再次醒過來的時候，斷浪首先發現已經改變的，是他身處的地方！
他原來已不在三分教場之上，更不是身在他自己汙髒的馬槽之內。
他已身在——
風閣內的一張床上！
然後，斷浪更發現，就連他向來所披的那襲殘破舊衣也改變了，不知何時，他身上已披著另一襲全新的淡綠衣衫！這襲衣衫華麗非常，在衣袖的邊緣……
竟還綴滿了閃閃生光的金線！
※※※
斷浪陡地一陣納罕，不虞自己在一昏一醒之後，居然會變為如此！正想坐起來察視，誰知一時用力過猛，胸膛之內突然傳來一陣徹骨痛楚，他不期然低哼一聲：“吼……”
這聲低呼，登時驚動了房門外的兩個人，二人隨即推門而進。
隻見進來的人，竟是——
聶風與孔慈！
聶風與孔慈見斷浪終於蘇醒過來，當下暗暗感到高興；惟又見斷浪痛得滿額大汗，聶風不由溫言勸道：
“浪，你的胸骨雖已駁好，已無大礙，本亦可下床行動自如，但也別要過於使力，否則牽動傷患，後果不堪設想。”
孔慈也道：
“不錯，斷浪你新傷初愈，可要小心保重自己，隻因如今你已不同往昔了。”斷浪實不明白孔慈在胡謅一些什麼，問：
“但，雄霸曾嚴令我不能留在風閣，這裏……也不是我該養傷的地方，我……還是趕快回去馬糟自行調息好了，否則，若給雄霸發現我在這裏，風！他一定會怪罪於你的！”
說著已誠惶誠恐的趕著下床。
說來說去，斷浪不為雄霸怪罪於他而擔心，隻唯恐雄霸會降罪聶風，手足之情已不言而喻，聶風相當感動，道：
“浪，你為救我，不惜以自己血肉之軀擋那瘋獸一腿，我聶風怎能讓你如此離去？更何況，你以後也不用再回你那個髒馬槽了。”
斷浪大奇，道：
“哦？風，到底為何？”
聶風饒有深意一笑，答：
“因為——”“雄霸已選取了你為——”“第五個候選天王！”
※※※
什麼？
斷浪簡直無法相信自己的耳朵，怔忡半晌，方才懂得說話：
“我……我是第五個……候選天王？這……怎麼可能？風，你一定在……騙我……”
孔慈笑著插嘴：
“斷浪，風少爺怎會騙你？真的！除了陸青、舒宇、淩南、鐵武，幫主真的還選取了你為第五個候選天王。”
“但……他向來瞧我不起，為何一反常性？”
聶風笑道：
“因為，你幫了雄霸一個大忙！”
“浪！你可還記得？在三分教場之上，你為了救我不惜以身擋那瘋獸，更牢牢緊抱他的腿，在我們四人合力製肘之下，雄霸終於以他的三色指勁令那瘋獸重創；當其時，場中其餘五名少年門下陸青、舒宇、淩南、鐵武，甚至秦佼，亦不敢稍有妄動，統統呆立原地，隻有你最勇最狠，敢一起加入戰圈；雄霸說選你為第五個候選天王，不但因你立了大功，更因你無論在資質及膽識上，亦都遠勝他們五人！”“可是……，我曾身不由已一拳轟擊雄霸，難道他不怪罪於我？”
聶風搖首：
“雄霸早知道那是對方的一套獨門武學——嫁衣神訣！這套嫁衣神訣，是將自己部分功力轉嫁某人，然後利用某人的功力與自己功力同出一脈之下，在方圓二百丈內，大可同力相生相吸，以達到控製被貫注功力之人的目的；這是一套專為刺殺而創的武學，雄霸知道你是受人操控，所以並不怪你；更何況，你被那人以腿轟碎胸骨，他轉嫁給你的邪門功力亦已盡散，你已不用再受其功力控製……”
“再者，雄霸除了挑選你為第五位候選天王外，還下令你不用再回馬槽充當賤役，可以留在風閣，更遣人為你送來這身華衣，可見他對你已另眼相看！呀！對了……”
聶風說到這裏似是記起一些東西，隨即從懷裏掏出一個小瓶，遞給斷浪道：
“雄霸還給你這瓶‘氣轉心丹’，一共三十顆，隻要每日服食一顆，你所受的內傷便會更快痊愈；而服畢這三十顆的一個月後，便是你完全傷好之時，那時候，也是你將可選戰我們三大堂主，成為第四天王之日！”
斷浪一愕，問：
“哦？選戰大會不是在選候選者的半月之後嗎？為何又會延遲至一個月後？”孔慈道：
