人比廟老。
人，是一個正手牽著一個八歲小男孩摸黑上路的老婆婆。
廟，卻是這個老婆婆正要和小男孩一起步進的——“慈隆廟”！
一切一切，
都是由這座慈隆廟內的一柱“清香”開始……
慈隆廟確實並不太老，算起來，還比老婆婆手牽的八歲男孩，猶要年輕一歲，隻因此廟僅於七年之前建成。
故此，慈隆廟雖然細小而簡陋，卻並非是一座“古”廟，而且它建於天山腳下的其中一條小村村口，位置不算偏僻，所以在大白天，也有不少善信前來參神許願。
奇怪的是，此時正是夜學何以一個比慈隆廟更老的老婆婆，會與一個八歲男孩前來此廟，就連那個八歲男孩，也不由問那個老婆婆道：
“婆婆，這裏漆黑得很！你為什麼在三晚半夜帶小信來這裏啊？這廟在晚上看來很恐怖呀！”
那老婆婆一麵將那男孩牽進慈隆廟的細小內園，一麵答：
“唏！小孩子另要瞎扯！這裏是神佛的地方，又怎會恐怖呢？小信，我的好孫兒，你這樣說可真會觸怒神靈的！”
觸怒神靈？如果神佛會因小孩的一句無知說話而動怒，那就根本不配稱神稱佛了！
可是這老婆婆就和神州無數蒼主一樣，對神佛既敬且“畏”，絕不敢對神佛說半句汙言妄語，她又續說下去：
“小信，你可知道，婆婆在夜半帶你來這裏，是為了你好？”
“婆婆，小信不明白啊！你為佬是為了小信好？”
老婆婆一麵與他前行，一麵耐心解釋：
“是這佯的！你記否今日是你的生辰，鄰家的玉嫂告訴我，若誰在自己和辰之夜前來此慈隆廟，向神上香許願，所許的願便一定會實現，所以婆婆才會在夜半帶你前來許願。”
“那，婆婆你到底要小信許什麼願啊？”
“這個還用問？當然是希望你自己長大後能夠聰明長進，早日成家立定室，開枝散葉了！”老婆婆說時還異常疼惜的輕後小信的小腦兒。
這就是神州老百姓們經常向神的向佛所許的心願，總是離不了後人子孫們的幸福，也都不過哪些，可是，小信聽後卻搖首嚷道：
“不！小信不要許這個願！涉信要許另一個願！”
“小信，你又來頑皮了！告訴婆婆，你要許什麼願？”
小信定定看著他的婆婆，道：
“我要向神許願，希望婆婆能長命百歲，就像家時的老電那樣長命，好讓小信長大後能敬養婆婆，孝順婆婆！”
童言無忌，童言更永遠是最真心之言！老婆婆驟聽自己孫兒如此孝順，當下隻感到鼻子一酸，兩行老淚差點便要掉了下來，可是又不想在自己孫兒麵前老淚縱橫，惟有強忍豐開心的眼淚，道：
“小信真乖！婆婆知道你很疼我！但，婆婆確實很老了！隻怕真的……等不及我來養哪！小信若想婆婆開心，一會在神前可要先為自己將來能成家立室而許願，才再為婆婆許願吧！”
小信雖不明何以他的婆婆硬要他稱為自己許願，惟亦不想太違逆婆婆的說話，隻好點頭，而此時這兩婆孫已穿過慈隆廟內園，進入央內。
然而甫進廟內，小信婆孫方才發覺，原來他倆並不是令夜唯一前來向神許願的人！
在廟內的神案之上，竟然早已上了一柱清香！
到底是誰，會比這兩婆孫更急切……
向神上香祈願？
廟內一片黯黑，相信廟祝也早已歸家就寢去了，聽說此廟的廟祝就居於附近，從不在廟內睡覺。
所以婆婆乍見案上正燒著香，更深信此香並非廟祝所上，而是另一個不惜夜半前來上香——有心人！
而小信婆孫亦很快發現這個“有心人”，隻因他倆已瞥見在神案左畔的一個小窗之前，正有一條人影在憑窗眺看窗外明月！
顯而易見，這個“有心人”在上香之後還未有即時離開。
