第三百五十三章公主和親
再說楚楓和蘭亭乘著馬車離開大同向京城而去。大同離京城不過一、兩日路程，馬車走得不快，第二日也到了京城。
兩人下了車，走在京城大街上，其熱鬧繁華又確實非大同可比。隻見大街寬敞明亮，兩邊店鋪林立，招牌高大醒目，亮一亮，下麵攤檔琳琅滿目，飾品玩意手藝陶器，吃的、穿的、戴的、掛的、玩的、用的，甚至不知作什麼，諸如此類應有盡有，而大街上之人個個衣著光鮮，鑲金戴玉，非富即貴，還有許多官員模樣的走在大街上，或坐轎或成車，兩隊隨行人員開路，頗有排場，而且都豎著旗號，上麵寫著字，有“嶽”、“徐”、“鄭”、“許”、“蘇”等等，招展飛揚。
楚楓興奮道：“京城就是京城，果然熱鬧，連官也特別多！”
蘭亭道：“這些都是各地州官，他們是來進京述職的。旗號上的字代表其任職地方。‘嶽’是嶽州，‘徐’是江州，‘鄭’是鄭州……”
楚楓連忙道：“那‘許’一定是許州了！”
蘭亭“噗哧”笑道：“‘許’是許昌！”
“那‘蘇’……”
“‘蘇’自然是蘇州了！”
楚楓憨憨一笑，他想起來了，蘇州牧進京述職，請慕容世家為其刺繡一幅《回鸞藏英》作為進獻天子之物，因為《回鸞藏英》不見，慕容才急急趕回姑蘇，既然蘇州牧已經到達京城，看來慕容大哥已經尋回那幅《回鸞藏英》。
兩人走著，楚楓霎眼見大街牆角下坐著一個個衣衫襤褸、蓬頭垢麵的乞丐，有男有女，有老有少，都是些從外鄉流落至京城的人，與大街上衣著光鮮的行人形成鮮明對比。
楚楓奇道：“怎麼京城也有如此多乞丐？”
蘭亭道：“天災連年，百姓艱辛，戰事又起，怎不流離失所？京城是天子腳下，他們無依無靠，自然都湧來了這裏！可惜……”
蘭亭沒有說下去，楚楓亦一陣默然，朝廷無道，民怨四起，他是知道的，唯有搖頭歎了口氣，剛才一臉興奮登時一落千丈。
兩人正行著，忽見一隊官兵走來，向兩邊店鋪攤檔攤開手索要銀兩，誰動作慢點不是打就是砸，囂張跋扈得很。
“是禁軍？”蘭亭看到那些官兵軍服上都有禁宮標識。
楚楓愕然道：“禁宮的禁軍怎帶頭搶錢了？”於是問旁邊一個賣糕點的老伯是怎麼回事。
老伯道：“他們是在征收和親賀禮！”
“和親賀禮？”楚楓和蘭亭都覺得奇怪。
老伯又道：“兩位有所不知。朝廷準備將十九公主遠嫁域外胡地與匈奴和親，這些禁軍就是代朝廷征收賀禮。”
原來，之前曾提過，域外胡地的匈奴大軍突然侵入西域，朝廷於是派出四十萬西征大軍接戰，雙方大戰與天山腳下。蒙古鐵騎本來打算突襲玉門關，焚盡糧草，與匈奴大軍入主中原，誰知卻被天魔女和楚楓破壞了計劃，不得不退返大草原。匈奴大軍與西征大軍在天山腳下相持不下，正激戰之際，匈奴突然請求和親。為平息戰事，朝廷決定答應匈奴請求，將十九公主遠嫁域外胡地的匈奴單於，以換取匈奴退軍。如今出嫁在即，朝廷要各地州縣獻上賀禮，各地州縣當然不會自掏腰包，於是下令從百姓征收，且變本加厲，乘機搜刮一筆。