秋風蕭瑟，寒氣侵人！
一抹殘陽，斜照在黃塵滿目的官道上，顯得那麼無力、淒涼。枯黃的草原連接著遠林，遠林連接著天邊。在草原與遠林之間，隱約露出一個莊堡的輪廓。
兩騎揚著滾滾黃塵，從官道的另一端，飛馳而來。”
一聲吆喝，夾著唏烯聿聿的馬嘶，馬兒刹住了，這時可以看清馬上是兩名武師模樣的人，年紀約在四十之間。
其一個紫棠臉的朝道旁草叢一指，道：“老方，你看那是什麼東西？”
另一個白淨麵皮的應道：“管它是什麼，趕路吧！”
“瞧瞧看！”
“老王，你總是愛管閑事……”
姓方的口裏說著，人已下了馬背，把僵繩交在那姓王的手裏，縱身彈了過去，低頭一看，立即折回。
姓王的道：“怎樣？”
姓方的朝地上吐了一泡口水，道：“晦氣，是具屍體！”
“死人？”
“難道還會是活的……”
“什麼樣的人？”
“一個十多歲的小，裹在草席裏。”
“八成是被人拋棄的……”
“也許是路倒。”
姓王的下了馬，道：“我來看看！”
姓方的接過馬韁道：“省了吧！”
姓王的走了過去，隻見一張破草席，裹著一個人，僅露出頭出，當下皺了皺眉頭，用腳踢開草席，“呀！他不由自主地驚呼了一聲，這屍體遍身血汙，一看便知是生前遭了毒打，綻開的肉還滲著血水，想來被拋的時間還不長。
死者年約十七，一付俊相，隻是十分憔悴。“嗯……”死者手腳抽動了數下，張開失神的眼，隨即又閉上。姓王的回頭大聲道：“老方，還沒斷氣！”
姓方的牽著馬走了過來，道：“還沒死？”
“還有氣，剛才還哼出聲來！”
我看也差不多了！”
“救人一命，勝造七級浮屠……”
“慢著！”
“怎樣！”
“做好事到別處去”
“什麼意思？”
“老王，你知道這裏是什麼地方？”
“啊，這……，
姓王的麵上變了色。
“這小十有八是‘望月堡’拋出來的，你惹不起吧？”
姓王的抬頭遙遙一望那草原盡處的莊堡，變顏失色地道：“我們走！”
兩人如逢鬼魅似的，匆匆上馬奔去。
夕陽的顏色，變成了血紅，西風更緊了。
草席裏的少年，費力地撐開眼皮，似乎他還不願死，對這世界還有幾分留戀，幹裂的口唇，連連翕動，終於吐出了細如蚊蚋的聲音：“我……不想死，我不想死……啊！”
但，此刻，誰聽到他絕望的呼喊？死神已緊緊抓住了他，他隻剩下微微一息，夕陽落下了。還有餘暉，而他，死得像草叢的一條蟲。
“水……水……”
微弱的聲音，連他自己也聽不到，眼皮重新合上。
夕陽吐出了最後一絲光暈，剩下了天邊一抹殘紅，草原籠起了瞑氣。遠遠，傳來了淒厲的狼嚎。
野狼，將是他唯一的收屍者。
他又一次呼喊出對命運的抗爭：“我……不要死啊！”
然而，他覺得身上開始發寒，頭腦逐漸昏亂，意誌也呈渙散，他知道，時間快到了，人生最終的一刻已將來臨，小小年紀，便走到了生命的盡頭。
除了心髒，軀體倒沒什麼痛苦、雖是寸骨寸傷，但全麻木了。
明天日出，此地會剩下幾根骨頭，也許連骨頭也不剩，餓狼把他徹底地安葬。
迷朦，他感覺有東西移近，他用力把僵化了的眼皮睜開了細細的一條縫，他看到兩星綠色的燈火，接著，又半加了一對。
即將完全喪失的意識，尚能辨出收屍者業已在身邊等候，一種與生俱來的求生的本能，產生了力量，他清醒了許多，然而這隻有使他更痛苦，麵對死亡的痛苦。
一聲奪人心魄的悶嚎，一個龐然巨物，摸上身來。
“完了，一切就此結束了！”
他緊緊合上眼。
兩聲慘嚎，似要撕裂夜空，接著是重物墜地的聲音。耳畔，響起一個蒼勁的聲音：
“唉！可憐，是誰作的孽？”
是人聲，我沒死！這意念又產生了一種不可思議的力量，他再次睜開了眼，但看不清楚，視覺隻是一個黑影。蒼勁的聲音再起：“小，你還能說話麼？”
他努力振動嘴唇，但發不出聲音。
