出一掌，必有一股極強的潛力應手而出，雙掌連聲，竟把那長衫老者猛烈的攻勢擋住。這當兒，川中四鬼的“四象”陣，已發揮出強大的威力，隻見四條人影閃動穿走，八掌交相攻出，填空補隙，有如天衣無縫。如以鐵劍書生的武功而論，要比川中四鬼高出一籌，單打獨鬥，必勝無疑，即讓四鬼聯手合擊，也足可抵擋一陣。但四鬼這“四象”陣法，和四人聯手合攻之勢，又自不同，不但配合嚴格，而且變化詭異，四鬼各盡所長，增長了一倍的威勢。五人交手到十合之後，鐵劍書生已被四鬼緊促綿密的攻勢，逼得有些手忙腳亂起來。那長衫老者雖然看出義弟已難招架，但因被開碑手奇勁的掌風困住，無法衝過去助拳，心中空自焦急。他這一心分二用，手中鐵漿，不自覺也緩了下來，崔文奇看個空隙，呼呼連攻三掌，把他逼退了三步。要知高手比武，最是大意不得，如讓人搶製了先機，再想扳平局勢，甚為不易。崔文奇雖然是赤手空拳，但他是以掌力雄渾馳名江湖，力能開碑，掌能碎石，因而獲得“開碑手”的雅號。那長衫老者雖然手中用著兵刃，也被崔文奇搶了先機，迫得步步後退。這時，川中四鬼的“四象”陣，威力愈來愈大，鐵劍書生已連遭了三次險招，三手羅刹和朱若蘭，雖都有心相助，但誰也不肯搶先手，因為目前局勢，非常繁雜，利害得失，一念之間，略有失錯，就難免遭人毒手。又過了一盞茶工夫，鐵劍書生已是臉象環生，川中四鬼綿密快速的攻勢，已迫得他招架不及。三手羅刹轉頭望了朱若蘭一眼，道：“要是他真的傷在人家手中，隻怕咱們也好不了！”她這話雖是向朱若蘭說，但口氣又似自言自語。朱若蘭冷冷笑道：“那你為什麼不幫他一臂之力。”三手羅刹出言挑動，目的是想朱若蘭出手，那知朱若冷冷地接一句話後，仍是站著不動。就這一瞬之間，史天瀕已中人一掌，好在他功力深厚，這一掌雖打得他雙肩亂晃。但還能勉力支持。三手羅刹突然揚起右腕，喝道：“住手。”川中四鬼打的正烈，那裏肯聽，八掌交鍺，仍然攻向鐵劍書生各處要害。彭秀葦怪臉上滿含殺機，但手中一把七步奪魂沙，卻無法打出，如果她打出手中把毒沙，川中四鬼固被毒沙所傷，但鐵劍書生也難幸免，她為圖報鐵劍書生毀容之仇，潛陷深山，二十寒暑，終被她製成了七步奪魂沙，和陰磷雷火箭兩種絕毒無比的暗器。她矢誌複仇，熬受了二十年寂寞痛苦，待這兩種暗器製成，才離山訪查鐵劍書生的行蹤，可是，史天瀕已退出了江湖十五年，她走遍了大江南北，查訪三年，始終未能查出史天灝的下落。這時，正是天龍幫的勢力迅速擴展之期，海天一叟李滄瀾的審威，震蕩著遠在北方的黑山白水。她想到史天灝可能被天龍幫羅致，逐暗中潛往黔北天龍幫總查看，無意中聽李滄瀾談起鐵劍書生隱居峨嵋山臥虎嶺，守著兩件曠世異寶：萬年火龜及一把削金斷玉的寶劍。三手羅刹聽得這個消息後，就連夜離開黔北，趕奔峨嵋山臥虎嶺，果然見到鐵劍書生和他結義盟兄南天一鵬周公亮，結廬在臥虎嶺下。她異常小心地隱在暗處，探查周公亮和史天灝的行動。曆時半月之久，她知道兩人都有一身極高的本領，隻要稍一大意，留下痕跡，必被兩人查出，是以寧可多耗時間，亦不願冒險求功。這一來，她雖然沒有露出痕跡，但也沒有探查出什麼。她本有很多機會，也用她絕世暗器，暗算鐵劍書生，可是她沒有下手，因為她動了謀奪寶物的念頭，那複仇心願，在奪寶欲望之下，暫時淡了下來。