那是一條相當魁梧高大的男子身影，身上還披著一襲墨黑的鬥蓬，可惜這男子一直背向小信婆孫，老婆婆一時之間還沒能看見他的容貌，她不由禮貌的道：
“對不起，真想不到竟有人比我們還要早來上香！我們兩婆孫打擾了你，實在抱歉得很！”
那男人驟聞此語，卻居然未有回頭，隻是淡然的道：
“婆婆，你又何須道歉？你和你的孫若上香祈願，便請自便好了。”
啊？這男人頭也不回，竟然已聽出與老婆婆同行的是一個小男孩？這是何等驚人的本事？但更令老婆婆感到驚奇的是這個男人的聲音！
“他”的聲音，聽來竟隱隱蘊含一種神秘而又迷離的魅力，然而，語調卻又絕不冷酷，且還相當溫暖，隻是在溫暖之中，卻又依稀似有一絲哀傷。
老婆婆想不到民上會有人的聲音，可以這樣神秘溫暖卻又哀傷，複又納罕的問：
“這位大哥，已經這樣夜了，你還要前來上香，想必你早已聽說若在生辰前來此廟上香，便會如願以償的傳言！今夜準是你的生辰無疑！隻是，請怒老身好奇一問，你聲音之中何以似有哀傷？向神許願本是一件開心的事，你，為何竟會這樣哀傷？”
“因為”那男人仍是未有回頭，隻是緩緩的答：
“我，和我剛過門的妻子失散了，我很想念她，便在神前許願，希望早日能再見她，更希望她在沒有我在身邊嗬護的日子，能夠平平安安……”
“啊？你……和你的妻子失散了？”老婆婆聽至這裏陡地一怔，問：
“好……可憐呀！唉，老天爺怎麼從不放過我們這些老百姓呢？這位大哥，你和你愛已失散多久了？”
“很久，很久了。”那男人又徐徐的答，語氣中不無感慨：
“久遠得仿佛已是‘前生’的事，久遠得我甚至已讓不起她喚作什麼名字，我隻依稀記得，我倆在別離之時，她……已有一頭銀白的長發……”
老婆婆聞言又是一愣！聽眼前男人的聲音，也隻不過二十上下年紀，他的妻子也頂多是二十歲吧？這樣年輕的女孩便已一頭白發？
一旁的小信，一直靜靜聽人的婆婆與這神秘男人的對話，此時也不禁好奇問：
“婆婆，這個哥哥的妻子為什麼會未老先白發的，是不是她因為愛他愛到頭也白了哪？……
小信雖然人細鬼大，但此言一出，那男人似是受到一陣深深震動……
是的！曾經在前生，曾經在他無法記起的從前……
她曾因為愛他，愛得犧牲了自己，最後隻空餘一句飲恨……
未老紅顏頭先白！
老婆婆為怕自己孫兒再行失言，連忙輕按小信的小嘴，道：
“小信乖！這些大人們的事，小孩子又怎會明白，你還是快在案上找個人摺子，燒香祈願吧！”說著又回首看了那身披鬥蓬的男人一眼，賠笑道：
“童言無忌！小孩子少不更事，原亂說話，這位大哥請莫見怪！”
老婆婆雖然忙賠不是，惟那男人卻依舊一片沉默，似是已為適才小信的一句說話，而陷於無邊思憶之中！
然而，他並沒有思憶多久，因為，在打火摺子的小信，忽地“啊”的驚呼一聲，登時劃破了此廟夜來的無限寧靜！
老婆婆連忙趨前問小信道：
“小信，你為何突然大呼小叫，這樣對神佛很不敬的！”
但見小信的嘴巴張得老在，指著神龕上的神像，瞠目結舌的嚷道：
“婆……婆，你……見不……見……神龕上的……神像”它……它……”
“它……竟然在……”
“流……”
“淚”？
什麼？神像竟在流淚？老婆婆連忙順著小信的目光，朝神龕上的神像去。
果然！赫見多漆的神像雙目之下，竟然倘著……
兩行晶瑩的眼淚、
眼前情景詭異非常，難道神佛也為了那男人適才在傷歎與妻別離之痛，而悲痛得哀傷落淚？
