第七百三十四章九醞步曲
峨眉後山，無塵走入祖師靈堂，躬身立在淨滅身前。淨滅閉目盤坐，蒲團上散落著幾絲枯發。
無塵心一酸，不忍看去。
“無塵，何事？”淨滅仍然閉目。
“師尊，少林佛舍利被魔神宗奪去！”
淨滅睜開眼：“何時之事？”
“就在數日前。”
“佛舍利由慈航守護，何以被奪？”
“據聞當日冷木一尊獨闖少林，慈航親自為其宣言佛法，鬼影子趁機潛入塔林，偷襲弘竺，盜走佛舍利！”
“鬼影子？”
“他在魔神宗分堂擔任師爺一職，且手握綠玉扇。”
淨滅道：“當年鬼影子橫行一時，你師父以觀音淨瓶手破其鬼影分身，逼其絕跡江湖，如今重出，鬼影身法必定更進一層，你若遇著他，務必小心。”
“弟子謹記。”
淨滅微微一歎：“佛光暗滅，玉珠染塵，陰陽逆反。魔神宗到底向三大派出手。”
略頓片刻，淨滅問：“無塵，為師要你探尋東皇魔君蹤跡，可有發現？”
無塵道：“師尊，有弟子傳信，言金陵近郊陰異，弟子欲往一探。”
淨滅點頭道：“金陵自古陰氣極重，東皇魔君以此假寐亦有可能，你姑且一探。如今少林、武當對此未有動靜，也隻有我們峨嵋勉力為之。”
“弟子知道。師尊，弟子……想將玉佛珠交還師尊。”
“為何？”
“玉佛珠關係峨嵋，如今舍利被奪，玉佛珠在弟子身上又應‘玉珠染塵’之兆，弟子……”
“無塵，為師已無力保護玉佛珠。”
無塵一驚：“師尊……”
“無塵，你是峨嵋掌門，為師相信你能保護玉佛珠，保護峨嵋！”
“師尊，弟子定不負師尊所望！”
無塵離開靈堂，淨滅重新合上眼，兩鬢又脫落幾絲枯發，飄落在蒲團上。
……
西海，海心山，樹林深處那個神秘漩潭的潭水仍然在慢慢旋轉著，倏一道身影出現在潭水邊，是飛鷹。她是聽到西海漁民說偶爾有漁民在海心山神秘失蹤，故此一探。
漩潭中心散出一絲絲詭異氣息，招引著飛鷹。飛鷹向漩潭走去，潭水緩緩漫過她的鞋麵，然後漫過她的膝蓋，漫過她腰，一直漫至她心口……
魔神宗總殿，冷木一尊立在柱影下，在沉思，突然，一絲莫名不安從劇烈湧起，霍然抬頭：“飛鷹！”整個人突然陷入無邊無盡的暗黑之中。
飛鷹茫然間隱約聽得一聲呼喚，霍然一驚，“嘩啦”從潭水一躍而起，回頭看去，潭水依然慢慢旋轉，潭麵沒有任何波動，沒有任何水花，仿似根本沒有人從漩潭脫出。飛鷹倒抽一口冷氣，不敢再望去。
……
話說楚楓、蘭亭、公主乘著馬車一路曉行夜宿來到金陵，徑至秦淮，但見兩岸歌樓舞榭，燈紅酒綠；河內遊船畫舫，珠簾飄蕩。無論是歌樓舞榭還是遊船畫舫，那倚窗憑欄的身影無一不是婀娜多姿，顧盼動人，即使偶爾探身而出的丫鬟侍婢，亦是嬌豔欲滴。
楚楓興奮莫名，道：“這秦淮之綺麗當真名不虛傳。”
公主抿嘴道：“楚大哥，你剛才在車上還鬧著肚子，現在不鬧了？”
蘭亭接道：“秀色可餐，焉鬧？”
楚楓麵頰一熱，便覺得肚子咕嚕咕嚕起來，正要尋一處用飯，忽身後呼喊：“楚公子，可等著你了！”聲如虎豹。
楚楓轉身一看，見兩名粗眉大眼的漢子迎麵奔來，正是慕容世家招虎招豹兩兄弟，乃笑道：“原來是兩位招兄。”
