第十七章
哈利與梅林回到木屋的時候, 斯內普還在研究那個魔藥配方，而且桌上架起了一個小坩堝，他似乎在試驗一些魔藥的藥性。
哈利湊過去看了一會兒, 幫忙切了兩種藥材，然後提議道：“教授，出去走走麼？”
斯內普看了他一眼，熄掉坩堝站起身來, 朝男孩伸出一隻手。
哈利感到懵逼，並顫抖著伸出自己的一隻手要搭在斯內普手心裏，卻被年長者避開了, 還皺了皺眉，道：“把瘤葉皮遞給我。”
硬生生把伸出的那隻手扭轉成撓臉的動作, 哈利訕笑著遞上自己切好的瘤葉皮, 斯內普把它們加進坩堝裏, 沸騰的魔藥很快降溫凝成膏狀，魔藥教授估摸著接下來是個持續的加溫過程, 才停下動作，朝哈利略點了點頭。
哈利直到看著斯內普拉開木門才反應過來後者接受了他出去走走的提議, 立馬跟上, 並注意到梅林朝他眨了眨眼, 似有深意。
人生地不熟的二人並不了解此處有什麼好的景致，隻是隨意地沿著小路、木橋和階梯朝遠離木屋的方向走去, 漸漸的, 哈利發現他們走到了住宅區外圍的一條環樹天梯上, 再往外走，就是通向裂穀另一邊的淩空木橋了。這也意味著他們一低頭，就能看見從裂穀深處攀援而上的聖瓦倫丁花，在巨大的月亮下仿佛一堆蕩漾的膠狀物——哈利知道這個比喻沒有什麼美感，但他隱約記得自己已經用過一次“透明的河流”了。而此時此地的另一個人腦子裏更不存在對修辭學的考量，他更樂意思考的是環境保護與（魔藥）資源浪費之間的矛盾。
於是，花前月下，各懷心思的兩人各自神遊了一會兒後，斯內普拍了拍衣袖上不存在的灰塵，開口了：“商量出什麼來了？”語氣就像一道出在期末試卷上的魔藥題。
“live，evil，god，dog……”哈利卻決定讓話題延宕一會兒，“我們的語言也很神奇，不是嗎？存活下來的或許是邪惡的，而高高在上的神明和行走在泥土地上的狗沒有分別……我是說，是誰說的來著？要讓故事具有可讀性，就必須讓主角在兩個正麵價值或兩個負麵價值間做抉擇，而不是在正負之間考量？所以存活和死亡並不是一個抉擇，讓自己存活還是讓他人存活才是……”
“波特。”斯內普擰著眉打斷了哈利的口若懸河，“你知道我三年來在你的期末測評表上寫的評價都是愚蠢吧？”
“聽起來第四年也是如此。”哈利乖覺地打住了。
“假如想扭轉定局，就嚐試一下，簡明扼要地回答問題——商量出了什麼結果？”
“阿瓦隆島上有一根比較完整的時間線，我們手上的水晶球可以修複它，讓烏洛波洛斯恢複意識，他可以解開時間環，然後我們聯手，或許可以與虛神一戰……”
“你們如何聯手？”斯內普挑破哈利的含糊其辭，“即使時間開始流動，也不過打結之前的局麵，你們要如何聯手？況且……”他指了指哈利放水晶球的小包，“他未必願意合作。”
綠眼睛在月光下暗了暗，然後彎了彎嘴角：“我會吞掉他……”烏洛波洛斯根本來不及恢複元氣，“存在吞並時間，對虛無是壓倒性的勝利，然後我可以重啟故事……”
忽然間，斯內普像是怒不可遏，但當哈利嚐試解釋些什麼時，他又恢複了平靜：“第四年，依舊是愚蠢。”
“您不會記得我的。”哈利討好似的彎了彎眉眼，“您正在熬製的，就是‘第二類死亡’不是麼？所以不會再有哈利波特了，也不會再有……”
“愚蠢，而且懦弱。”斯內普冷冷地拋出評語，然後忽然伸出手臂，拽住哈利的胳膊，後者隻一陣頭暈眼花，就發現自己升到了半空中，而眼前的迷霧散開後，赫然是一道護欄和一道裂穀，而且二者都在搖晃。
斯內普將哈利倒掛在半空中，聽著男孩的討饒聲，心平氣和地道：“試著活下去。”