隻聽咣啷一聲，那白玉連環擲在她麵前地上，碎成四分五裂，玉屑狼籍。那帕子乃是薄絹，質地輕密，兀自緩緩飛落。他眼中似有隱約的森冷寒意：“朕以赤誠之心待你，你卻是這樣待朕。”她此時方鎮靜下來，輕聲道：“琳琅不明白。”皇帝道：“你巴巴兒替那宮女求情，怨不得她回護你，雖物證俱在，至今不肯招認是替你私相傳遞。”
琳琅瞧見那帕子，心下已自驚懼，道：“這帕子雖是琳琅的，琳琅並沒有讓她私相傳遞給任何人，至於這連環，琳琅更是從未見過此物。琳琅雖愚笨，卻斷不會冒犯宮規，請萬歲爺明鑒。” 抬起眼來望著他，皇帝隻覺她眸子黑白分明，清冽如水，直如能望見人心底去，心頭浮躁之意稍稍平複，淡然道：“你且起來說話，個中緣由，待將那宮女審問明白，自會分明。”頓了頓方道：“朕亦知道，眾口鑠金，積毀銷骨。”
她隻跪在那裏，道：“那宮女一直與琳琅情同姐妹，這方帕子，便是琳琅與她換帕結交時交給她的，琳琅一時顧念舊誼，才鬥膽替她向萬歲爺求情，不想反受人陷害，事既已至此，可否讓琳琅與芸初當麵對質，實情如何還請皇上明察。”他慢慢道：“我信你，不會這樣糊塗。朕定然徹查此事。”她隻見他眼底冽凜一閃：“你與容若除了中表之親，是否還有他念。”琳琅萬萬未想到他此時突然提及納蘭，心下驚惶莫名，情不自禁便是微微一瑟。皇帝在燈下瞧著分明，琳琅見他目光如冰雪寒徹，不由惶然驚恐，心中卻是一片模糊，一刹那轉了幾千幾百個念頭，卻沒有一個念頭抓得住，隻怔怔的瞧著皇帝。
皇帝久久不說話，殿中本就極安靜，此時更是靜得似乎能聽見他的呼吸聲——他突兀開口，聲調卻是緩然：“你不能瞞我……”話鋒一轉：“也必瞞不過朕。”她心下早就糾葛如亂麻，卻是極力忍淚，隻低聲道：“奴才不敢。”他心中如油煎火沸，終究隻淡然道：“如今我隻問你，是否與納蘭性德確無情弊。”目不轉睛的瞧著她，但見她耳上的小小闌珠墜子，讓燈光投映在她雪白的頸中，小小兩芒幽暗凝佇，她卻如石人一樣僵在那裏。隻聽窗外隱約的風聲，那樣遙遠。那西洋自鳴鍾嚓嚓的走針，那樣細小的聲音，聽在他耳中，卻是驚心動魄。嚓的每響過一聲，心便是往下更沉下一分，一路沉下去，一路沉下去，直沉到萬丈深淵裏去，隻像是永遠也落不到底的深淵。
她聲音低微：“自從入宮後，琳琅與他絕無私自相與。”
他終究是轉過臉去，如銳刺尖刀在心上剜去，少年那一次行圍，誤被自己的佩刀所傷，刀極鋒利，所以起初竟是恍若未覺，待得緩慢的鈍痛泛上來，瞬間迸發竟連呼吸亦是椎心刺骨。隻生了悔，不如不問，不如不問。親耳聽著，還不如不問，絕無私自相與——那一段過往，自是不必再問——卻原來錯了，從頭就錯了。兩情繾綣的是她與旁人，青梅竹馬，衣不如新，人不如故。卻原來都錯了。自己卻是從頭就錯了。
她隻是跪在那裏，皇帝隻瞧著她，像是從來不認識她一般，又像根本不是在瞧她，仿佛隻是想從她身上瞧見別的什麼，那目光裏竟似是沉淪的痛楚，夾著奇異的哀傷。她知是瞞不過，但總歸是結束了，一切都結束了。他八歲禦極，十六歲鏟除權臣，弱冠之齡出兵平叛，不過七八年間，三藩俱是大勢已去——她如何瞞得過他，心中隻剩了最後的淒涼。他是聖君，叫這身份拘住了，他便不會苛待她，亦不會苛待納蘭，她終歸是瞞不過，他終歸是知悉了一切。他起初的問話，她竟未能覺察其間的微妙，但隻幾句問話，他便知悉了來龍去脈，他向來如此，以睿智臨朝，臣工俱服，何況她這樣渺弱的女子。