“那隻因為你呀！幫主已有言在先，必須選出五位候選人挑戰三大堂主，所以也不想失信於其餘被選的少年徒眾，以失威信；但自你立下大功後，其實幫主已屬意你當第四天王，所以為了讓你有足夠時間傷愈培元，他便選戰大會延遲至一個月之後。”
想不到，斷浪僅是為救聶風而碰巧立下一功，雄霸已對他一反過往刻薄作風，想必，斷浪所立的這個功，一定是個大功了；而一心想狙殺雄霸的血紅人影，亦必是雄霸極想狙殺的人無疑……
一想及那個最後異常慘烈的血紅人影，斷浪不期然問道：
“既然雄霸已重創……那個血紅人影，他……如今怎樣了？”
“他實在太利害了！縱然被雄霸三色指勁轟個全身肌膚爆烈迸血，還有餘力震開我們及雄霸，瘋了一般衝出三分教場，跟著便不知所蹤！不過雄霸說他中了他的三色指勁，全身經脈已受重創，任他武功蓋世，也非要一個月的培元養氣方能回複本身力量，故此，暫時已不足為患……”
“而且，在你昏過去後，雄霸已吩咐雲師兄及霜師兄率眾在天下會內徹底搜索，希望乘此瘋獸最脆弱的時候先擒殺他；本來我也需一起率眾搜索的，但因要照顧你的傷勢才暫時可免，所以，既然浪你如今已無大礙，我也需立即率眾前去。”
斷浪聞言，當下心頭涼了一截！雖然他很高興雄霸會對其另眼相看，然而，是因其為他立了大功才會如此，而斷浪所立的大功……
卻是助了雄霸一臂之力，讓其順利轟中那血紅人影，若那血紅人影真的是玉兒叔叔的話，他這次前赴天下想來也無非為玉兒之父報仇雪恨，斷浪忽然感到自己很不該……
聶風不知此番就裏的恩恩怨怨，他相助雄霸亦不足為過，但斷浪是知道的……
他很不安，突然道：
“風，既然你要去率眾搜索那怪人，那，我也一起與你離開風閣。我，要先回自己的馬槽！”
聶風一怔，問：
“浪，你已經不用再當洗馬雜役了，為何還要堅持回去？”
斷浪苦笑：
“因為，風閣實在太舒服了，而我這身衣衫，也實在太華貴了，我……有點不太習慣。”
斷浪說此話時，意外地發現自己那襲殘破的舊衣裳擱在案上，連忙脫下這身華衣，再次披上自己的汙髒衣衫。
對於斷浪這失常的舉動，聶風有點訝異，惟斷浪已解釋道：
“風，我很明白雄霸對我另眼相看之心，但，我如今還未正式成為第四天王，我隻是候選而已，太早擁有這些與我不相配的華宅麗衣，也許反而會令我疏於鬥誌，倒不如在選戰大會前的這個月內，讓我回去馬槽好好再感受那種蒼涼，待我再一次刺激自己的鬥誌，這樣反而更好……”
聶風雖不明斷浪何以定要堅持回馬槽，惟見他如此說，也不便再阻撓，隻好道：
“那……既然浪你欲以馬槽提高自己的鬥誌，也……並非壞事，好吧！一切就隨你的意思去辦好了。”
斷浪真的為要提高自己的鬥誌而回馬槽？
當然不！
隻是，就連斷浪也不大清楚，自己為何要回馬槽受苦。
也許，隻因為他心中仍存的……
一點良心。
他，是一個有心人……
※※※
與聶風、孔慈別過之後，斷浪更獨個兒一步一步的蹣跚前行，他要回馬槽。
回去那個藏著他五年艱苦過去的地方，藏著他良心的地方……
一路之上，他也遇上不少天下會的婢仆；平素這些低下的婢仆，遠遠看見斷浪，便已掉頭而走，或是繞路他去，就連眼尾也不會瞄斷浪一眼，活像斷浪比他們更下賤一樣。
可是今日，這些婢仆都不約而同朝斷浪友善笑，竟如變了另一副麵孔，想必，是早已風聞幫主選了斷浪為候選天王了吧？
這就是“趨炎附勢！”
江湖之內，隻要一朝得勢，便有人前來阿諛
奉承，或是前來挑戰，這是千古不變定律！
正如此刻，大家都對斷浪一反常態，隻因他若一朝榮登天王，遠遠在他們之上了！既然如此，便須預早未雨綢繆，在斷浪的心中好好為自己打下基礎。
斷浪自加入天下以來，幾曾嚐過給人如此“厚待？”有一個平素對他不瞅不睬、冷若冰霜的婢女更為“誇張”，竟然走至斷浪跟前，故作含羞答答的道：
“斷浪……”
“我叫小菊。”
“你，可別要忘記我啊！”
說著已掩麵嬌羞而去。