他心裏有一個聲音在大叫：“救救我，救救我，不要離我而去，我要活下去……”
他感覺有一雙溫熱的手，在他身上撫摸點按，指觸之處，舒泰無比，逐漸僵冷的身軀又慢慢恢複了溫暖，元氣也漸告複生。
他閉緊眼睛，任由對方施為。
釣莫一盞茶工夫，對方住了手。“小，試著說話？”
他睜開眼，在微弱的天光下，隱約看出對方是個花甲左右的老者，須發不分，變成了一個毛茸茸的怪頭，最顯目的是，那雙精光灼灼的眸。
“老丈，您……救了我的命……”
“救得了救不了目前還不知道。”
“是……但小的總算沒有……被野狼吞食！”
“一步之差，你小便沒命了，你叫什麼名字？”
“小的叫丁浩！”
“那裏人？”
“這……小的說不上來，小的……寄人籬下……”
“你吐語不俗，念過書？”
“是的！”
怎會變成這等模樣？”
“唉，老丈……一言難盡，小的生來就不曾被當作人看待……”
“你……是附近人還是……”
“是‘望月堡’的小廝。”
老者怵聲道：“你是‘閻王堡’人？”
“是的！”
“也許不該救你……”
“老丈是怕……”
“怕個鬼，‘閻王堡’沒有半個好人。”
丁浩幽幽地道：“是的，老丈說得對，否則就不曾被人暗稱作‘閻王堡’了！”
“你算是閻王座下的小鬼……”
“老大，小的還沒資格當小鬼，隻是眾小鬼之下的可憐鬼罷了！”
“哈哈，有意思！”
“請問老丈的稱呼？”
“這不必告訴你了！”
丁浩輕輕歎了口氣，以手撐地，居然能坐了起來，但由於知覺回複，身上的傷，又開始割膚刺骨的劇痛，但他咬牙忍住了，豆大的汗珠，滾滾而下，麵色變成了青紫，憔悴不堪的麵容，因痛楚而抽扭得變了形。
“小，很痛吧？”
“是的！”
“你很能熬！”
丁浩淒苦地道：“小的自幼熬慣了！”
“現在老夫給你貼止痛藥，你自己上路吧！”
“老丈可肯帶小的……”
“老夫對‘閻王堡’的人，恨如切骨，你不必多講了！”
丁浩咬牙閉上了口，他沒有再求，他自幼養成了死不討饒的倔強個性，可以說他是在狼群長大的，沒有被折磨死，是命大。
老人自懷掏出一個小瓷瓶，送與丁浩。道：“內服一半，其餘的撒在傷口！”
丁浩雙手接過道：“小的再次請問老丈名號？”
老人一瞪眼道：“你小有點纏人……！”
“小的不能不記住救命恩人！”
“你要報恩？”
“那是理所當然，焉有受恩不報之理……”
“哈哈哈哈，是句人話。不過老夫不稀罕。”
說完，彈身而逝，沒多說半句話。
丁浩隻有付之一聲苦笑，隨即拔開瓶塞，往手心一倒，是一種白色藥末，嗅了嗅，什麼味也沒有，當下遵老人之囑，倒了一半在口裏，其餘的，慢慢撒在傷處，但他是遍體鱗傷。
幾乎沒有一寸好肉，隻敷了前身手眼所及之處，便告辭了。
但這藥末十分神效，隻片刻工夫，痛楚已消失了十之八。
老人救了自己，卻不留名而離去，這的確是件憾事。
遠處，又傳來了狼嚎之聲，丁浩機伶伶打了一個寒顫，想起剛才險遭狼吻的一幕。若非那位老人相救。此刻早已骨肉無存，如果再有狼來，怎會再跑出一個老人，還有如被“望月堡”人發現自己沒死，便準活不了。
“走！遠遠地離開！”
他立即下了決心，用力掙起身軀，但才起得一半，又跌坐了下來，不由愴然一聲長歎：
“難道自己真的命數已盡？”
他想起他娘經常掛在嘴上的一句話：“孩，這是命啊！”難道世間真的有所謂“命運”主宰著人的一切嗎？
他不相信，但擺在眼前的事實，兩母的確是命途乖哉，似乎世間所有的不幸，都全加在兩母的身上。
想起娘，他的心被撕裂了，在滴血！
他不能忘記娘吊頸而死的慘狀，在別人眼，她死得像一條狗。
“那小娘們死了，真可惜！”這是別人僅有的一句對死者的另詞。