在一個風雨的夜晚，她借天候掩護，溜到那茅舍後窗下麵，夜風勁大，大雨如注，周公亮，史天瀕他們雖然是異常機警謹慎之人，但也料想不到，在這風雨的夜裏，會有人冒著風吹雨打之苦，站在窗外，偷聽兩人談話。但聞鐵劍書生朗朗長笑過後，道，“咱們守在這臥虎嶺，轉眼就十五寒暑了……”…周公亮吹息一聲，打斷鐵劍書生的話，接道：“就是守上二十年，也不要緊，隻要能捉得到那隻萬年火龜，小兄就心滿意足了。”鐵劍書生道：“經小弟這十幾年的勘查研究，手繪國上路線，自信不會再有錯誤，眼下發愁的是怕這消息泄露江湖，果真如此，隻怕要引起一場風波。”周公亮突然壓低了聲音，問道：“兄弟，那萬年火龜，當真有你所說的諸般神效嗎？”但聞鐵劍書生朗朗一笑，道：“大哥盡管放一百二十個心，如果咱們真把那萬年火龜捉住，不出十年。即可做視武林，稱霸天下……”話到此處一頓，聲音忽然轉低。站在窗外的三手羅刹雖然有辨聞落葉之能，但此刻風雨交作，還不時挾著陣陣雷聲，對方說話聲音又低，雖然一窗之隔，也不易聽得清楚。她附耳窗上，才斷斷續續地又聽到了幾句。但聞鐵劍書生說道：“我昔年因一時氣忿，毀去了彭秀葦的麵容，此事耿耿於懷，一直難忘，如果我們捉得了那支萬年火龜，就可使她恢複舊日玉容。唉，隻不知她現在是否還活在世上？”三手羅刹隻聽得一陣感傷，兩行淚水，順腮而下，心中忖道：原來他心中還惦記著我……忽然，她舉手抹去臉上淚痕，暗自警惕道：彭秀葦啊！彭秀葦，你潛隱那深山大澤之中，忍受了二十年的折磨痛苦，是為什麼？還不是為報史天灝毀容之恨嗎？她舉手摸著臉上的疤痕，一股怨恨，由心中直衝起來，不覺冷哼了一聲。這聲音夾雜在風雨交響之中，原是極不易聽得出來，但室中兩人，竟然都警覺到，雇然站起。彭秀葦急忙一仰身，金鯉倒穿波退出去五六尺遠，緊接著一個翻躍，隱在山石後麵。她剛剛隱好身子，鐵劍書生和南天一鵬已到了茅屋頂上。兩人冒雨在附近搜尋了一陣，才退回茅舍。狡猾的三手羅刹，知道兩人決不會就此甘心，隨借隱雲密雨掩護，退出十裏開外，找一處能避風的突岩下休息。她這次冒險窺探，雖未能探隱密，但卻證實了史天灝等在守候著兩件室物，最使她怦然心動的，是那萬年火龜能使她恢複玉容。彭秀葦能獨稱三手羅刹，除了她手辣之外，心機亦很深沉。她經過思慮之後，決定假借周公亮和史天瀕兩人之手，得到兩件奇寶，這樣自己既可省去尋寶之苦，又可報毀容之恨。她確有過人的耐性，一連三天，就不再去那茅舍附近窺探，直到第四天夜中，三更過後；才重去臥虎嶺下，隱身在茅舍外那株千年巨鬆上麵。她隨身攜帶有幹糧水壺，就在那巨鬆上選擇一處適當地方住下，把南天一鵬。鐵劍書生的一切舉動，盡置監視之下。每夜二更時分，史天灝和周公亮必分頭在四外搜尋很久時間，似乎對數日前風雨之夜的一點警兆，仍然放在心中。三手羅刹隱身在巨鬆上，隻看得暗暗冷笑。第三天中午，南天一鵬突然外出，一去三日夜未第四天朱若蘭和沉霞琳帶著傷勢奄奄的楊夢寰，叩門借宿，緊隨著周公亮也返回茅舍，旅遊在這夜，天龍幫龍頭幫主海天一叟李滄瀾，也帶著手下趕到，在幽靜的臥虎嶺下，展開了一場龍爭虎鬥。彭秀葦憚忌傷了鐵劍書生，不敢打出手中的毒沙，卻轉對海天一叟說道：“你要不喝令手下幾個嘍羅們停手，就試試我的陰磷雷火箭和七步追魂沙味道如何？”李滄瀾看她右手上帶著鹿皮手套，已知她手中扣握著極歹毒的暗器，但仗自己一身出神入化的武功，哪裏把三手羅刹手中暗器放在心上，冷笑一聲，望也不望她一眼。