預計將在24個小時內抵達戰場, 莫慌！ 更何況，鎮國侯尚值壯年，春秋鼎盛, 膝下除了祁承和祁鼎豐之外還有三個兒子。哪怕將來祁鼎豐真的成為世子，要繼承爵位還得再等上幾十年。而祁承則不同, 陳岱川一生隻有一個女兒, 將來他必然要繼承千崇閣。千崇閣乃江湖第一組織，掌握的情報網絡錯綜複雜, 連允德帝也要忌憚三分。若千崇閣能為他所用，不單是皇位如同囊中之物，就連天下, 也未必不可圖之。此消彼長之下, 太子心中的天平慢慢傾斜。
“來人！”太子終究有了決斷, 在侍衛耳邊耳語幾句。侍衛領命離開，他複又轉身，正色道：“祁公子的心意, 本殿下定不會辜負。他日我榮登九五，莫說是祁鼎豐，縱是整個鎮國侯府, 隻要你要，我便雙手奉上！”
“如此，便先謝過殿下了。”祁承頷首, 從懷中取出一卷書簡, 赫然和先前交與七皇子的那份樣式一般無二。而他似乎也沒有現在就給太子的意思, 隻是拿出來把玩片刻，便又放回懷中。
太子看向書簡的目光帶著難以掩藏的貪婪，見祁承看過來，忙掩飾輕咳一聲道：“國師那邊暫且不好動他，算是本殿下欠你的。至於祁鼎豐，就交由你處置吧。”
祁承略為難道：“祁鼎豐畢竟是我庶弟，若是我親自動手，怕是會落人口舌。”
“是我考慮不周，既然如此，本殿下代勞便是。不知祁公子可願觀刑？”
“樂意之至。”
太子手下的效率驚人，不到一炷香的時間，便領著一眾膀大腰圓的親兵回來複命。其中二人一人提著一隻胳膊，將祁鼎豐押在半空中，祁鼎豐一麵呼喊，一麵腳底下亂蹬，活像頭驚慌失措的兔子。他頭上的束發早已不知道遺落到了哪裏，大片散發垂落在額前，被汗水浸沾成條狀，看不清麵容。衣襟在他胡亂動作下被徹底扯爛，倒像是街頭摸爬滾打的混混，哪裏還有半分翩翩公子的模樣。
太子看到這幅樣子的祁鼎豐也是大皺眉頭。
祁鼎豐看見太子身邊的祁承，目光迅速黯淡下去，他並非蠢笨之人，那日聽到祁承乃千崇閣少主，便料到會有這麼一天。隻是他不甘心，費盡心思才把祁承從世子之位擠了下去，如今卻是竹籃打水，空歡喜一場。
太子打定主意要討好祁承，當即吩咐下屬將人押進後院上刑，罪名是倒賣私鹽，詳細情狀均寫於一紙罪狀當中，逼著祁鼎豐簽字畫押。
祁鼎豐不肯簽，太子便命人行棍刑。小臂粗的棍子打在皮肉上，頓時將祁鼎豐打的皮開肉綻。祁鼎豐從小錦衣玉食，哪裏受過這樣的苦，當下便鬼哭狼嚎起來。他一開始還衝祁承投去憤恨的目光，沒過一會兒就隻能翻白眼了。
灰白的長袍很快見血，祁鼎豐的叫喊也一聲比一聲低。太子殿下有些不忍地挪開目光，卻見祁承似笑非笑地看著自己，心下一凜，到嘴邊的停隻得咽了下去，遲疑片刻，衝下屬搖了搖頭。
“殿下，他已經昏過去了。”下屬會意，伸手探查了一下祁鼎豐的狀況。
太子順著台階下，“祁公子，你看這……”
祁承還沒說話，外頭有侍衛匆匆忙忙小跑過來，跪道：“殿下，門外有一名女子，自稱是鎮國侯府大小姐，求見殿下。”
太子心知祁宛求見自己的目的，無非是為祁鼎豐求情。在這節骨眼上，他不允許任何的變故來破壞他和祁承的聯盟！
“不見。”
侍衛為難道：“殿下，那位小姐以死相逼，說若是您不見，她就自刎在太子府前。”
太子濃眉緊鎖，他不得不忌憚鎮國侯府的勢力，哪怕他已經決定舍棄祁鼎豐，也並不意味著他願意與鎮國侯府正麵交鋒。
祁承溫聲道：“太子殿下無需顧忌祁某，既然舍妹求見殿下，不如聽聽她所為何事。若是有什麼誤會，也好讓當麵說清。舍妹衝動魯莽，倘若做了什麼讓侯府蒙羞的事情就不好了。”
太子心下稍鬆，感念於祁承的大度，言辭之間愈發懇切了。
祁宛跟隨侍衛入了後院，一眼就看到躺倒在地，生死不知的哥哥，腿一軟坐倒在地，捂住紅唇崩潰大哭。祁承冷眼旁觀，祁鼎豐攀附太子，陷害祁承，若非如今的祁承已經換了芯子，恐怕以原主的個性，定是要以死明誌。祁鼎豐種下了因，自然要承受後果，倒賣私鹽的罪名可輕可重，但對於世子候選人而言，卻是滅頂之災。