我不隻是覺得傷感，更感到有些害怕。我在這個時代生活了十多年，在這裏深深地紮了根，有家人，有朋友，但那些人正越來越多地一個一個離我而去，我能預見到他們的結局，卻無法猜到自己的結局會是怎樣。
閏八月初，西北傳來捷報。額倫特率軍成功擊退策零敦多布遣兵發動的夜襲，追擊賊兵十餘裏，多所斬獲。皇帝嘉許額倫特英勇，下詔蠲免陝西、甘肅兩省所有次年地丁糧稅及曆年逋賦。
清軍征戰西邊初戰告捷，振奮人心。這似乎昭示著大清國國力依然強盛不衰，攻無不克，夷虜猶如跳梁小醜，不堪一擊。
但是我知道，這僅僅是開始，大清國第一次出兵西藏注定將以失敗告終，而正是這一次戰敗成就了十四日後的一世英名。
經曆了廢皇太子妃大喪、平藏初戰勝利，不知不覺中，北京城炎熱的暑氣被涼爽的秋風取代。
皇帝在熱河行宮過了中秋，回到京城時已經是九月中旬了。
皇帝在回鑾途中不小心感染了風寒，太醫院的太醫日夜在禦前值守，隨時觀察皇帝的病情，商議調治對策，絲毫不敢懈怠。皇帝已經是快七十歲的人了，每一次生病，總是牽動著內廷外朝上上下下所有人的心，就怕萬一皇帝就這麼一病不起，鶴駕西歸，而皇儲又尚未冊立，到時候這大清國的江山該由哪個皇子來接掌？
皇帝的風寒未愈，西北又傳來戰報。而這次，對朝廷而言，無疑是晴天霹靂。
額倫特與孤軍入藏的色楞於喀喇烏蘇會師，在喀喇烏蘇河一帶遭遇策零敦多布軍的正麵阻擊。青海的蒙古王公臨時變卦，不願派兵援助，本應前往策應的內大臣策旺諾爾布麾下的一千精兵又遲疑不前，在缺少援軍，後方糧草補給被另一路策零敦多布軍截斷的重重困境之下，額倫特戰死，清軍矢盡糧絕，全軍覆沒。