孫儒臣和柳遷二人與盜匪對峙一刻鍾的功夫，柳遷中了箭，儒臣被人逼住。眼看二人將有性命之虞時，盜匪之首卻提出一個令其所作所為顯得十分大題小做的要求：求畫。
柳遷自然覺得這群人不可理喻，而對方似乎也並不想講道理，又提出了進一步的條件：死或畫。此時柳遷似乎恢複了理智，反提出自己的三個條件。
“三個條件是什麼，大可說來與我們聽聽。”斯文人饒有興致地看著麵前的兩個如待宰羔羊一般的人，打趣道：“不過，依照我們的身份和能力，也就隻是聽聽。”
此時，坐在田埂上的壯漢不耐煩道：“與他們瞎扯些什麼，若依我時，就在這裏把這兩個打死，隨便刨個土坑來埋了，我們自去他家裏把畫拿走，豈不是簡單快捷？”
“呸。”柳遷麵前站在斯文人旁邊，手持快刀的人啐了一口道：“你以為殺人有這麼容易？這可不像你在山林裏宰殺牲畜這麼簡單。”
“嘁，還不是一樣！白刀子進紅刀子出，隻不過從人身上撈的是錢，不是肉罷了，也沒差。”
“老三，你莫與他說嘴。”斯文人見這倆人有要吵架的意思，害怕他們一時上頭走漏了什麼風聲，連忙打斷道：“他山野匹夫，值當的和他一般見識？”
“匹夫是什麼東西，怕不是在罵我？”
斯文人忙哄他道：“沒罵你。誇你，誇你。”
“哼，我雖然不識字，也沒讀過書，但至少知道幹活須得幹淨利落，不像你們這些書生說句話都七繞八繞的。”壯漢指著孫儒臣與柳遷唾沫橫飛地說了幾句，又指著斯文人說道：“尤其是你於老常，明明沒什麼文化非得裝那肚子裏有墨水的，也不怕喝些墨水嗆死！”
聽完這句話，斯文人臉色霎時變了一變，接著笑道：“你看你這廝沒讀過書腦子也糊，連人都不認識了，於老常又是誰？”
壯漢此時反應過來自己有些失言了，眼珠一轉，狡猾地接了一句：“你不知道，你這廝性格脾氣頗像我們村裏一個死了的人叫做於常，所以平時我都叫你做於老常——他頭些年早死了，你可不比他大麼？”
柳遷慢慢地捂著傷口站起來，雙眼直勾勾地盯著地麵以示自己並無反抗之意，但耳中卻聽得分明：這個壯漢雖然聽起來的確沒念過書，說話言語之間鄉音也重，但卻條理清晰，有自我主張見識，這“於常”必然就是斯文人的名字或外號，隻不知是哪兩個字，因此猜測不明。
孫儒臣仍是背對著柳遷跪在後麵，肩上的棍越壓越重，隻疼得孫儒臣忍不住叫出聲來。柳遷在前麵聽見了心急，使出渾身力氣叫道：“你們這些匹夫還要不要我字畫了？”
雖然柳遷使足了渾身力氣，但畢竟肩上有傷流血不止，將氣力消耗許多，因此傳入他人耳中隻如尋常說話一般。
“對對對，差點把正事給忘了。”斯文人裝作忘了這事一樣一拍額頭說道：“冷落了柳大畫家，實在是有失恭敬，有失恭敬。您方才說的條件，我們哥兒幾個靜候下文呢。”
柳遷此時把這四個人隻當做雇傭來的土匪強盜，不懂文化又不通四六的野蠻人，因此也不生氣於他們的諷刺，隻平淡說道：“其一，後麵這人是我老師的學生，與此事無關。他家乃是周邊郡縣裏有名的人，十分疼愛他，若是有所傷損，我柳遷一死百了，你們自惹麻煩，若出什麼事對你們哥兒四個都不好解脫。將他放回歸家，我再說剩下的條件。”