斷浪隻是給她突如其來的舉動弄得呆了！環繞他周遭的整個世界都仿佛變了，變得更為美好，美好得脫離真實，跡近虛偽！
對了！是虛偽！
斷浪本已逐漸飄飄然的一顆心，忽地像給潑一盆冷水般回到現實：
“不錯！連我也差點樂極忘形了！這是一個不真實的虛偽世界！他們適才對我的笑意與奉承，都是不真實的；真實的他們，其實是從前的那些勢利麵孔……”一念及此，斷浪不由自主捏了一把冷汗。
※※※
好不容易，斷浪冒著雪回到馬槽，那三十多匹馬兒驟見斷浪無恙回來，登時“嘶嘶嘶”的叫了起來，活像很高興似的。
馬，仿佛也比人——更有真心！
斷浪不期然心生一陣感動，鼻子一酸，登時淚盈於睫，他連忙上前輕撫著那三十多匹馬兒，溫然笑道：
“嗨！老朋友，你們不見了我一日一夜，一定很掛念我吧？哈，你們如今看我，一定很開心了”馬兒都搖尾嘶叫，恍如聽懂斷浪的說話，作出愉快回應！斷浪實在萬料不到，馬兒們會如此關心他，不禁又道：
“想不到，我斷浪在天下除了風及孔慈關心我外，便隻有你們這群老朋友不鄙視我了！若我他日真的能成為第四天王的話，不知還……可不可以每日為你們擦背？若然我不能夠再幹這些的話，不知雄霸會派誰來照顧你們？那人，又不知會不會像我一般……細心善待你們……”
說到這裏，一直盈在斷浪眼眶內的淚，終於掉了下來。
是的！他不舍這馬槽內每一位老朋友！更不舍這馬槽內每一條汙髒的柱梁！它們都曾與他共渡了多個寒暑，與他一起在冷雨淒風下顫抖著身子……
驟見斷浪下淚，其中一匹馬兒，竟不禁以舌為他舔幹淚痕，如此溫柔、細微的舉動，更令斷浪感動不已，他當場輕輕拍了拍那匹馬兒，接著轉身步向自己在馬槽畔的小屋子，一麵還道：
“看你們已一日一夜沒洗刷了，一定很不暢快吧？雖然我有傷在身，不過，也不會讓你們難受的。”
斷浪說著，已然步進小屋；隻因他向來用以洗馬的木刷與盛水的桶子，就放於小屋一個兩扇大木櫃之內。
可是，當斷浪揭開那大木櫃，正欲取出桶與木刷時……
他赫然發現……
※※※
天！
他赫然發現櫃內有一條人影在蜷縮著！
那是一條……
血紅色的人影！
啊……
※※※
變生不測！斷浪萬料不到，那條血紅人影在受雄霸重創之後，陰差陽錯，竟然會匿藏於他放置桶刷的木櫃之內！斷浪的一顆心，當場也給唬得差點跳了出來！
瞧真一點，這條可能是玉兒叔叔的血紅人影，早已奄奄一息，一動不動，了無生氣，不知是否真的已經給雄霸轟斃了？
斷浪遂立即戰戰兢兢的伸指一探其鼻息：
“啊？他原來未氣絕？僅是因身上重傷而陷於昏迷？”
斷一時之間不知該如何是好！他明白，若他此刻乘其昏迷時將其交給雄霸，肯定又再立一大功！也許雄霸這回更會破例取消選戰大會，直接任命他為第四天王亦未可料！那時必定可吐氣揚眉，也更不用其好友聶風為其前途操心！
然而，若此血紅人影，真的是玉兒那個為朋友赴湯蹈火的叔叔又如何？
倘若真是如此，斷浪便誤害忠良了……
就在此震愕、猶疑之間，斷浪又不期然記起，他曾窺見玉兒將夜叉麵譜放進夜叉池的期望，那絲很想再見她叔叔的期望……
她一直為這個叔叔而不惜孤獨地居於夜叉池附近，一直為這個叔叔而不惜顧生計，也要造出世上最完美的夜叉……
若，斷真的將昏迷的他交給雄霸，他……又於心何忍？
他在天下雖賤，但人格……
卻從來不賤！
隻是，這真的是一個成為天王的天賜良機……
斷浪的心在掙紮著，就在他不知如何是好之際……
一陣敲門聲陡地響起！
啊？有人來了？
※※※
“誰？”斷浪慌忙關上櫃門，一麵已在問敲門的人。
一個溫文的聲音在門外答道：
“斷浪，是我。”“秦——霜！”
※※※
是秦霜？斷浪當場心頭一懍，不虞秦霜會在此時此刻驀然到訪，但隨即又記起來了：
“啊！是了！風不是曾說過，秦霜與步驚雲率眾四處搜索那血紅人影的？甚至風如今也在找！敢情秦霜已找到我馬槽來了……”