秋去冬臨，寒夜如冰似雪。
天下會位於天山之巔，它的寒夜，比方圓百裏內任何一個地方的寒夜更寒。
也許，真正的冰雪不久便要降臨了。
這是聶風與斷浪在天下會的第二個冬天。
※※※
斷浪在馬槽外生了一堆火，一麵煮著一鍋加上些微肉碎的稀粥，一麵就火取暖。
夜愈深愈寒，他身上僅披一襲單薄衣衫，冷得牙根打顫，唯有拚命搓著自己那雙小手掌兒，頻頻向掌心呼氣，自言自語：“啊，真冷！今年……可比去年……冷上許多呢……”
終於也難抵受，逼於無奈揪起那鍋未成氣候的粥，急步跑往馬槽畔的小廬內。那是他棲身之所。
小廬異常狹隘，僅可容下一張小幾和一張炕床。斷浪連忙以火摺子點燃炕下的枯枝，再一股腦兒跳往炕上，才乍覺暖和不少。
可是小廬本和馬槽一樣隻以木搭成，而且比馬槽的木條排得更疏。這裏一條數寸闊的空隙，那邊另有一條。北風又吹得如此起勁，“眉飛色舞”地從四方八麵乘機滲入，斷浪隻好抓著一堆幹草在瑟縮。
啊，真是人不如馬呢！
馬槽那邊雖是以木搭成，但搭得密不透風，惟恐馬兒冷壞了。馬兒馬兒，你比我斷浪更矜貴呢！
斷浪想到這裏，又不由自主地從懷中取出一封發黃的信。
這封信是他爹臨危放進他懷內的，信的表麵塗滿一層厚厚的蠟，斷浪與聶風一起墮進江中後，仍能幸保信不損不濕，顯見斷帥早已預備有此一著。
這封信除關乎斷家與淩雲窟內那頭異獸的淵源外，還記下了斷家的蝕日劍法。斷帥曾叮囑斷浪必須要到十五歲時才可折閱此信，這點斷浪倒很明白，因為蝕日劍法並不太適宜小孩習練，勉強為之隻會走火入魔，故斷浪迄今仍未拆閱此信，皆因此信一拆，無論如何亦是百害而無一利。
他亦很想返回淩雲窟，瞧瞧能否找回父親的遺體。
若找不著的話，好歹也為老父立個墓碑，這何嚐不是聶風日夕想做的事？可惜無論他如何向雄霸請求，雄霸還是一口拒絕，除非……
聶風答充助他去打鐵桶江山！
這個條件實令聶風感到異常為難，此事終於一拖再拖，兩個孩子自加入天下會後便從未獲準踏出天下會半步，儼如囚犯一般。
斷浪盛了一碗稀粥，輕輕呷了一口，隻覺十分滿足。
因為今晚這鍋粥不單熱氣騰騰，且還比平素所煮的粥多添了少許肉碎。這些肉碎，是孔慈偷偷從廚中拿給斷浪的。其實，許多時候，聶風也會在雄霸不注意時如此做。
孔慈雖是服侍步驚雲的，但亦時會顧及聶風，當然不忘斷浪。
斷浪心想，孔慈的心腸倒好！
不過她跟隨的步驚雲真不是什麼好東西！
不下數十次，每當斷浪上步驚雲時，步驚雲總是木無表情，也沒有看斷浪一眼，直行直過，斷浪的小心靈總受到很深的傷害……
嘿！他不望我，也許在他眼中，我根本就不存在，也許他在看輕我……
其實步驚雲又何嚐認真地注意天下會其他人了？隻是由於斷浪心內那股自然而生的自卑感，便心想步驚雲在看輕他淪為賤役。
正因如此，盡管目前自身處境堪憐，斷浪還是堅決留於天下會，一來因為無家可歸，二來，固然是為了等待吐氣揚眉的一天，屆時他必會給所有看輕他的人還以顏色，包括步驚雲。
然而想來想去，畢竟仍屬癡想，他年紀實在太少。
粥已漸冷，斷浪連忙再添了一碗稀粥，“骨碌骨碌”地往嘴裏灌，企圖爭取粥水的最後餘溫；可惜這碗粥並未為他帶來絲毫溫飽的感覺，他隨即又想再添一碗，才發覺鍋已見底。
啊，斷浪斷浪，你人這麼小，胃卻這樣大，真不爭氣呢！
如今還僅是一夜之始，卻已不得溫飽，簡直不敢想象如何可以熬過此漫漫寒夜。
斷浪又冷得抓著乾草，瑟縮於炕上一角，小小無依的生命，正自不知所措，倏地，小廬的門給吹開了。
吹進來的當然是風，可是卻並非凜冽北風，而是另一股溫和的風，聶風。
※※※
斷浪的嘴巴張得很大，大得可以一口吞掉一個饅頭。他很驚訝，非隻因為聶風乍現，而是為聶風背上掮著的那個粗布袋子。
這個特大的袋子，內是像是藏著很多東西。
