“娘娘，此刻，皇上、皇後的儀仗已然出宮了。”去往永康宮的路上，侍女金梅說到。
“皇上難得攜皇後一同出宮，打聽到去哪兒了嗎？”瑜妃問到。“聽皇上身邊的宮人說，似乎是往城郊的棲雲寺去。”
“棲雲寺？不過一座清冷孤廟，皇上怎的想著到那裏？”“這奴婢就不清楚了！”
停住腳步，瑜妃接著說到：“一會兒見了秦娘，就照咱們昨晚定好的，你要見機行事，不動聲色地引著她答話。本宮倒要看看，換身入宮的秦娘，是否真能心思縝密、天衣無縫！”……
“皇上，臣妾真真沒有想到，憂勞國事之餘，您竟還惦念著棲雲寺旁的濟孤院！”穩穩前行的龍輦之上，皇後說到。“皇後一定不會忘記，朕之所以建下濟孤院，乃是太子仁心之請啊！”
“是啊！臣妾怎會忘呢？那一年，銘兒過生辰，皇上問他想要什麼喜物；銘兒答：奇珍異寶不如栽參天之木，樹百年之木不如植仁愛之心；民生疾苦莫不過老病無所養、幼孤無所依，若能建濟病坊、濟孤院，那便是積福積善的仁德之行。銘兒說，他不要皇上賞賜寶物，隻求能在皇城邊施建慈地，這便是國之儲君最好的生辰之賀了！”
說罷，皇後潸然淚下。
“銘兒若還在……他若還在，該有多好啊！”“就快到地方了，皇後莫要哭泣了！”
說著，皇上親手遞上了金黃色的絲帕。
“皇上恕罪，臣妾……臣妾一時情不自禁，君前失儀了！”“無妨！皇後念子心切，朕自能體諒！”……
“皇上、皇後駕到！”
隨著宮人的高聲傳報，在楚公公攙扶之下，皇上、皇後先後下了龍輦，天師與承汲跟隨其後。
“濟孤院掌事之人何在？”“奴才叩見皇上、叩見皇後！”
“濟孤院現容孤幼何數？自建成至今，素日用度可還充足？”“回皇上，此院幼童及嬰孩共計三十有七；既為皇家施恩所建，平日用度豐足無缺。”
“天師！”“鄙人在！”
“先前，你可到過此院？”“回皇上，數日前，鄙人曾到過此地；遵聖上之意，特將驅病除災、祈求護佑的神符安置於內院門楣之上。”
“那便勞天師引著朕與皇後去看看孩子們吧！”“是！鄙人遵旨！”……
隨皇上一步步入內，這一刻，承汲暗生憂傷；幼時痛失父母雙親，這種孤苦與悲戚是令經曆者終生難以忘懷的；再次念起父親、母親，念起師傅李廣耀，如此回憶之痛一次次掀起心底波瀾……
“看見這些天真無邪的孩子，朕心裏也覺得舒暢了許多！”
此時，皇上伸手摸了摸一個小男孩的頭。
“姚護衛！姚護衛！”“奴……奴才在！”承汲連忙回過神答到。
“朕記得，鮑直將軍亦是年少之時失了雙親。”“是！”
“人傑自古多磨礪！或許，正是因為自幼經曆苦難，日後才得以成大器！濟孤院的孩子們要好生撫育、悉心教導，說不定，數年之後，也能出得鮑直將軍那樣難得的將才！”
“皇上，再往裏走，便是嬰孩所居之處了。”天師一邊引路，一邊說到。“好！朕進去瞧瞧！”……
踏入內堂，此時，一位婦人連忙跪地行禮。