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陳公公看看頗有禮儀的懷宇, 再看看他身後警惕的小姑娘和被她護在身後的有些害怕緊張的小奶娃, 完全確定, 這裏就是陳士梅的家。
陳公公沒有回答懷宇的話，反而又問了一遍, “小娃娃, 你家大人在家嗎？”
懷宇剛想說“母親不在家請先生屋裏坐”，就被呦呦在身後拽了一下胳膊攔住了。
“哥哥，這位爺爺剛剛說，爹爹在進京趕考的路上病逝了！”
什麼叫語不驚人死不休？這就是！
這句話一出口，除了還啥也不懂的小豆丁懷瑾，其餘的人都驚呆了！這“其餘的人”可不止懷宇、陳公公和陳公公帶來的兩個隨同, 還有被她剛剛那兩聲大喊吸引出來的附近鄰居們！
接下來，四周就響起了嗡嗡的議論聲：“啥？陳舉人病死了？”“哎呦，那留下這一家孤兒寡母的, 可怎麼辦啊？”“譚娘子好像不在家？我剛看她往前街去了？”“要說這一家也夠可憐的，這才幾年啊，人都沒了。”……
人們正在七嘴八舌地議論時, 不知道誰眼尖，一眼看到了從街角走過來的譚娘子，喊了一聲“譚娘子回來了”, 立刻地, 所有人都看過去。
呦呦和懷宇雖然個子小, 也都踮著腳朝街角看過去。
譚麗娘送了繡品結了賬從繡坊出來, 抬頭看了看日頭, 想著快到中午了孩子們一定餓了，就快步往家走。走到自己自家所在的街上，在拐過街角就看到一群人圍在自家大門前，還隱約聽到不小的議論聲。
譚麗娘走近，對著眾鄰居點頭微笑，一轉頭，就看到了站在懷宇和呦呦麵前的陳公公和他的隨從，譚麗娘的臉色立刻變得很差。
呦呦在一旁看著，一麵感歎譚麗娘不會隱藏情緒一麵猜測她是不是已經知道了什麼。
譚麗娘轉頭看向陳公公，陳公公也在看她，甚至有些發愣。直到陳公公的隨從拽了拽他的袖子，他才醒神，對著譚麗娘微微頷首，心裏卻起了驚濤駭浪：像，實在太像了，太像皇太後年輕時了。
懷宇看到譚麗娘回來，就湊到她的身邊叫了一聲“娘”，譚麗娘摸了摸他的頭，又拉過呦呦和懷瑾，挨個摸了摸，然後轉頭對陳公公說：“老人家有事情請進院子來談吧。”
陳公公在譚麗娘的邀請下，進了譚家的院子。一邊往正屋走，陳公公一邊暗中打量：四四方方的一進院子，地麵鋪著青石板一直通到正方門口，東西兩側各兩間廂房，正對大門是坐北朝南的正方三間。院落幹淨整齊，在正房的窗台根下擺放著的幾株花草，將院子更添些生機。
譚麗娘引著陳公公等人進了裏屋，原本在炕上做繡活的陶陶不妨家裏突然來了客人，吃驚了一會兒就急忙下炕來燒水沏茶。
陳公公在兩張圈椅中的下首坐了，掃視了一圈屋內，整潔幹淨擺設簡單，倒是桌上的這套天青色茶具很是不錯。於是陳公公在心中暗暗點頭，也難怪公主非要他親自來看看。
譚麗娘斟了一杯茶放到陳公公一側，“茶葉不好，還請您多擔待。”
陳公公微微欠身，表示感謝，然後看了看坐在炕沿的四個孩子又看了一眼譚麗娘，似乎在暗示她讓孩子們離開，不過譚麗娘並沒有看到，或者看到也裝作沒有看到。
“老朽姓陳，從燕京來，是公主的內務大總管，旁人都叫我一聲陳公公。”陳公公開口自我介紹。
譚麗娘坐在椅子上沒有動也沒有出聲，四個孩子除了懷瑾什麼也不懂看熱鬧外，另外三個都明顯地感覺到了氣氛的不同。與懷宇和陶陶不一樣，呦呦猜測到的更多。
陳公公說完上麵一番話，不見譚麗娘有什麼動靜，心中奇怪了一陣就釋然了，這位娘子怕是已經聽說了。
譚麗娘的確已經聽說了，在她去縣城打聽春闈結果的時候，就聽到有人說公主新招了駙馬，是當朝探花郎，姓陳，就是咱們縣城的人。那時候，譚麗娘雖然不敢確定，心中卻有了猜測。
後來她懷抱著疑惑的心情去縣衙找做了縣太爺的表姑父，表姑父沒有見她，卻讓表姑母告訴她：無論如何，要保住孩子的嫡子地位。譚麗娘至此，已完全確定，那人真的拋妻棄子做了公主的東床快婿。
陳公公等了一會兒不見譚麗娘說話，剛想再開口，就聽到譚麗娘出聲了。
譚麗娘說：“就當死了吧。”
陳公公一驚，立刻轉頭看向呦呦，呦呦正關注著他們的動靜，接觸到陳公公的視線，就對他眨眨眼。陳公公再轉回視線看向譚麗娘，譚麗娘低垂著頭，雙手交纏在一起，並沒有看向自己，兀自往下說著，“我會辦喪事，就說人在路上病死的。戶籍等事請你們自己處理，我不會插手。”
陳公公沒想到譚麗娘如此果決，忍不住開口勸道：“我來本是遵公主駙馬吩咐，帶你們一家上京去享福的，想不到娘子竟如此不顧夫妻情義，就算不顧夫妻情義，也該讓孩子們與父親團圓、享受天倫之樂才是。”說到後麵，竟隱隱有威脅之意。
呦呦聽到這兒心裏一驚，這老太監的意思是要把自己兄弟姐妹強行帶離譚麗娘身邊嗎？不不不，絕對不行！不說有了“後娘就有後爹”，就衝陳士梅這喜新厭舊貪圖富貴榮華的性子，也堅決不行！
呦呦如此一想，立刻從炕上蹦下來跑到譚麗娘身邊，抓住她的袖子不再鬆開，“娘！我們不走！我們要和娘在一起！”
譚麗娘抬起手摩挲著呦呦的頭發，慢慢轉頭看向陳公公，露出一個悲涼而諷刺地冷笑，“夫妻情義？他有嗎？難道不應該是忘恩負義？父子天倫？他配嗎？”
呦呦站在譚麗娘身邊用力點頭，心底讚同：他沒有，他不配。呦呦想了想，瞪了老太監一眼，走回去把懷瑾從炕上抱下來，出去了。陳公公隻以為是小孩子發脾氣，並沒在意。
呦呦領著懷瑾走到院子中間，彎下腰同懷瑾說：“弟弟，你哭，你哭。”
懷瑾不懂呦呦想要做什麼，嘴裏含著大拇指歪著頭大大的眼睛看她，呦呦哄騙他，“你哭我就給你糖吃。”那糖還是過年的時候譚麗娘買回來的最次的那種黃糖，呦呦一直舍不得吃。