孫祥寅與白文斌二人在書房攀談，漸漸從文物古玩聊到兩個孩子身上，祥寅有心思要在白文斌身上探聽白昕茗的一些事情，有便於自己了解這個女孩兒，白文斌也懷著同樣想法，礙於祥寅年長於自己，不便張口，隻得先將自己的事說了，再找祥寅探聽儒臣的事。說話間不免提到自己關心的事，將往日一些情緒又引發出來，因此愈發收不住，恨不能將胸中積壓之事悉數傾訴出來。
“昕茗八歲時生的那場怪病始終壓在小弟心頭，若說與別人，始終覺得有些隔閡，不期與瑞虎兄長一見如故，也就不掩飾什麼了。”文斌將茶盞放下，用手按著椅子扶手，開始將自己對昕茗的一些不便言表的關心紛紛說與祥寅聽：“無端生此無妄之災，縱使病愈也要後怕三分，昕茗生病時不便出外詢問，自她痊愈後小弟便找人四處掃聽，生怕再遇此事而佛經無效。後來有一友人介紹小弟認識豐脈城內禦醫之後，某與其攀談多時，將小女病情悉數告諸，方才得知此病說來古怪離奇，實則因為彼時手頭緊些，因此小弟夫妻二人、更兼家中上下人等忙於家業，無暇關照昕茗，這孩子又天生是個喜好熱鬧的心性，在家中獨自一人待得久了，又無人同她玩耍嬉鬧，縱使懂事不使性子，終究還是覺得孤獨寂寞，又少父母關懷，時日長了作下此病，因此無藥可醫。那高僧心裏清楚，因此將佛經傳與小弟，昕茗年紀幼小不懂經文，小弟教她看習，更兼誦經抄經本就是靜心寧神之事，這病才能好轉回來。”
說到這裏，文斌自覺有愧於女兒，重重悔色蒙上麵容，沉歎一口氣道：“可憐我夫妻彼時尚且以為是佛法無邊、菩薩顯靈，如今想來，雖是佛門好事，卻並非神佛之道。天遣高僧來教我醫女兒之疾，其根本仍是人為。此後小弟時常自責當初被金銀堵塞心竅，耽誤了與家中妻女父母相處的時日，隻為財資誤了人倫，實屬不該。”
祥寅深有同感地點頭稱是，安慰文斌道：“賢弟也莫過於牽掛此事，俗言道：‘家中無財，萬事皆難。’賢弟既言彼時家中不甚寬裕，將時間放在家業上也無可厚非。一日十二辰，人之精力時間總是有限，必不能十全十美，舍一而取二罷了。此非賢弟之過，人之常情而已。”
文斌胸中煩悶惆悵，一時間也顧不得言談，口中冒出土語來：“哥兒這些說話，兄弟心中也知道得清楚，隻是……隻是……不知便罷，若知道是因為自己為父不慈，以致兒女受苦受病，恁地能讓自己不心疼受愧？”文斌閉上雙眼，緩緩地搖頭道：“唉！無論如何，終歸是我虧欠與她，人之一生年幼唯有一次，如今哪怕要亡羊補牢，卻也無羊可圈了，隻空空地紮個籬笆在哪又有什麼用呢？”
見文斌眼圈有些發紅，孫祥寅自覺有些不好，寬慰他道：“賢弟，事已無補，切莫困擾於此，徒增煩惱罷了。”
白文斌用手擦了擦眼眶，自覺雙眼酸澀，便閉上眼將頭向後仰去，靠在椅背上歇息良久，過了多時才睜開眼道：“方才失態了，兄長莫怪。”
祥寅擺擺手，提起茶壺來要給文斌添水，文斌忙用手去奪那茶壺，口中說道：“不當人子！怎能讓兄長為小弟添茶？！”祥寅把住文斌胳臂按回椅子上，將水添滿了說道：“你我兄弟此時推心置腹，不須記掛俗禮。”白文斌隻好坐下，端起茶盞來喝了一口，久久不言。