裝作，正想開口把事情說清楚，澄因已搶先說道：“隻怕他還在括蒼山沒有動身？”朱若蘭隻氣得打了個哆嗦，右手一揚，突又緩緩收下，從懷中取出一紙白箋，遞到慧真子手中，冷笑一聲，道：“這是他留給我的告別信，你看看是不是他的筆跡？”慧真子展開白箋，隻見上麵寫道：弟本愚質，承蘭姊不棄折節下交，楊夢寰何幸如之，本應待玉體康複後再走，乃因師門正值多事之秋，弟忝為昆侖門下弟於，豈能托護蘭姊，獨善其身？西望師恩，歸心似箭，留書依診，祈祝早複。楊夢寰手上。下款留書日期是五月十六日。距此時已半年以上。慧真子看完了信，朱若蘭輕輕歎息一聲，道：“當時我正療冶傷勢，待我傷愈後，他已走了旬日之久……”說時一頓，沉吟良久，接道：“這半年時間中，我因趕習一點武功，未離開括蒼山一步…