第二百三十一章水殿龍舟
三人吃過早點，乃走出船艙，來到船頭，欣賞大河景致。
這處河麵很開闊，不少船隻穿梭往來，有商船、貨船、客船、遊船，還有漁船。楚楓興奮道：“這運河的船還真熱鬧哩！”
那船家剛好在船艙收拾碗筷，聽到楚楓之話，乃插口道：“公子，這河上之船已經少許多了，要是二、三十年前，那才叫熱鬧呢，那船多得連掉個頭都不行！”
“哦？”
那船家道：“蘇杭絲綢刺繡，天下無雙，淮安則是鹽運要衝，商家將蘇杭刺繡和淮安鹽糧運至京城販賣，常得數倍利錢，那時河麵往來的船隻多如牛毛，如今已經凋零了！”
“這是為什麼？”楚楓奇怪問道。
船家歎了口氣，道：“現在百姓都是吃一頓，餓一頓，就連京城也不例外，吃且不飽，那還顧得上穿、顧得上味兒。況且沿岸郡縣為了收刮，對販運商船征收重稅，常常利錢都不抵稅銀，如何能不凋零！”說完收著碗筷，自回後倉去了。
三人一陣沉默，楚楓忽哈哈笑道：“船隻雖是凋零，但這運河貫通南北，到底不可缺少。那隋煬帝是有名的暴君，不過這總算是做了一件有益百姓之事！”
天魔女卻道：“隋煬帝當初開鑿此運河，僅僅不過是為了巡遊炫耀，方便自己去揚州觀賞瓊花，多少百姓為此喪命，又有誰人知道！”
魏嫡望了天魔女一眼，接口道：“當年隋煬帝為開鑿運河，傾盡舉國民力，橫征暴斂，一次就征集役丁數百萬，役丁死者十之四、五。運河開通後，他三次巡遊，水殿龍舟，窮奢極侈，隋皆因此亡！”
楚楓奇怪問道：“何謂‘水殿龍舟’？”
魏嫡道：“隋煬帝每次巡遊，都帶著三宮六院，滿朝百官，自己乘坐高達四層的大船，稱為‘龍舟’，還有高三層大船九艘，稱‘水殿’，此外各式船隻無數，船隻相銜長達三百餘裏，僅挽大船之役丁幾近萬人，且均著彩服，水陸照耀，夾岸還有數十萬大軍護駕，沿途州縣獻食，且皆為珍饈佳肴，其奢侈糜費，天下未見。單是沿途獻食一項，已使得無數百姓家破人亡，怨聲載道！”
楚楓轉頭問天魔女：“你說這大運河是功是過？”
天魔女沉默一會，道：“罪在當代，功在千秋！”
楚楓點頭道：“我好像聽有人說過這運河‘在隋之民，不勝其害也；在唐之民，不勝其利也’，隋得其害而唐得其利，大概就是這個意思。”
魏嫡道：“這是晚唐皮日休說的，他還有一首詩專寫這運河！”
“哦？”
“詩曰：盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”
楚楓哈哈笑道：“共禹論功不較多？嗬嗬，居然與大禹治水之功相提並論，看來這個皮日休很推崇這條運河！不過亦隻有這滔滔千裏的大運河能見證昔日隋朝之輝煌，就好比隻有綿延萬裏的萬裏長城能見證秦始皇之千古霸絕！”
魏嫡望著他，笑道：“你倒喜歡發曆史之感概！”
楚楓歎口氣，道：“別見怪，那個老道士老在我麵前感概這、感概那的，所以把我也弄成這樣了。”
魏嫡“哧”的笑了出來，天魔女也抿了抿嘴，魏嫡問：“老道士老是感概這、感概那，你會不會聽著煩？”
“怎會？他感概這，我就跟著感概這；他感概那，我就跟著感概那，他聽我跟著感概，開心得很呢？”
魏嫡“哧”笑道：“我知道為何老道士要帶你上山了，他是遇著知音了！”
楚楓歎道：“老道士很好的，教我武功，教我爬樹，教我燒烤，教我練字，教我喝酒，教我品茶，還常講故事給我聽……”
“哦？他講什麼故事給你聽？”
“多是些神神怪怪的故事，不過很有趣，有機會我一個一個說給你們聽，好不好？”