當然不！因為就在婆婆看見神像麵上的兩行眼淚之際，她蒼老的臉上，竟像猝地記起什麼似的，但見她也無限震驚的瞪著案上神像，若斷若續的沉吟道：
“神……之淚？真神……眼淚？”
“人間……多劫，
無潛心……千神，
千……神齊哭。
萬……裏……同……亡！”
“啊……？想……不到，這句已流傳了……數百年的傳說是……真的？我……小時候從老村民口中……所聽的這個……傳說……竟是真的？神像……直的會……流出眼……淚？那……那……”
“豈非……萬裏神州的大劫……快將來了？”
“一場……千神浩劫真的會降臨？”
“天……啊！這……將會是一個怎樣可怕的……”
“人間浩劫？”
勢難料到，迄今處事自若的老婆婆，竟會因兩行“神淚”而陷震失常！聽她那悉若斷若續的說話，神秘男子與小信似乎已逐漸明白，老一輩的村民一定曾有一個很可怕的傳說，隻要……
神州如千個神像齊哭，
萬裏神州蒼生便要同亡！
然而，好端端的一個神像，為何會驀然離奇地流出眼淚？難道真的是神謁為預見神州的浩劫崎顯靈落淚？抑或，還有另一些不為人知的原因？
已經不能再民了！因為就在老婆婆發現神像眼淚的同時，慈隆廟外，翟地傳來陣陣“隆”然巨響！這陣巨響是……
“啊？”小信忽地緊緊抱著他的婆婆驚呼：
“婆……婆！這……陣……是什麼響聲啊？好可怕呀！好像天也要塌……來下了哪！”
是的！快塌下來了！快要塌下來了，不過塌下來的並非蒼天！而是……
廟頂！
赫聽又是一聲“轟”然巨響！整個廟頂霍地爆開，重重向在下的小信婆孫及那神秘男子塌下，而廟頂所以突然崩塌，原來全因為……
一道滔天巨浪已衝破廟頂，湧了進來！
天！想不到在未知神州其他神像有否同哭之時，僅是一神之淚，便已為此廟帶來了一場——劫？
那若真的千神齊哭，是否真的會——
萬裏同亡？
變生肘腋！老婆婆登時似已明白是什麼事，當場失聲高呼：
“啊……？是……浪？天啊！一定是……昨天村口所修的長堤……又再崩了！”
元論是因長堤猝崩，抑或真的是“神之淚”所帶來的巧合災難，小信婆孫此刻知廟內簡直如甕中這鱉，根本無任何逃生的可能及餘地！
然而，幸好他們兩婆孫今晚的運氣還真的不太差！
因為他們今晚有幸遇上一個本來“絕不可能”會出現於此廟的人——
就是那個為妻祈願的——他！
就在巨浪與廟頂快要壓著小信婆孫的千鈞一發間，那男人身上的鬥蓬遽地一揚！
但聽“蓬”的一聲巨響！那男人赫以輕如鴻毛的鬥蓬，硬生生將重如萬手的巨浪及廟頂掃開，接著更突然搶前、一手挾著小信婆孫，整個人如一道霹靂雷霆一般……
飛出慈隆廟！
勢難料到！這男子僅以一襲鬥蓬，便可撥轉風浪，更可翻天覆地。
他，到底是誰？
“轟隆”一聲！本已細小的慈隆廟在巨浪衝擊之下，終於整座崩塌！然而小信婆孫卻已逃過大難，閃電間已被那男人帶到附近一個較高的山頭，安然著地！
兩婆死裏逃生，當場籲了口氣，隨即極目一望，隻見遠處村口的長真正真的已崩塌，村口一帶已淪為澤國。
究竟是否因神像落淚而預示了這劫的征兆？抑或純是巧合？小信婆孫不得而知！不過，那修為驚人的男人救了他倆，卻是不爭事實！老婆婆當下千多謝萬多謝的對他道：
“多謝這位大哥！多謝這位大哥！老身與小孫兒真不知該如何感激！”
那男人雖是救了他們，在首地時卻仍然是背向小信婆孫，他隻是輕描淡寫的答：
“凡事有因，才先有果！婆婆平素可能多行善事，今日才得逃此劫！既然是自己所積的德，又何必言謝？”