斷浪未及把驚訝的嘴闔上，聶風已把袋子打開，一邊從中掏出一些東西，一邊徐徐道：“今年的冬天比去年冷上許多，或許還會下雪。浪！看看我給你帶來什麼！”
斷浪依舊呆呆的坐在炕上，聶風已在如數家珍般細數：“這襲棉襖，領子縫上貂皮，很暖的……這些被褥全是真絲縫造，內夾厚重獸毛，下雪也不用怕了……”
“風……”斷浪瞿然低叫，麵露懼色道：“你快把這些拿走吧！雄霸並不喜歡你照顧我，若給他知道你給我這些，他一定會大發雷霆，責備你的！”
聶風但聽斷浪竟為怕見自己會被責備而如此慌張，這才看著斷浪，淺淺一笑，道：“浪，你以為他真的會抽空來三顧草廬，看看你是否在豐衣足食？別傻！他正為幫務忙個不了。”
斷浪給其一說，小臉一紅，卻似乎仍在猶豫。
聶風忽地從袋中取出一包以布裏著的東西，他把布緩緩解開，瑞把當中的東西遞給斷浪，問：“瞧！這是什麼？”
斷浪一看之下，肚子立時咕咕作響，他喜極忘形地嚷道：“啊，是烤雞！”
天下孩子大都隻愛兩件事吃和玩。玩，對於每天皆要料理馬匹與敬茶的斷浪來說，已是絕不可能的了。然而吃，卻是必需，特別在這個饑寒交逼的時候……
他毫不考慮便接過這隻燒得酥香無比的大肥雞，且還撕下那條肥美的雞腿，大口大口的齧吃起來。
“哇！很美味呢！雖是一隻尋常已極的雞腿，斷浪已吃得如斯津津有味，還一邊吃一邊驚歎，聶風瞧著他那副狼吞虎咽的可憐樣子，不期然湧起無限惋惜。人，在不得溫飽之時，尊嚴便如一麵墮地的鏡子般四分五裂，誰還有能力保留半分自尊？畢竟，斷浪這個年紀的孩子，本應在雙親護蔭之下快樂地成長，絕不該受到如此苛待。斷浪大吃大喝之餘，竟見聶風把慶褥搬往炕上，奇道：“風，你在幹什麼？”
聶風溫言道：“我想把床褥鋪在炕上，這樣會暖和一點。”
斷浪道：“不用勞煩你！待會讓我自己來好了。”
聶風回首，搖了搖頭道：“不，因為今晚我也會睡在這裏。”
斷浪一怔，連忙道：“這……怎麼行？這裏又髒又臭又冷……”
是的！馬槽畔的小廬怎會不髒？不但髒，而且終年都帶著一股令人難受的異味。
但聶風看來甚為堅決，他不讓斷浪說下去，先自叫止他：“浪……”
斷浪住口了，聶風凝目看著他，道：“別忘記我倆曾是出生入死的朋友！這個冬天嚴寒無比，絕不容易捱過。我決不能讓你獨自一個在這時瑟縮發抖，我已決定今後都在這裏睡。若要發抖，我倆也必須一起抖！”
“風……”斷浪一時語塞。
他為他所做的一切，他是否該對他說些什麼？
可是，此時他隻覺欲說已難言。
※※※
夜色濃黑如一灘潑瀉了的墨，已是三更。
斷浪還是光睜著眼躺在炕上，看著睡在自己身畔的聶風，久久不能成眠。
小廬之內確實寒冷得很，聶風帶來的被褥雖則很厚，但二人共用一被，聶風於沉睡中亦不免蜷縮著身子。
斷浪瞧見如此，更是不妒忍，連忙把自己那邊的被子也給他蓋了，心想：“風，你本應睡在風雲閣中的高床暖枕，為何還要與我斷浪一起擠在此又髒又臭的地方捱冷啊？”
錦上添花大有人在。
雪中送炭又有幾人？
難得在如斯落泊之時，還有一個聶風……
想到這裏，斷浪雙目不禁濕起來。
就在此時，聶風驀然擦了擦眼睛，半張睡眼，惺鬆問：“浪，你……還沒有睡？怎麼不蓋被子？”
說著旋即為斷浪蓋被子，斷浪急忙伸手欲拭掉眼角的淚光，不想給聶風瞧見，免他操心，但聶風還是發現了，他問：“怎麼？浪，你有心事？”
斷浪支吾：“不……沒……沒什麼！”
聶風柔聲道：“浪，別想得太多……”
斷浪聽其如此一說，一時感觸，忍不住嗚咽著道：“風，我……今生真苦。”
啊，還隻得九歲，便要歎命苦，還有一大段漫長的路要走呢！
聶風見其如斯淒戚，安慰他道：“浪，即使今生不好，我們還是要努力活下去，安守自己的本分，希望來生活得好過一點，是不是？”
