“天……天師？”
小同子先是一愣，隨即，其大聲道：“奴……奴才見過天師！”
“夜已深，萬籟寂靜之時，於天*殿，同公公又何須如此高聲傳報啊！”“奴……奴才……”
正當小同子不知所答之際，忽然，寢殿的門開了。
“奴才見過天師！”承汲躬身行禮。“原來，是姚護衛正於內殿侍奉皇上啊！”
“連日辛勞，楚公公年近半百，誠然有心而無力；同為近身侍奉聖上之人，奴才自當處處周全、一一代勞。”“是啊！能侍奉天子，這是多少人求也求不來的福氣；姚護衛能得今日，當真是宿命之定、心願終償！”
稍稍一頓，天師接著說到：“此刻，鄙人可否入內探望皇上？”“當然！旁人雖不可，獨獨天師不同；天師乃皇上最最愛重、信賴之臣，緩急之時，自當近侍相伴！”
“多謝姚護衛！”“天師請！奴才隨身伺候著便是！”……
借著濃重夜色，自瀾息閣渡舟而回的四王爺來到了望春宮。
紫環引其至內殿，隨後便退了出去。
“臣參見貴妃娘娘！”“此刻，這兒隻有你我二人，就無須拘著那些做給外人看的禮數了！”雀貴妃坐於繡案之前，背身說到。
“坐吧！”“是！”
“娘娘，臣已……”“莫要再稱呼我娘娘，同從前一樣，還是喚我的名字吧！”
“娘娘！這……這不合……”“就同從前一樣，依舊喚我的小名——蓮兒！多少年了，我已經很久很久沒有聽到這樣的輕喚了！”
這一刻，忐忑不安的四王爺站起身，一步步走到了雀貴妃的身後。
這一次，他沒有再收回顫顫而出的手，而是輕輕落在了雀貴妃的肩頭。
“為著今夜相見，我特意穿上了這一席湖藍色的衣裳；我還記得，你說你素日最愛這顏色，每每而見，心中便會覺得安詳寧靜！”
緩緩轉過身，兩人淚眼相望，彼此悸動而難言……
“將軍！”“入夜輾轉難眠，擾了夫人安睡！”
說著，鮑直自榻上坐起，點燃了一盞燭火。
“將軍可是在為宮中之事憂心不寧？”小夫人起身說到。“是啊！這看似尋常而寧靜的一夜，宮裏宮外，殊不知有多少人正在為自己的前程命運而殫精竭慮！”
“倘若皇上駕崩，三皇子便是議無可議的新君了？”“皇上膝下，諸皇子或死或離；如今，唯有一個袁承坤暫且得以保全！”
“暫且保全？將軍所言有何深意啊？”小夫人緊跟著問到。“有四王以命相助，加之十五王與十七王在朝中的震威利誘，如此強勢之下，袁承坤已與新帝大位近在咫尺！”
“若其繼位，於將軍而言，是福是禍呀？”“袁承坤擅隱莫測、陰毒狠辣，為達目的可不擇手段；若此人登位、君臨天下，焉知不會掀起一場鏟除異己、鳥盡弓藏的血雨腥風！”
“若果真如此，將軍能否自保？”“覆巢之下，焉有完卵？無論朝堂之上還是宮闈之中，旦有殃禍，何人又能獨善其身呢？”
此時，望著時而晃動的燭火，鮑直不禁一息長歎。