彭秀葦心頭大怒，左腕一抖，陰磷雷火箭脫手飛出，疾若電奔射去。李滄瀾正待舉起龍頭拐，迎擊暗器，突然覺著這暗器在夜色中閃著綠光，心中忽然一動，不再用拐封擋，閃身一讓，陰磷雷火箭貼著他身側飛過，擊在左邊茅舍上麵，但聞一聲砰然輕響，綠光忽地爆裂成一片火焰，在那茅舍上燃燒起來，刹那間火光衝天而起，照得滿院中一片紅光。李滄瀾目睹彭秀葦的暗器有這等威力，不禁暗暗驚道：幸好沒有用兵刃拍落她擊來暗器，要不然，定吃大虧，她這陰磷雷火箭，歹毒至此，那七步奪魂沙，想來必更陰辣，這女人身上懷著這等絕毒之物，留在世問，為害不淺……殺機一動，立時暗中運集功力，準備一擊就把對方打死，但表麵卻不動聲色。三手羅刹揚起右手七步奪魂沙，冷冷喝道：“要不要試試我七步奪魂沙的味道？”李滄瀾看她全神戒備，舉手待敵，一時間倒也不敢貿然出手，一擊力道必非小可，如果三手羅刹能及時把手中七步奪魂沙打出，在自己內家罡力震蕩之下，毒沙必然要四外散飛，川中四鬼和開碑手都在附近和人動手，難免要被自己罡力振飛的毒沙所傷，如果就這樣罷手，心又不甘。就在他這猶豫難決的瞬間，史天瀕又中了川中四鬼一掌。這一掌打得十分結實，鐵劍書生雖未被打暈栽倒，但腳步已踉蹌不穩。朱若蘭心知他已被川中四鬼快速的攻勢，迫鬥得精疲力盡，如再受人一擊，必然要傷在當場。眼下敵勢以天龍幫最強，茅舍四周，已遭天龍幫的重重包圍，如放任史天瀕傷在對方手中，就沒法再維持眼下均勢的製衡動作，局勢就必將成了一麵倒……她心中風車般打了幾百轉，也就不過是眨眼的工夫，口中怒聲喝道：“四個人合打一個，縱然勝了，也不算什麼……”話出口，人也同時飛縱而起，餘音未落，已衝入四象陣中。她早已想好了破陣之法，腳還未落實地兩掌已同時擊出，左掌潛用內力一引右掌卻接住攻來力道，忽地一個跟頭翻起一丈多高，她雙掌二拒一引使對方掌力失去均衡，再陡然翻身騰空而起，拒敵和引敵之力忽地消失，二鬼收勢不住撞在一起。一個攻出的勁道，絲毫無損，反被朱若蘭一引之勢，力道加大不少，一個被朱若蘭內力一擋，攻出力道減弱了很多，這一加一減，相互撞擊，強弱之勢立判。但聞一聲悶哼，川中四鬼中的老二，被朱若蘭借四鬼中老三遊魂馬起的力道一擊，打得踉蹌後退了六七步。這一來，“四象”陣法，立時錯亂，原來川中四鬼的四象陣，進退攻拒，都有一定的規律，四環中兩環失去作用，全陣變化，一齊停頓。鐵劍書生趁勢全力反攻，大喝一聲，一拳擊中四鬼中老大黑靈官張欽前胸，直把張欽打退七八步，一屁股坐在地上。這一來四象陣頓時大亂，鐵劍書生趁勢大發神威，拳腳齊施，一招“神龍出岫”，又把川中四鬼的老四，惡魄周邦，打飛出四尺多遠。朱若蘭隻幫他擾亂四鬼的“四象”陣，並未出手助拳，借那向前一躍之勢，輕輕落到三手羅刹的後麵。海天一叟李滄瀾目光逼視在朱若蘭臉上，問道：“姑娘雖隻出手兩招，但已使老朽大開眼界，敢問姑娘，是那位高人門下？”朱若蘭一顰黛眉，心中暗暗忖道：我自小穿男裝，這幾年也經常在江湖上走動，但能分辨出我是喬裝的人，絕無僅有，怎麼今晚上竟被人連番認出。她心念一動，不自覺低頭在自己身上看了幾眼。李滄瀾嗬嗬一笑，道：“老朽自信這雙老眼，還沒有老，姑娘行態舉止，確很有丈夫氣慨，不細心是很難看得出來。”