他婉拒得相當得體、有禮，老婆婆一時之間也不知該如何再搭腔下去，惟是，有一件事，她還是不得不問：
“得人深恩千年記！這位大哥，請問你高姓大名？”
那男人乍聽老婆婆如此一問，當下一愕，似是對自己的名字想了又想，終於，他驀然如夢初醒的道：
“我，不但連妻子的名字也忘了，還差點忘了自己的名字！還好！總算給我記起自己叫什麼了！我記得，我曾有兩個名字，其中一個，喚作……”
“阿鐵！”
“什麼？阿……鐵？那……他是……？”
男人說到這裏語音稍頓，複再一字一遼的續說下去：
“而另一個名字，好像喚作……”
“步！”
“驚！”“雲！”
天！他是……
步？驚？雲？
老婆婆聞言當場呆住了！恍如聽見死亡已降昨眼前一樣！而小信則更怕得“畦”的一聲嚎陶大哭起來！
隻因為，了兩婆孫居於天山一的小村一帶，雖眾未見過步驚雲的容貌，惟早已風聞他是一代大幫雄霸的第二人室弟子，更是江湖人見人怕的——不哭死神！
而就在他倆婆孫怔忡之間，更教他倆震驚的事接捶而來！緣於那男人在吐出自己喚人步驚雲後，亦同時緩緩回轉頭來！
小信婆孫終於看清楚這個江湖人聞名喪膽的死神真麵目，然而……
啊？不看猶可，一看之下，兩婆孫更是目定口呆！因為傳說中的死神步驚雲之臉，不但橫眉怒目，更永遠冰冷無情，且有傳言說步驚雲曾橫眼一望，便將一個男村民活活嚇斃！
但，眼前這個男人，雖然和傳說中的步驚雲一樣身披默默黑鬥蓬、卻是一臉俊朗，旦一雙深遂的眼睛略帶迷憫和哀傷，最重要的，是他的咀角掛著一絲若笑，他，一點也不冰冷！甚至他說話的語氣亦毫不冰冷！
試部一個絕不冰冷的步驚雲，怎可能是傳說中的不哭死神——步驚雲？
惟是，老婆婆看著眼前男人臉上的摯誠神色，卻又不似在說謊、那他為何雙要自稱是人神魔妖皆驚的步驚雲？且還自稱有另我一個名字——阿鐵？
這到底是什麼回事？
難道，這個世，有兩個截然不同的人，都是喚作——
步？驚？雲？
這件迷離的事、隻是一切迷離怪事的開端，更撲朔迷離的事。
還在後頭……
第二件迷離的事，卻是發生在——
聶風身上！
那是斷浪逃往塞外六個月後的一個炎炎夏日。
那天雖是初夏、可是聶風的心卻猶處於冬天，他仍然無法忘記斷浪為成全玉三郎與玉兒，成為天下公敵的那個“冬”，他猶無法忘記斷浪到了最後，為了不想聶風這個大哥失望，崎誓不再像狗般向雄霸屈服的決心！
那天，聶風一直部為記掛斷浪在塞外會否受苦而納悶，終於再也抵不了那股納悶，決定往天下的天蔭城內跑跑，希望可以暫時忘掉這股悶的感覺。
可是抵達天蔭城的市集，聶風反而又感到後悔起來，原來人多聚集的地方固然熱鬧繁華，惟是“冠蓋滿京華”，更顯得聶風“斯人獨樵淬”……
他驀地感到，原來有時候熱鬧比納悶更可怕，正想離開，誰知就在此時……
他忽然聽一個聲音！
他當場止步。
市集上行人如鯽，嘈吵暄嘩，又豈止僅有一個聲音？聶風卻在聽這個聲音之後即時頓足，隻因為這個聲音……
是一個他相當熟悉的聲音！
步驚雲的聲音！
而且這個步驚雲的聲音，更在說著一句令風相當震驚的話：
“老板，請給我剪兩匹那白絹。”
“我的妻子，向來都喜歡素白。”
“到我再見她時，她一定會相當高興。”
妻子？素白？
本來，即使在市集上碰見他的雲師兄，聶風亦不足為奇，奇就奇在，他無意中聽見的這個步驚雲聲音，居然在賣白絹送給妻子！他的雲師兄，何時曾經娶妻？