然而當落魄的鳥羽人發現不是敵人時長舒一口氣，連忙收起斧子繼續催促鸕鶿鳥返回陸上，根本無暇顧及對方是不是個麻煩家夥。戰後，他們勞碌不斷，翻修聚落裏被摧毀的大帳和木樓木屋。部落戰士並不打算對幾十名叛徒的屍體負責，最終也得交由無辜的鳥羽人一一掩埋。天寒地凍，飄雪成冰，他們蜷縮在微弱的火堆旁商量，最終讓眼下三人跑到凍湖來尋回部落戰士強征走的鸕鶿。
從一人的敘述中，訶倫了解到三天前的夜晚，有一把火不幸被投擲進鳥羽的魚倉，頃刻裏麵的一切都隻剩灰燼。真是禍不單行，蒙葛躲在一邊暗暗唏噓。他們不敢再經受任何損失，尤其是賴以生存的鸕鶿鳥。“女人們讓我們給大夥撈些魚回去。”盡管過去隻是拖後腿的軟蛋子，可如今埠裏的戰士所剩無幾，這三個青年不得不擔起重任。
老舊木車在身後靜靜地放著，其中一隻鸕鶿鳥順從地走向它，古怪叫聲從喉嚨深處撕扯出。訶倫一直認真地收聽訴苦，他此刻一手握住車邊懸掛的韁繩穿過鳥喙上的孔洞，又向犯難的三人伸出手，“今夜鳥羽的‘不幸晚會’能再加三個坐席麼南陸的人們就該互相幫助。”
這天晚上，六人帶著鸕鶿，拖著滿載鮮魚的木車，路過左側的脊背山返回鳥羽，營地裏早已冒出火光，還傳出一些孩子們掩抑的笑聲，似乎是在試探悲傷是否退卻。男人的數量屈指可數，無一例外是參加了戰爭的幸運兒，他們早早圍坐在篝火邊，無視過往的一切。不論小孩的打鬧，女人的爭吵，還是老人哼哼唧唧，都沒有理由勾起他們內心的無名火，於是隻能麵無表情，直勾勾盯住火光直到雙目灼痛。
夜色下的鳥羽仿佛仍是那個鳥羽，太多創傷在漆黑中完全無法得見，眼前的景象在訶倫等人看來一如往常那般其樂融融，可對於土生土長的埠人們而言，已是麵目全非。
經過埠內女人的手藝烤製，魚肉呈到眾人麵前。凍湖魚少刺，而且女人做的外焦裏嫩，正是訶倫的最愛。他抓來大口吞下去，隻剔出脊骨，“嗝”，痛快！正要去拿盆子裏最後一條魚時，被邊上那隻手搶了去。女人見狀連忙笑嗬嗬地打圓場，又夥同幾人聚到中間架上新的活魚繼續燒烤，時不時還交頭接耳，輕聲聊起白天的事情。
據說訶倫和長相怪異的異族人可幫了不少忙，那三個年輕人返回時與埠人們一五一十地講述捕魚的過程。盡管剛開始還無法適應鸕鶿車，可兩人很快便能在冰麵來回馳騁，飛快跟上底下魚群的遊速，精準地開鑿出洞口，讓大鸕鶿一條條叼上岸。“他們甚至知道獎賞夥伴。”每過十條魚，訶倫就會從中選出兩條最肥的魚作為犒賞，接連兩次鳥就吃飽了，幹活時也越發賣力。
說到這裏，女人們就用目光偷偷打量端坐在篝火邊等待的男人，他就是背叛部落的熊皮戰士紮昆……訶倫，可對如今的鳥羽而言，隻要他願意肩負新首領的重任，他的強壯果敢或許能帶領埠人脫離險境。