天津海河東岸的日租界內，建立在曾經的名刹海光寺遺址上的日本軍營內，被臨時開辟出來做指揮室的軍事會議室裏，土肥原拿著電話正在和前線的指揮官河邊正三通話。
戰鬥是在上午九點打響的，土肥原之所以選擇這個時間開戰，因為他知道，學兵師將在今天九點召開晉級慶典大會。
毫無疑問，他選在這個鍾點開打就是為了給學兵師官兵造成心理上的威懾——為了這一戰，或者說是為了獲得天津的控製權，南次郎和土肥原都算是下足了本錢。南次郎不僅調撥了兩個中隊24架的清一色川崎92式轟炸機，而且將新從日本本土運過來的五十四輛“奇洛”盡數撥給了土肥原，愣是將108師團從一個二流師團整成了一流師團。
九點整，隨著呆在指揮部的土肥原一聲令下，108師團的一個炮兵部隊首先發難，先是八門150毫米口徑的重炮轟隆隆的響了起來，接著幾百架大大小小口徑的大炮同時打響，立時將38師暴露在外的前線工事完全籠罩在煙火之中。
38師和日軍的對峙早在一個星期之前就開始了，有意思的是，或許雙方都不希望天津經此一戰變成廢墟，故此頗有默契的將戰場放在了城外東郊38師的“七裏海”軍營附近。雙方在那裏共布置了不下六萬的兵力，其中日軍大約兩萬人，38師則有四萬人。而在天津城內，以華北屯駐軍為主的日軍和以軍警為主的38師附屬部隊以日租界為集結地，雙方圍繞著日租界的邊境線布下重兵，皆一副如臨大敵的樣子，隻搞得居住在附近的天津民眾一個個惶惑不安，不知道將要發生什麼禍事。
108師團方麵，擔任首攻任務的還是25旅團，不同的是，指揮官不是旅團長中野直三少將，而是其麾下的高樹嘉一大佐。
文安一戰，108師團最終雖然因為張自忠從背後捅了一刀子而不得不無功而返，但對於高樹嘉一卻已經算是勝利了，因為在此戰中沉著出色的指揮能力，他受到了關東軍司令部的嘉獎，不僅軍銜升了一級從中佐晉升為大佐，而且還得到了天皇陛下的簽名照。
說起來有點不可思議，就是那麼一張巴掌大的黑白照片，上麵的人兒既不是美女也不是什麼明星，但是高樹嘉一這些家夥看見他，就好像癮君子看見鴉片一樣，兩眼放光不說，那個熱血澎湃的，恨不得立刻將刀子擦進肚子裏才舒服，才足夠體現自己的忠心……
戰鬥打響之後，提前的炮擊是按照司令部製定的作戰方案進行的，先進行炮擊而不是飛機轟炸的目的，是希望能夠引出對方的炮兵隊伍，然後用空軍摧毀之。而一旦將38師有限的重武器力量摧毀，那麼在飛機、大炮、坦克三重利器的掩護下，108師的步兵們要拿下“七裏海”，活捉張自忠就容易得多了。
150毫米口徑的重炮率先朝38師的防地上開火的時候，高樹嘉一拿起了望遠鏡，開始查看炮火的效果。