“爹，儒臣這孩子各般都好，隻有一點，太重情義又太倔，我隻怕他陽奉陰違，表麵上對我說些漂亮話，過不了多久便去答應下他師父的要求了。”孫祥寅嘴裏念叨著，將三炷香點燃了插在香爐中，對著桌上的畫像說道：“兒也有多時沒陪您老好好說說話了，實在是家裏一些瑣事太多，抽不開身。您也知道，儒臣那孩子眼看著就到了說親的年紀，現在預先定下到時不慌，若等到弱冠之後再尋親，恐怕也尋不到什麼好親事了。”
“您老曾經是個將軍，後來也曾留下遺願說若有孫兒便叫他習武，兒也明白您的用心，無非是覺得男兒行走在世上有武藝傍身不受人欺侮，不過爹啊，世道變了，現今世道上文化人才沾光，那習武的往往成了旁門左道，這一節我以前從未對您說過，今天說起來，就是為了向您解釋為何不讓儒臣專心習武。這孩子啊，就是小時候看的那些話本小說太多入了腦，到如今還心心念念著什麼‘行俠仗義’、‘懲強扶弱’這些東西，您老也應該知道，這些東西從來都是假的、騙人的，古往今來多少習武高人，有哪個能真正稱得上一個‘俠’字，做得到以武犯禁而不犯天理的？”
“爹，兒也明白，倘若你還在世，絕對不會支持這孩子去做什麼‘俠客’，你或許會希望他能學成一身武藝，將來為國擴土開疆，最起碼也要能保家衛國才好——但儒臣他想的可不是這些，想來他隻是年輕，還未經世麵，不知這世道凶險、人情冷暖，或許過些年月也就慢慢好了，隻是這如今，兒也不知究竟該怎麼應對他。”
“有的時候，兒也想像個尋常孩子一樣待他，讓他好生讀書、考科，到時要是中了舉自然最好，要是不中，回家來兒再去托人情、求關係，給他安排個還算過得去的營生，將來娶妻、生子，這樣也算是成家立業了。但這孩子到底是有些蹊蹺，當年有雲遊僧人特地來叮囑的，若那僧說的是假，前些日子他又去寺裏找高僧看命，那個長老說得幾乎也是一模一樣的話，這著實讓兒不敢不信啊。”
孫祥寅說這話望向桌上孫疆的畫像，雙眼不知不覺地噙滿了淚水——自己年幼時父親戍守邊疆多年，待他好不容易回來了，又以朝廷欽犯的身份進了天牢，一家人提心吊膽、戰戰兢兢地又盼了數月盼得天恩大赦將老爺子放回家來，可誰知到了家中卻一病不起，請了許多郎中、用了無數方子都不見好，多虧賈希在京城請一名醫到家治好了病。不過不知為何，老爺子卻令自己發下毒誓絕不可將孫家與賈家有舊的事對任何人說，更不可再與賈家通任何音信，他送來的便接著，因為那是他欠孫家的。
盡管不知為何，孫祥寅終究還是答應了自己的爹，時至今日仍是緘口不言。
“爹，你交代的事，除了儒臣之外兒已經悉數辦到了，今天把您請出來，就是想和您說說心裏話。兒現在是一家之主，有些什麼事如果對家裏的人說隻會讓他們跟著徒勞心神，什麼用也沒有，甚至還會讓他們怕這怕那的，因此這些話隻能對您老人家說，爹你若是在天有靈，兒說的有什麼不對的話還請多多擔待，要是你有什麼好法子，就不要避諱陰陽，托夢來告訴兒吧，祥寅如今著實有些不知該如何是好了……”