李知堯不自覺怔了一下，隨即又笑了，看著朝霧道：“說話可得算話，對我好點。”
朝霧認真地點點頭，“一定算話的！”
李知堯直起身子，抬手在朝霧的頭上摸了摸，語氣和軟，“別再胡思亂想掉眼淚了，我給你做菜去，馬上就能做好，解你的饞。”
朝霧又點點頭，一副很是聽話的模樣，“嗯。”
李知堯回到灶台邊，看了看醃製的雞肉，又備了些要用的配菜和佐料。他確實有些生疏了，不像以前學手藝那會兒動作熟練，做一樣之前總要想一會。
他把一切都準備妥當，自己到灶後生起火來，然後到灶前握上大鐵勺，在燒幹的大鍋裏倒入油。等油鍋熱起來，把準備好的雞肉全部倒入其中慢炸。
朝霧微微伸頭看著鍋裏炸香的雞肉，嘴裏忍不住生了口水。
為了不讓李知堯瞧見她饞，她偷偷給咽了。
然後朝霧就這麼一邊偷偷咽口水，一邊看著李知堯一道工序一道工序地做菜。
等菜出鍋，她已經非常迫不及待了。
李知堯端著盤子放到她麵前，微微彎腰夾了一塊瞧著十分酥脆的雞肉，送到朝霧嘴邊道：“有五年沒碰鍋勺了，不知道味道怎麼樣，吃吃看。”
朝霧滿懷期待地張開嘴，把筷子上的雞肉咬進嘴裏。一口辣一口香，正是她剛才夜半醒來撓心撓肺想要吃的味道。眼底起了亮色，她笑著看向李知堯點頭，“很好吃。”
聽得這話，李知堯也笑了起來，又夾了一塊送到她嘴邊，看著她咬了肉到嘴裏，對她說：“吃一點解解饞就好了，劉太醫不讓吃辛辣的東西，總是有道理的。”
朝霧當然知道了，吃辣了上火，她會更難受。此時她饞解了，心情也好了，李知堯說什麼她聽什麼，所以一邊嚼著肉一邊點頭，“嗯，再吃一點就不吃了。”
說完這話，她伸手接下李知堯手裏的筷子，忽夾起一塊肉伸出去，直接送到李知堯嘴邊，看著他說：“你陪我一起吃。”
李知堯又愣了愣，看了看朝霧這給他夾菜的姿勢，嘴角不自覺漫開一點笑意。然後他看著朝霧張開嘴，讓朝霧把肉送進他嘴裏。
在朝霧把筷子收回來的一瞬，兩個人忽有了默契一般，突然一起笑了起來。
屋裏火光搖曳，照得兩人的目光都像閃著光。
***
入夜下起來的雪，足下了兩日才停。
雪在皇宮裏鋪得到處都是，下人奴才們鏟雪掃雪就花了小半天的時間。
這一年的春節與往年並沒有什麼太大不同，朝中上下無有大事發生，皇城內外照舊舉行節日典禮。民間該有的習俗活動，也一樣都熱熱鬧鬧辦了起來。
鋪天的喜慶暫時分散了朝霧的注意力，不再掰著手指頭盼日子，這日子也就自然過得快了起來。熬出了正月，之後便真正開始了掰手指頭等生產的生活。
按照時間算起來，臨盆就在這幾日了。
但生孩子這事沒個準頭，誰都不能斷定肚子裏的孩子什麼時候會出生，所以隻能小心翼翼等著。
這種等待又焦灼又熬人，時間慢到幾乎靜止。
李知堯每天陪著朝霧，就怕她不知道什麼時候就生了。
結果小心來小心去，還是沒計劃的那麼順利。
朝霧肚子疼要生的那一日，李知堯正好輪到要上早朝。
他上完早朝剛回到旁邊正德殿，連朝服都沒來得及換下來，便見大太監裴元慌慌張張來向他稟報：“皇上，皇後娘娘要生了！”
一聽這話，李知堯立馬便急了。哪裏還有心思再把朝服換下來，他拔腿就往殿外走，一邊還訓斥裴元：“什麼時候的事？為什麼不早點來通傳？”
裴元慌忙起身，跟在他屁股後麵解釋：“回皇上，就是剛剛才傳來的消息，說是皇後娘娘羊水破了，肚子疼起來就要生了。消息一傳過來，奴才就來告訴您了！”
李知堯沒有心思再跟他計較，他快著步子下階磯，上了步輦就催抬輦的人快一點，別管穩不穩的。抬輦的幾個人齊步小跑，顛得步輦上下跳動。
抬到了坤寧宮門外，李知堯抬腳下輦，直接就往宮裏去。
裴元跟在後麵，喘著粗氣抹著汗仍舊跟上去。
進了坤寧宮，朝霧已經在生產了。嘶喊的聲音從房間裏傳出來，一下下砸進李知堯的耳朵裏，砸得他太陽穴一陣緊過一陣，一抽一抽地疼了起來。
李知堯從來也沒見過人生孩子，哪裏知道生孩子是這般。這是得多疼，才能嘶喊出這樣的聲音？他能聯想到的，隻有那些被用酷刑的犯人。
若是如用酷刑一般，這罪豈是容易受的？
他實在坐立難安，甩了袖子就要往生產的屋裏去。
裴元看穿了他的意圖，如兔子一般擋到他麵前，“噗通”一聲給他跪下來，慌得聲音都在打顫，對他說：“皇上，您不能進去啊！這事關大夏國運，您不能意氣用事啊！”
李知堯有些煩躁，打算繞開裴元。
結果裴元也在情緒頭上，一把抱住了他的腿，繼續勸說道：“皇上，您真的不能進去啊！”
李知堯這便有些怒了，抬腿一腳把裴元給踹開了。
他向來就不信這些東西，老祖宗的規矩他李知堯破的多了，到現在不還是活得好好的？若真有這些講究，照他小半生做過的那麼多出格事，早該埋進黃土裏了。
礙事的裴元被踹開，他甩了袖子直接進產房。
在裏頭伺候著的奴才以及接生的穩婆都愣了一下，顯然都有些吃驚，但李知堯先出了聲，“不必管朕，該做什麼做什麼，皇後生孩子重要。”
朝霧此時躺在床上，身上微懸空蓋著一條被子，四角都有人拉著，倒看不見什麼。她自己是疼得什麼都顧不得了，臉上頭上全是汗，頭發全濕了，貼在耳邊。
李知堯在她旁邊坐下來，握起她的手，滿眼心疼：“朕來晚了。”