處此情景，朱若蘭也不好再出言否認，冷笑一聲，怒道：“哼！我就是穿著男裝，又有什麼要緊！”她究竟不脫少女的習性，被人當麵說破，不禁有點發起火來。李滄瀾微微一笑，道：“女著男裝，在武林中講、本是極為平常之事，哈哈！小女昔年也常愛穿男裝出遊。”朱若蘭隻聽得暗暗罵道：“你這老匪頭子，竟敢討我便宜。本想發作，但一轉念又想到夢寰和霞琳的安危，如果眼下一怒出手，自己先打個筋疲力盡，讓別人袖手觀戰，坐收漁人之利，不但先耗了實力，而且對救助夢寰。霞琳之事還大有妨害。她本極端聰明之人，衡量了當前利害之後，強按下心頭怒火，冷漠一笑，抬臉望天，不回答李滄瀾的問話。這時，院中幾人都靜下來，但聞一陣陣鬆濤嘯聲，混雜著火燒茅舍的響音。這是個微妙的局勢，朱若蘭奇奧的武功，和敵友難解的態度，使天龍幫和鐵劍書生等，都不敢搶先出手。雙方僵持了足足有一刻工夫，突然鐵劍書生啊呀一聲，翻身一躍，直向北麵正房中竄去。崔文奇一橫身，想出手攔截，卻被甫天一鵬呼地一槳迫退。這當兒，那熊熊的火焰，已燃燒起北麵正房，房門已被火勢封著，鐵劍書生右掌劈出一股強猛的掌風，把那封著房門的火勢，震分兩邊，人卻借勢一躍而入。抬頭看去，壁間那張鬆鶴圖，早已不知去向。這一驚，隻驚得他半晌說不出話。十五年守候繪製的取寶圖，一旦丟失，頓時激起拚命之心，一掌擊碎壁間窗子，縱身而出，腳落實地，大喝一聲，直向海天一叟撲去，一招“排山運掌”，雙手平胸推出。他在極端痛心之時，出手一擊，運集了畢生功力，一股強疾無倫的潛力，直撞過去。李滄瀾長眉一揚，冷哼一聲，道：“你要找死嗎？”右手握拐不動，左掌一招“撥雲見月”，迎擊而出。他這一掌迎擊，看上去毫不用力，隻是隨手推出，其實早已暗中運集了內家罡力。鐵劍書生疾猛掌風，甫和李滄瀾劈出的力道一接，突覺心頭一震，剛剛覺出不好，李滄瀾已下毒手，微一上步，左掌忽地向前送出半尺。史天瀕再想收掌躍退，哪裏還來得及，但覺一股山崩海嘯般的潛力，反擊過來。要知海天一叟功力深厚，這一擊非同小可，鐵劍書生如何能抗得住，他又是全力出手，鐵劍書生縱想讓避，亦覺力不從心，眼看史天瀕就要被李滄瀾這內家反擊之力，震斃掌下，突覺一股力道，橫裏撞來，李滄瀾隻覺自己劈出罡力，被那橫裏撞來潛力一引，偏向一側撞去，不禁心頭一驚。待他想收回擊出的罡力時，已是遲了一步，那浪湧波翻的力道，已不知被人用什麼功夫，引向正在和南天一鵬動手的崔文奇身上撞去。鐵劍書生突覺壓力減輕，趁勢向後躍退，轉臉見朱若蘭站在七八尺外，凝神運掌，知是人家所救，不覺暗叫一聲慚愧。李滄瀾眼看自己擊出內力，被人用一種奇妙的武學，引向崔文奇身上撞去，一時間又收斂不住，隻得大聲叫道：“崔壇主，快些閃開。”崔文奇雖在和周公亮全力拚搏，但他究竟是武力很高之入，耳目仍甚靈敏，聞得李滄瀾呼喊之聲，立時一躍退開。海天一叟被朱若蘭用“導陰接陽”的奇奧武學，引借他劈出掌力，雖未擊中開碑手，但已使全場震驚，李滄瀾也不覺怔了一怔，轉臉望去，隻見朱若蘭臉色十分莊嚴地站在一側，星目中神光如電，眉宇隱泛怒意，一時間把全場中的武林高手，完全鎮住，大家都靜靜地站著，鴉雀無聲。這時，突然由茅舍外麵，飄傳來一聲尖銳悠長的嘯聲，李滄瀾聞得那長嘯後，轉臉對朱若蘭一拱手，道：“姑娘身手的確不凡，老朽本想再領教幾招絕學，但因急務纏身，不能拜領，隻好留待他日重會之時再拜領了。”