招虎咧嘴笑道：“少主知道楚公子一定會來秦淮，特意叫我們等著！”
楚楓一喜：“大哥在哪？”
“這邊來！”
楚楓等人跟著招虎招豹沿河岸走了一段，在一家酒樓前停下。這間酒樓臨江而建，頗具風格，頂上一麵大酒旗，上書：“泊淮樓”。門前一對聯：六朝金粉鉛華在，十裏珠簾煙雨凝。橫額：夜泊秦淮。
招虎招豹道：“少主已在樓上開好席位，公子請。我們兄弟是粗人，不敢打擾了。”便走開。
走上二樓，楚楓一眼便見慕容坐在臨江席處，悠閑品著茶。
“大哥！”
楚楓一個箭步至慕容跟前，難掩興奮之情。慕容白了他一眼，繼續品茶。楚楓忙改口：“慕容，你怎會知道我會來秦淮的？”
慕容道：“秦淮花會乃天下美豔所聚，你如此風流人物，豈會錯過，是不是？”
楚楓訕訕一笑，乃挨著慕容坐下。慕容有點不自然，微微挪了挪身子，道：“空位多著，不用靠太近。”
楚楓笑道：“親熱些不好麼？”
這時，蘭亭和公主亦坐下，慕容也不好再說什麼。
楚楓道：“肚子鬧得凶，趕快點菜。”
慕容微微一笑，道：“早已點好，隻等著你。”便向旁邊小二點點頭，小二連忙躬身退去。
很快，十數名店小二魚貫而至，每人托著一盤菜，旁邊又一清麗侍女，一邊上菜一邊輕報菜名。
第一道“煙籠寒沙”，是一碟煙熏香酥肉；
第二道“王謝飛燕”，是一盅楊桃燉鷓鴣；
第三道“金粉飄零”，是一碟蝦仁炒粉絲；
第四道“璧月瓊枝”，是一碟銀花絲，上麵托著一枚荷包蛋；
第五道“清波浮雪”，是一份清湯豆腐，那方豆腐是浮在清湯之上，也不知如何做到；
第六道“玉桂生花”，是一盤珊瑚桂魚，將桂魚炸成珊瑚狀，十分獨特；
第七道“十裏雨絲”，是一條比頭發絲還要纖細的肉絲，一圈一圈盤在碟中，自下而上盤成七層，成一塔狀，整座小塔都隻是由一根肉絲盤成，楚楓懷疑將這根肉絲拉開真有十裏之長；
第八道“梨花似雪”，第九道“逶迤帶綠”，第十道“清溪澄映”……皆是以吟誦秦淮詩句命名的菜名，最後一道是“六朝風雅”，原來是秦淮最出名的一道菜——鹽水鴨，又名桂花鴨，整鴨而上，左右各分六片，飄香四溢。
楚楓口水流了一地，因未見有酒，正要問，掌櫃已經親自捧著一壺酒催步而至，躬身對慕容道：“少主慢用，不周之處，還請少主海涵。”然後放下酒，躬身退去。
楚楓笑道：“大哥真有麵子。”忽覺一絲綿甜醇香飄入鼻中，急嗅了嗅鼻子，驚喜道：“九醞步曲？”
蘭亭微微一聞，動容道：“聽聞****之九醞步曲，須合天時之高粱，合經年之酒匠，合傳古之工序，合百載之曲模，合千年之窖池，以九醞春酒之釀法，獨得天地香韻，滴滴珍稀。”
楚楓驚訝道：“原來醫子姑娘不但深諳品酒，還深通釀酒，佩服佩服！”
公主亦道：“據說九醞步曲，一步一曲，一曲一醉，一醉一神遊，未知是否？”
楚楓喜道：“是否如此，公主一試便知。”便拔開壺塞，即時醇香四溢。楚楓親為公主斟上一杯，又為蘭亭斟上一杯，然後給慕容斟滿一杯，道：“吾聞步曲之名久矣，今日竟得一嚐，皆因大哥之緣，吾先敬大哥一杯！”舉杯一飲而盡。慕容亦舉杯飲盡，公主和蘭亭微微淺嚐，隻覺綿甜醇厚，餘味悠長，當真好酒。