他記得母倆投奔“望月堡”時，自己才五歲，起初是被當作上賓的，到後來落到了下人的地位，十二年來，他不知娘到底流了多少淚水。
為什麼會寄居“望月堡”？
為什麼會發生這一切？
他不甚了了，甚至連身世也不知道；他怕她傷心，他問過幾次之後不敢再問。
十天前的一幕，又現心頭
記得那天晚上，幹完了活，到娘的房，隻見娘穿戴得整整齊齊地坐在床沿（兩眼紅腫得像胡桃，他直覺地感到情形有些不對。
“娘，什麼事啊？”
“孩，不要問！”沒有一滴淚，像是已流盡了，隻是幹咽。
“娘，到底發生了什麼事？”“孩，這是命，命運啊！”“娘……”
“孩，你長大了，可以自立了，你早早離開這地方……
“娘，孩兒若不為了您，早離開了。”
“唉！孩，你投錯了胎……”
“娘怎說這句話？”
“讓娘多看看你！”
“娘”
“孩，娘對不起你爹，也對不起你……”
“到底爹是誰？”
“別問了，你將來去找一個叫‘竹林客’的人，便什麼都明白了。”“可是娘……”
“你最好是永遠不知道，否則你活不了，當年來這裏時，我有個很大的指望，現在什麼也沒有了，命定是如此。”
“娘……”
“你去睡，千萬牢記，離開這裏，去找‘竹林客’……”
第二天早晨，娘已高懸在梁上，世上唯一的親人，就這麼去了。
……
昨天，為了頂撞了總管幾句，就被毒打至死，用草席卷了拋在荒野喂狼。
“我不能死！”
他再次提出對命運的反抗，忍住痛楚，咬住牙關，雙手撐地，這一次，掙起身來了，顛簸著艱難地挪動腳步，緩慢地向官道捱。
幸運地，找到了一根被人丟棄在道旁的棍，支撐著向前蠕動。
官道的影，在星光下像一條僵直了的怪蟲。
四周，是無邊的星語。
他喃喃自語著：“娘，孩兒聽您的話離開了，但有一天要回來的，一定要回來！”
到了天亮，不過捱出了三四十裏地，人已精疲力竭，一看自己渾身血跡，一套衫褲，零披碎褂，已不成其為衣服如被人見了，豈非驚世駭俗？
心念之間，目光焦灼地四下遊掃，發現不遠的林，露出一段灰色牆垣，心想，那不是住家便是廟宇，且去求人給個方便。
當下鼓起殘力，朝那片茂林蹣跚地行去。
好不容易到了地點，隻見一間破落的大廟，呈現眼前；不由精神一振，出家人慈悲為懷，總比求一般人好些。
到了廟前不見有人影，那斑剝的泥金匣額，寫的是“藥王廟”，有無香火，便不得而知了。
他坐在台階上喘息了一陣，養了點氣力，才又起身入廟。
身上的傷勢，因得那位無名老人的靈藥內服外用，已不怎樣疼痛，隻是人極度的乏力，孱弱得像初學行路的幼兒。
他沒練過武，隻是個普通少年，體質自不能與練過武的同日而語，但由於寄身“望月堡”對江湖門道，倒是知道得不少。
，看寺裏的情況，不似沒有人性的荒廟，香火冷落，倒是預料事，穿越過殿，是一個久未整修的院落，迎麵，便是正殿了。
一眼望去，正殿香火焚然，這說明是有人了，心頭又是一喜。
“什麼人？”
側廂傳出了喝問之聲。丁諾振起精神應道：“小的是落難人！”
“要飯你找錯了門兒！”
“小的不是乞兒！”
一道人影，出現側廂的階沿，是一個五十上下的黑衣老者，繞腮胡，獨眼，不像道士，更不是和尚，看上去有些凶神惡煞，丁浩不由倒抽了一口涼氣，但他別無選擇。
那老者遠遠打量了丁浩幾眼，一揮手道：“滾！”
丁浩哭喪著臉道：“您老行個方便！”
“你想要什麼？”
小的想求個暫時歇腳之處，也……也想求點飯食充饑！”
“好的！你說不是乞兒，分明是化樣，咦……”
那老者一下欺到了丁浩身前，厲聲道：“小，你一身是血，多份不是好來路？”
丁浩苦苦一笑道：“小的受了盜劫……”
“胡說，過盜不被殺，卻被毒打……”
“是實話。”
獨眼老者身形一晃，丁浩連意念都不曾轉，右腕已被扣住，隻覺渾身一麻，口裏“哎喲”一聲。蹲了下去。
