“臣敬太後一杯！恭祝太後貴體康健、福澤綿延！”“好！這一杯，本宮與毓王要一飲而盡啊！”
一道道美味佳肴接連奉上，可謂是五彩紛呈、琳琅滿目；但此時，毓親王卻沒有一絲食欲。
“毓王，你怎的不動筷啊？”“回太後，宮中菜式玲瓏精致、色香誘人，一時間，臣竟不知該先嚐哪一盤了！”毓王爺笑著答到。
“雖是宮中之宴，但說到底，還是親眷之間的尋常家宴；今兒晚上，咱們就別再拘著什麼禮數了，同普通百姓一樣，喝著小酒、聊著家常！”“是！太後垂愛，臣喜不自勝！”……
夾了一顆珍珠丸子送入口中，毓王爺隻覺齒間粘膩，品不出絲毫香甜。
“敢問太後，家宴已開席，為何遲遲不見皇上駕到啊？”“哎！皇帝本是該來的，可方才，承天殿宮人來報，說是皇後頭風發作，如此，皇帝便趕去探望了。”
“皇後娘娘貴為國母，鳳體有恙，皇上自然要格外關懷。”毓王爺應和到。“如今，綺華宮中不僅有皇後、還有六皇子，皇帝自是更加牽掛了！”
稍稍頓了頓，太後接著說到：“毓王安心，既召你入宮，皇帝定會相見的！今晚家宴之後，你就宿在宮中；明日，你與皇帝有的是工夫傾心而談！”“是！”
“還有，為免你在宮中小住不適，皇帝特命姚護衛近身侍奉；再有一會兒，他便過來了！”“君臣綱紀禮法，臣怎敢勞頓禦前之人？聖上如此厚待，臣愧不敢受！”
“既是皇帝親口恩準之事，毓王便恭敬不如從命吧！況且，多年來，身為親王，你效忠朝廷、盡心竭力輔佐皇帝，偶有這般優待亦是情理之中啊！”“盡忠於君王，此乃為人臣者之本分，臣萬萬不敢居功，唯祈求皇上能寬宥臣不周之慮、無心之失！”
“於外，你與皇帝是君臣；可於內，你與皇帝卻是至親手足。為君多年，皇帝的心性隻會愈加沉穩，斷斷不似從前那般雷霆風暴了。”……
夜色漸濃，毓親王踏出宮門之時，承汲已然恭候在外。
“奴才見過毓親王！”承汲跪行大禮。“姚護衛快快請起！”
“本王宿在宮中，真真是有勞姚護衛了！”“皇上一再叮囑奴才要好生侍奉王爺，奴才不敢不盡心！”
“不知皇上安排臣宿在何處啊？”“西寧殿！”……
“妾身參見皇後娘娘！恭祝娘娘鳳體康健、福澤永延！”“夫人快快請起！”
說著，皇後命身旁侍女將鮑直的小夫人攙扶起來。
“今兒一早，幾隻鵲兒在枝頭鳴叫；本宮還說呢，這可是吉慶的好兆頭啊！心裏正琢磨著，夫人便迎著喜氣來了！”“皇後娘娘的綺華宮乃是後宮中最最吉祥之地，能入宮向娘娘問安，這是妾身上輩子修來的福氣！”……
賜座奉茶，皇後不禁細細端詳著麵前的小夫人。
“哎呀！本宮萬萬沒想到，鮑將軍的夫人竟生得如此端莊貌美，真真稱得上是國色天香啊！”“皇後娘娘謬讚了，妾身愧不敢當。”
“聽聞，夫人出自民間，與鮑將軍之遇乃是緣於一次平亂！”“妾身本是苦命之人，若非將軍偶然經過平亂之地、意外搭救，妾身還不知要遭遇多少不幸呢！”