自皇宮返回王府，三四月間，每每提起皇上賜名賜印一事，李夫人總是那般喜笑顏開。李夫人告訴承汲，血色玉印上雕刻的靈獸是贔屭，相傳是龍之九子之一，又名霸下；形似龜而好負重，有齒，力大可馱負三山五嶽；有長壽吉祥之意，也有強勁猛烈、必然擔負重任之兆。
雖然嫡庶分明、等級嚴苛，但作為王爺的侍妾，李夫人第一次對他們母子倆的未來抱有了期望。
自此，承汲在府中的生活發生了不小的改變。王爺來西苑探望他的次數越來越多，端王妃也時常給他送來好吃的、好玩兒的；就連柳姨娘身邊、一向趨炎附勢、尖酸刻薄的莊媽媽見了他，臉上也露出了難得的笑容。
就這樣，李夫人母子在王府中的好日子來了。特別是李夫人生辰那日，端王爺第一次主動吩咐下人為其擺了一桌宴席；當晚，就在一家三人小酌談心之後，端王爺宿在了西苑……
轉眼間，落葉飄零，肅殺的秋季到了。
這天，承汲正獨自在院中背誦詩書，一轉身，端王妃跨進了院子。
“承汲，又在讀書呢，果真是個用功上進的好孩子！你母親在房中嗎？”“在！娘和秦媽媽在屋裏織補衣裳呢，我帶您過去。”說著，承汲把端王妃引進了李夫人房中。
“閑來無事，我整理東西時發現存了不少好衣料，想著自己也用不過來，就特意選了一些贈予姐姐。”
比起李夫人，端王妃入府晚、年齡也略小，所以私下裏她喚李夫人為姐姐。
“王妃美意，妾身愧不敢受！平日裏，一有什麼稀罕物，王妃總惦記著承汲；現在，又送我如此豔麗華貴的衣料，妾身都不曉得該怎樣道謝了。”“姐姐，咱們都是一家人，又一同服侍王爺，不必如此拘禮客套。再者說，妹妹膝下無子，承汲就像我親生兒子一樣。”
看著端王妃與李夫人閑話，承汲坐在一旁，吃著秦媽媽親手製的牛乳香糕。
“對了！王妃近來身體可好？聽廚房的下人說，王妃近日不思飲食、納穀不馨。”李夫人關切地問到。“哎！我茶飯不思也是事出有因啊！”說著，她歎了口氣。
“怎麼？王妃有憂心之事？”“為人婦者，必當事事以夫為先。王爺不安，我心裏能安嗎？”
“王爺？王爺怎麼了？是身體有恙，還是……”李夫人一下緊張起來。“哎！王爺得皇上器重，這自然是好事；不過，伴君如伴虎，一旦龍顏不悅，王爺也是終日惶恐、惴惴不安啊！”
“那……因何而慌恐啊？莫非王爺所辦政事不利，皇上怪罪了？”“姐姐，並非眼下政事不利，而是皇上舊案重提，牽累到王爺了。”
聽到這句話，李夫人的臉一下了變得慘白；同時，一旁服侍的秦媽媽也瞬間變了顏色。
“是……是先帝在時，昔年那樁刑獄之案嗎？難不成，皇上要舊案重翻，再審當事之從犯？”“沒錯！結黨營私、刑獄舞弊，這是當今聖上最最痛恨的！前幾日，主司典獄的官員收受了有罪之人的金銀賄賂，然後大筆一揮，減輕了罪人的刑罰，甚至還籌謀尋找替罪之人，欺上瞞下；而後，有同僚檢舉了他的敗行。為此，龍顏大怒，非要斬殺貪贓枉法之人以正視聽。再後來，皇上憶起當年相似之罪案，便當即頒令：朝廷官員所犯罪案斷不可時過境遷，當年主犯雖已正法，但如今從犯亦要嚴懲，絕不姑息。”
“當年之案，我父親牽涉其中；今日重翻舊案，我母家必定再陷風波！時移世易，新君不是寬和仁厚嘛！怎麼……怎麼會突然要嚴懲昔日之從犯呢？父親為官，雖曾有疏漏，但其後到底也是為朝廷盡心竭力、將功贖過啊！”此時，李夫人亂了心緒。