重湘連打幾個寒禁，自覺身子不快，叫妻房汪氏：“點盞熱茶來吃。”汪氏點茶來，重湘吃了，轉覺神昏體倦，頭重腳輕。汪氏扶他上床。次日，昏迷不醒，叫喚也不答應，正不知什麼病症。捱至黃昏，口中無氣，直挺挺的死了。汪氏大哭一場，見他手腳尚軟，心頭還有些微熱，不敢移動他，隻守在他頭邊，哭天哭地。
話分兩頭。原來重湘寫了《怨詞》，焚於燈下，被夜遊神體察，奏知玉帝。
玉帝見了，大怒道：“世人爵祿深沉，關係氣運。依你說，賢者居上，不肖者居下；有才顯榮，無才者黜落；天下世世太平，江山也永不更變了？豈有此理！小儒見識不廣，反說天道有私。速宜治罪，以儆妄言之輩。”時有太白金星啟奏道：“司馬貌雖然出言無忌，但此人因才高運蹇，抑鬱不平，致有此論。若據福善禍淫的常理，他所言未為無當，可諒情而恕之。”玉帝道：“他欲作閻羅，把世事更正，甚是狂妄！閻羅豈凡夫可做？陰司案牘如山，十殿閻君，食不暇給。偏他有甚本事，一一更正來？”金星又奏道：“司馬貌口出大言，必有大才。若論陰司，果有不平之事。幾百年滯獄，未經判斷的，往往地獄中怨氣上衝天庭。以臣愚見，不若押司馬貌到陰司，權替閻羅王半日之位，凡陰司有冤枉事情，著他剖斷。若斷得公明，將功恕罪；倘若不公不明，即時行罰，他心始服也。”
玉帝準奏，即差金星奉旨，到陰司森羅殿，命閻君即勾司馬貌到來，權借王位與坐。隻限一晚，六個時辰，容他放告理獄。若斷得公明，來生注他極富極貴，以酬其今生抑鬱之苦；倘無才判問，把他打落酆都地獄，永不得轉人身。閻君得旨，使差無常小鬼，將重湘勾到地府。
重湘見了小鬼，全然無懼，隨之而行。到森羅殿前，小鬼喝教下跪。重湘問道：“上麵坐者何人？我去跪他？”小鬼道：“此乃閻羅天子。”重湘聞說，心中大喜！叫道：“閻君，閻君，我司馬貌久欲見你，吐露胸中不平之氣，今日幸得相遇。你貴居王位，有左右判官，又有千萬鬼卒，牛頭、馬麵，幫扶者甚眾。
我司馬貌隻是個窮秀才，孑然一身，生死出你之手。你休得把勢力相壓，須是平心論理，理勝者為強。”閻君道：“寡人忝為陰司之主，凡事皆依天道而行。你有何德能，便要代我之位？所更正者何事？”
重湘道：“閻君，你說奉天行道，天道以愛人為心，以勸善懲惡為公。如今世人有等慳吝的，偏教他財積如山；有等肯做好事的，偏教他手中空乏。有等刻薄害人的，偏教他處富貴之位，得肆其惡；有等忠厚肯扶持人的，偏教他吃虧受辱，不遂其願。作善者，常被作惡者欺瞞；有才者，反為無才者淩壓。有冤無訴，有屈無伸，皆由你閻君判斷不公之故。即如我司馬貌，一生苦誌讀書，力行孝弟，有甚不合天心處？卻教我終身蹭蹬，屈於庸流之下。似此顛倒賢愚，要你閻君何用？若讓我司馬貌坐於森羅殿上，怎得有此不平之事？”
重湘連打幾個寒禁，自覺身子不快，叫妻房汪氏：“點盞熱茶來吃。”汪氏點茶來，重湘吃了，轉覺神昏體倦，頭重腳輕。汪氏扶他上床。次日，昏迷不醒，叫喚也不答應，正不知什麼病症。捱至黃昏，口中無氣，直挺挺的死了。汪氏大哭一場，見他手腳尚軟，心頭還有些微熱，不敢移動他，隻守在他頭邊，哭天哭地。
話分兩頭。原來重湘寫了《怨詞》，焚於燈下，被夜遊神體察，奏知玉帝。
玉帝見了，大怒道：“世人爵祿深沉，關係氣運。依你說，賢者居上，不肖者居下；有才顯榮，無才者黜落；天下世世太平，江山也永不更變了？豈有此理！小儒見識不廣，反說天道有私。速宜治罪，以儆妄言之輩。”時有太白金星啟奏道：“司馬貌雖然出言無忌，但此人因才高運蹇，抑鬱不平，致有此論。若據福善禍淫的常理，他所言未為無當，可諒情而恕之。”玉帝道：“他欲作閻羅，把世事更正，甚是狂妄！閻羅豈凡夫可做？陰司案牘如山，十殿閻君，食不暇給。偏他有甚本事，一一更正來？”金星又奏道：“司馬貌口出大言，必有大才。若論陰司，果有不平之事。幾百年滯獄，未經判斷的，往往地獄中怨氣上衝天庭。以臣愚見，不若押司馬貌到陰司，權替閻羅王半日之位，凡陰司有冤枉事情，著他剖斷。若斷得公明，將功恕罪；倘若不公不明，即時行罰，他心始服也。”