入夜，皇上駕臨永祥宮。
“兒臣參見父皇！”“秉燭夜讀！坤兒真真是一日不曾懈怠啊！”
“勤能補拙！聖賢之教誨，兒臣謹記於心！”“嗯！坤兒一向勤勉，朕心甚慰啊！”
落座奉茶，左右宮人退下，殿中隻留楚公公一人侍候。
“父皇看上去頗為疲倦，為何不早些回承天殿歇息？”“身為君王，又有哪一日是清閑的！前朝後宮，事事都等著朕親定裁決呢！”
“父皇寬仁為君、恩威並施，自當垂衣拱手而治天下！前朝，謀臣如雲、勇將如雨，皆為肱骨忠君效國；後宮，正妻賢德、妃妾尊禮，皆為克己侍奉夫君。如此，父皇更應當保重龍體，萬萬不宜太過憂勞！”“哈哈哈哈！還是坤兒能言善道，幾句話便說到朕的心坎兒上了！”
“方才，朕剛剛又去探望過太後；雖臥於病榻，可太後依舊惦念著你這個孫兒，還口口聲聲說要親眼看到你成婚！”“太後病重，兒臣寢食難安；遂日日茹素祝禱，祈求上天庇佑，保得太後早日康愈。”
“依太後之意，章衍章大人之嫡女正當妙齡，且生得端莊貌美、文靜嫻雅，若許配你為妻，可稱得上是珠聯璧合、才子佳人啊！”“兒臣婚配大事，自當聽從父皇與太後之安排。”
飲下半盞茶，皇上接著說到：“提到章衍之女，朕倒是想起一個人來！朕記得，毓王也有個庶出女兒；昔年，宮廷家宴之上，朕仿佛還見過她，名字叫……叫紫……”“回皇上，毓親王的確有一個庶出女兒，名叫紫熙；此女已然出閣，聽聞是許配給了毓王妃的一位遠親。”楚公公應和到。
“嗯！有毓王妃做主，想必這樁婚事斷斷錯不了！”“是啊！連親帶故，即便嫁得遠些，毓王之女亦是不會受了委屈！”楚公公繼而說到。
“毓王乃諸王之長，其在朝中頗具地位人望；緣於昔年之功，朕更是對他格外恩遇。可自從端王之子事後，朕雖予以寬宥，毓王卻與朕多少有些生分了；每每見了朕，更是處處拘謹著，遠不似從前那般推心置腹！眼見臣下如此，朕這個君王心中著實難安啊！”
皇上此言一出，楚公公微微抬起頭，瞧了承坤一眼。
“父皇，毓親王是長輩，兒臣心中雖恭敬，平素卻甚少來往；偶在宮中相遇，也僅僅是行禮問安，並無過多之言談。”“朕知道，許是年歲相隔，比起毓親王，你與十五王、十七王更為親厚！尤其是你十七叔，每每見了朕，便是對你這個侄兒滿口的誇讚，恨不得明日就將你扶上儲君之位呢！”
“兒臣不敢！父皇千秋鼎盛，兒臣萬萬不敢有一絲不忠不孝！”承坤即刻跪地說到。
接下來，永祥宮正殿之中一片寂靜；此刻，枝上夜梟之鳴叫顯得那樣尖厲而刺心……
“母親，夜深了，您還是早些歇息吧！今晚，父皇應該不會到麟德殿來了！”“泰兒，今晚，你父皇一定會過來！”
接過侍女奉上的絲帕，德妃輕輕拭了拭臉頰。