說罷，縱身一躍，人已在三丈開外，川中四鬼和開碑手崔文奇，緊隨著縱身追去。鐵劍書生眼看著人家呼嘯離去，心中異常難過，自知武功和海天一叟相差大遠，如果冒險追擊，無異白送性命，就這樣讓人家離去，心中實又未甘。他轉臉望了朱若蘭一眼，隻見她靜靜地站著，既不答李滄瀾的話，也沒有留難的意思。他心中很明白，如果朱若蘭不肯出手，眼下幾人，無一是李滄瀾的敵手，他又不便出言相求朱若蘭出手，隻得眼睜睜看著人家離開了臥虎嶺。這時，整個的茅舍，都燃燒起來，火焰直衝雲霄。奇怪的是幾人對火勢毫無灌救之意，都是靜靜站著。朱若蘭忽然把目光逼視在鐵劍書生臉上，冷冷問道：“你把我師兄。師妹，藏到那裏去了？”鐵劍書生心中一動，笑道：“令師兄傷勢慘重，隻怕難以救治了……”朱若蘭怒道：“這不要你管，我隻問你，他們現在什麼地方？”史天瀕微微一笑，道：“姑娘但請放心，他們現居之處，安全得很。”朱若蘭一場黛眉，道：“哼！隻要他們有毫發之損，今天你就不要想活。”鐵劍書生仍是滿臉微笑，道：“你是不是要和我一起去看他們。”說罷，轉身向前走去。朱若蘭冷笑一聲，隨行在鐵劍書生身後，緊隨著的是南天一鵬、三手羅刹。幾人繞過一個山腳，眼前是一道狹長的山穀，鐵劍書生停住步，回頭笑道：“進入這座穀口，五丈內有一座天然石洞，令師兄和師妹都在那石洞裏。”朱若蘭冷冷的答道：“是不是你把他們送去的？”史天灝道：“我盟兄自外歸來時，告訴我今晚可能有事，令師兄重傷在身，不宜受驚嚇，為他們安全著想，我才把他們送到這山穀中石室之中。”朱若蘭轉臉望望站在五尺外的周公亮一眼，道：“閑話少講，先帶我去見了他們再說。”鐵劍書生細看朱若蘭臉上，隱隱泛現殺機，不禁一皺眉頭，暗自忖道：看樣子，她對此事，似是極為憤慨，此人一身武學，奇奧絕倫，隻一出手就使人無法招架，萬一她在見到她師兄師妹之後。心中再無後顧之憂慮，隻怕要對我陡下毒手，怎生想個法子，先使她無法出手……他心中在想著主意，但人並未停，緩步從容，貼壁前進。他心知朱若蘭在未見夢寰和霞琳之前，決不會對他下手，是以走得非常緩慢，因為他必須在數丈行程之內，想出一個鉗製朱若蘭的法子……南天一鵬。三手羅刹暗中運集了功力，表麵上看去，四個人魚貫而行，相距不過數尺，舉步輕緩，行若無事，看不出一點異樣，其實骨子裏劍拔弩張，一種沉默的緊張，充塞這幽穀之中。”史天灝雖然盡量地放慢腳步，但這數丈的距離，又能拖多少時間，轉眼工夫，到了那石洞前麵。鐵劍書生停住步，慢慢的轉過頭，道：“這快突立的巨岩後麵，就是令師兄，師妹暫息俠蹤的石室。”朱若蘭星目轉動，果見一快二丈多高的黑色岩石，矗立在一道峭壁前麵，巨岩和峭壁之間，相距約一尺多點，別說隻有微弱星光的黑夜，就是大白天，不留心也很難看得出來。鐵劍書生一側身，閃人那巨碉和峭壁之間，朱若蘭正待舉步跟進，忽然一種莫名的怯意，襲上心頭，不禁一陣遲疑。她知道隻要進了這巨岩之後，就立刻可以看到了夢寰的生死她這一停步不前，南天一鵬和三手羅刹，都停在數尺之外，不敢過於逼近。突然，巨碉後傳來了史天灝朗朗的笑道：“姑娘，你師姊來看你了……”朱若蘭猛一咬牙，霍地一側嬌軀，閃入了那石岩後麵，果見岩後峭壁間，有一個四尺高低，兩尺寬窄的石洞，一塊八九寸厚的石板，已被推到一側，她不再猶豫，一低頭進了石洞。