“少問這些，主人看了你，是你的造化。”
丁浩怔愕地道：“看了小的什麼？”
獨眼老者連翻道：“看你小一付聰明相，怎麼連話都不會聽，收你作傳人呀！”
丁浩頓時激動起來，對方不知是何等樣的人物，但想來功力必定很高，否則怎會聞聲而不見人，那暗發力使自己避過獨眼老者一擊的，必然是他，隻要學好了武功，便可追查自己的身世再回“望月堡”……
獨眼老者又道：“小，你是福緣不淺，有此造化，被他老人家看。”
丁浩有些手足無措地道：“那位老人家怎麼個稱呼？”
“三天後你會知道”
“您老呢？”
“到時自知，不要多問，現在老夫看看你的傷勢！”
說完，走到丁浩身邊，翻開破衣，仔細察看，然後又深了穴脈。
“內傷不重，外傷已好了大半，你曾敷過藥？”
“是的！”
“現在躺下，老夫為你療傷！”
丁浩感激地看了獨眼老者一眼，躺倒竹榻之上，獨眼老者先遍點他周身大**道，然後進房取來了藥物，遍塗傷口，又複以數粒丹丸，納入他的口，道：“盡量少動，靜靜躺著，三天包你複原。”
兩天過去，皮滿痂落，真的已完全複原，獨眼老者不知從那裏弄來的短衫褲，要丁浩洗身更換了，這一來，先後判若兩人。
這兩天，都在廂房度過。不少。
看寺裏的情況，不似沒有人性的荒廟，香火冷落，倒是意料事。穿越過殿，是一個久未整修的院落、迎麵，便是正殿了。
一眼望去，正殿香火焚然，這說明是有人了，心頭又是一喜。
“什麼人？”
側廂傳出了喝問之聲。
丁浩振起精神應道：“小的是落難人！”
“要飯你找錯了門！”
“小的不是乞兒！”
一條人影，出現側廂的階沿，是一個五十上下的黑衣老者，繞腮胡，獨眼，不像道士，更不是和尚。看上去有些凶神惡煞，丁浩不由倒抽了一口涼氣，但他別無選擇。
那老者遠遠打量了丁浩幾眼，一揮手道：“滾！”
丁浩哭喪著臉道：“您老行個方便！”
“你想要什麼？”
“小的想求個暫時歇腳之處，也……也想求點飯食充饑！”
“好哇！你說不是乞兒，分明是化樣，咦……”
那老者一下欺到了丁浩身前，厲聲道：“小，你一身是血，多份不是好來路？”
丁浩苦苦一笑道：“小的受了盜劫……”
“胡說，過盜不被殺，卻被毒打……”
“是實話。”
獨眼老者身形一晃，丁浩連意念都不曾轉，右腕已被扣住，隻覺渾身一麻，口裏“哎喲”一聲，蹲了下去。
“少問這些，主人看了你，是你的造化。”
丁浩怔愕地道：“看了小的什麼？”
獨眼老者連翻道：“看你小一付聰明相，怎麼連話都不會聽，收你作傳人呀！”
丁浩頓時激動起來，對方不知是何等樣的人物，但想來功力必定很高，否則怎會聞聲而不見人，那暗發力使自己避過獨眼老者一擊的，必然是他，隻要學好了武功，便可追查自己的身世再回“望月堡”……
獨眼老者又道：“小，你是福緣不淺，有此造化，被他老人家看。”
丁浩有些手足無措地道：“那位老人家怎麼個稱呼？”
“三天後你會知道。”
“您老呢？”
“到時自知，不要多問，現在老夫看看你的傷勢！”
說完，走到丁浩身邊，翻開破衣，仔細察看，然後又探了穴脈。
“內傷不重，外傷已好了大半，你曾敷過藥？”
“是的！”
“現在躺下，老夫為你療傷！”
丁浩感激地看了獨眼老者一眼，躺倒竹榻之上，獨眼老者先遍點他周身大**道，然後進房取來了藥物，遍塗傷口，又複以數粒丹丸，納入他的口，道：“盡量少動，靜靜躺著，三天包你複原。”
兩天過去，皮滿痂落，真的已完全複原，獨眼老者不知從那裏弄來的短衫褲，要丁浩洗濯更換了，這一來，先後判若兩人。
這兩天，都在廂房度過。
第三天，早餐之後，他又被帶到大殿，情況如前，不見人影。
那蒼勁而又略覺刺耳的聲音，傳入耳鼓。
“娃兒，你叫什麼名字？”