是吧？斷浪暗想？
風，那你又知道來生實在太遙遠、難卜……
假如，來生又複如此痛苦的話，那將如何是好？
前路實在過於漫長，難道真的終生皆要敬茶喂馬，坐以待斃？
不！最重要的還是必須掌握明天！
誰甘於在這浩瀚人海中就此湮滅？
幸好還有明天。
這一夜雖令人難眠，斷浪最後還是睡著了。
然而第二天一大清早，卻響起一陣急速的拍門聲。
聶風與斷浪齊齊給這陣拍門聲驚醒過來，二人麵麵相覷。
聶風眉頭輕皺，道：“難道是給雄霸發現我留在這裏？”
斷浪道：“不會吧？待我先看看究竟是誰。”
說罷下床啟門，隻見門開處，一個女孩子站在門外。
是孔慈！
斷浪花不禁籲了口氣，幸好敲門的是孔慈，她絕不會泄露此事。
但斷浪還是一愣，孔慈這麼早來找他幹啥？
此時孔慈亦在門外瞧見了炕上的聶風，登時喜上眉稍，雀躍道：“風少爺！你果然在這裏！我猜得一點不錯啊！”
聶風奇道：“你……找我？”
孔慈道：“不是我找你，是幫主找你啊！”
聶風更奇，雄霸甚少這樣早便要見他，問：“他？他找我幹什麼？”
孔慈道：“幫主要你盡快去三分教場見一個人。”
“誰？”
“無雙城主獨孤一方！”
無雙城並不是一個城。
無雙城是一個幫，大幫。
無雙城亦非舉世無雙，因為江湖中還有另一大幫天下會！
天下會雖是近年崛起，但其總壇設於神州西北之天山，極具天險之利，其分布於中原各地的分壇亦有三百餘個之多，可謂盛極一時，絕不讓無雙城獨領風騷。
不過，無雙城縱非無雙，無雙城主獨孤一方的才智卻當真舉世無雙。
無雙城建幫極久，迄今已逾百餘年，總壇更位於河南豫州，根基異常深遠。而且傳至獨孤一方這一代，無雙城的勢力更加突飛猛進，由原來的百餘分壇拓展至現在的三百多個。
觀其發展之勢雖不及天下會般快，可是已令江湖人瞠目乍舌，足見獨孤一方之個人才智及魄力，比諸雄霸，絕對不遑多讓！
這樣一代大幫，這樣才智超群的一代霸主，到底會是一個怎樣的人？
聶風也很想知道。
※※※
聶風趕至三分教場的時候，秦霜及文醜醜早已到了，且還站於雄霸身畔，而步驚雲則未見蹤影。
他永遠都喜歡在最後一刹現身。
隻見雄霸穩坐場中龍椅之上，麵色罕有地凝重，身後更站著三百多名侍衛，把他嚴密拱護，似是如臨大敵一般。
雄霸確是麵對著他最大的敵人，一個也許可與他旗鼓相當的敵人！
聶風但見一名漢子正麵向雄霸挺腰危坐，一個年紀十三的少年站於其側，而這名漢子身後，竟亦有三百多名侍衛，這批侍衛所披的並非天下會般門下裝束，顯見並非天下會眾，僅是為保護主子而來，難怪雄霸如臨大敵。
瞧真一點，這名漢子看來年約三十五、六，一臉笑容，絕對沒有雄霸那種飛揚跋扈，惟我獨尊的梟雄霸氣，反之氣度異常從容，雙目飽含智慧，於平凡中盡顯其不平凡之處，聶風不問便知，這個定是無雙城主獨孤一方無疑！
在此之前，聶風亦曾聽聞雄霸欲與獨孤一方一晤，以商討結盟事宜，卻沒料到獨孤一方居然會突然率領數百徒眾而至。
兩大梟雄本在緊張欲裂地對峙，此際乍見聶風趕至，雄霸隨即微微一笑，獨孤一方也上下打量聶風，捋須而笑道：“純厚中隱含不屈之氣，雄兄，這孩子定是你第三弟子聶風無疑。”
雄霸道：“正是小徒。”
獨孤一方眼光一閃，道：“那真要恭喜雄幫主了，能夠收得如此徒兒，並吞武林……指日可待。”
他語帶雙關，話中有話，雄霸也是聰明絕頂之人，頓時心領神會，咧嘴笑道：“獨孤城主倒會說笑！中原武林浩瀚無涯，即使窮老夫畢生精力亦未必可將其一半吞掉，倒不如與城主結盟為友，我倆聯手把整個武林瓜分如何？”
雄霸欲與無雙城結成友幫，其實是想減少自己在武林中的阻礙，待天下會勢力再增長時才一舉把無雙城殲滅，故如今禮下於人必有所求，否則換了平時，幾曾見他如此和顏悅色？
可是獨孤一方隻沉沉應了一聲：“哦？”