23與眾不同的“特點”
涼爽的風吹過大海、吹過高山、吹過平原,驅趕走了夢境之丘上空最後的燥熱,為即將到來的秋天拉開了序幕。在高聳的杉樹下,可蘭正倚靠著粗壯的樹幹曲腿坐下,她雙眼自然合上,恬靜的臉龐上掛著淡淡的笑容,好像在享受著美麗的好夢。一旁的草坪碑上擺放著潔白的花朵,花瓣在微風吹拂下輕輕點頭。
此時已是9月14日,經曆了兩個月的奔波和輾轉,可蘭才回到家鄉,這比她原計劃的多用了半個月。下船後,可蘭讓帕瑞特在城裏先打探各種消息,自己來到夢境之丘的杉樹旁,重溫當年的美好回憶。
不遠處傳來輕輕的馬蹄聲,逐漸靠近,騎手從馬上下來……
“小巴蒂,上坡時不要摔倒。”可蘭溫柔地說著,眼睛並沒有睜開。
可蘭的養子,已經年過六十的巴蒂•杜特維德手捧著白色花束來到杉樹下,恭敬地將花束擺放在草坪碑旁,“我已經不是小孩子了,母親。”
“在我眼裏你永遠是孩子。”可蘭睜開眼,起身擁抱巴蒂,“你怎麼知道我回來了?”
“有仆人說在城裏見到了您上次來時同行的壯漢,所以我猜測您不回家的話隻能來這裏。”巴蒂說著,同時把馬拴好,“對了,母親,上次你回來時說已經找到了父親所托付事情的線索,是不是和這次對抗‘群星詛咒’有關係?”
“哎,有關係,”可蘭回應,臉上浮現出一絲憂傷,“但隻要撐過半年,‘群星詛咒’就會永遠成為過去,我的孩子。”
“您能說得更詳細些嗎?”巴蒂十分關心地問,實際上是想知道母親在這其中會麵臨怎樣的命運。
可蘭微笑著搖搖頭,沒有回答這個問題,反倒是詢問巴蒂:“科梅特這裏準備得怎麼樣了?”
巴蒂有些無奈地回答:“自從上個月大公帶著斯普萊特的武器和蒸汽船回來後,就召集貴族和我們這些大商戶討論這關鍵的一年如何計劃。軍隊可以靠征召來補充兵員,卻沒有能夠生產那些武器的工廠,臨時搭建的話一旦做不好就會浪費。所以我們決定優先建造平民的避難設施,就利用之前在山裏麵挖掘的礦井來建造,它們都有厚厚的土層和堅硬的石塊保護著,肯定能抵禦之後到來的災難……”
可蘭笑著搖了搖頭:“巴蒂,要知道——”
“——要知道敬畏自己的對手,不要輕易覺得自己準備充足。我知道這些道理,母親。所以我還聯係了‘浮龜島’的朋友們,他們也答應在明年為科梅特的平民提供避難住所。”
“呀,他們願意幫忙真是太好了!”可蘭驚喜地感歎道,似乎是想起了很久以前的故事。
巴蒂補充道:“是的,他們沒有忘記當年您對他們的恩情。”
“哎,沒想到都過去這麼多年了……”可蘭擺擺手說,不認為自己做了多麼了不起的事情,“這樣也好,千萬不要把所有人集中在一處避難,一定要明白這點……還有,綠龍傭兵有什麼動作。”
“阿加莎長老去世後……”巴蒂猶豫了一下,看了看母親的表情,“綠龍傭兵們就放棄了綠龍堡壘,現在他們都在群山之中開辟新的避難地、構築防線,他們偶爾會派人到城裏市場采購大量的建築材料和食物,我們則派人幫助他們運到山裏去。我去過一次,看到他們挖掘了很深的洞穴和壕溝,儲存了相當多的糧食物資……不過前幾天我聽說他們的錢不太夠了,所以……”
可蘭明白巴蒂的意思:“哎,和之前一樣,無條件資助他們。”