鄭憲成道，“熏哥兒明年要應府試了，何況路上還有兵亂，便沒帶他們一起。”
鄭氏歡喜道，“知道熏哥兒會讀書，卻沒想到才十五歲就要應府試了。是他們這一輩兒第一人吧？阿彌陀佛，老天有眼，沒又讓老七、老十家的拔頭籌。”又道，“哥哥路上也要避著些兵亂，就別走河南道了。”
鄭憲成應道，“唔。”
正斟酌著怎麼說才能完成柳世番的囑托，又不教妹妹覺著難堪，就聽鄭氏又道，“也要記得常寫信給嫂子，你不在家，可別叫她輕慢了阿娘才好。”
鄭憲成愣了一下，才道，“……你放心。”憋了半晌，總算說出話來，“你嫂子十分賢惠，這些年侍奉舅姑，未曾有半點過錯。阿娘也十分喜歡她。”
鄭氏聽他替嫂子說話，心裏便有些不大樂意，“你是男人，哪裏知道後宅這些事？阿娘隻是不當著你的麵抱怨罷了。上回我回家，親眼所見，她給慧姨娘，寧姨娘好大的臉麵。不知道的還以為她們能和正經世子夫人平起平坐呢。”
鄭憲成實在不喜歡從母親和妹妹口中聽到這些事，勉強辯解，“她們畢竟是七哥、十弟的生母，又是伺候了父親許多年的人。按說是該給些臉麵的。”他口舌沒鄭氏這麼便給，哥哥的威嚴卻還在。定了定神，忙借此道，“家和萬事興。別人都求風平浪靜而不得，你就別無事生事了。近來朝中才發生異變，正是波詭雲譎的時候。光男人在外步步謹慎還不夠，也得家中安定自律，別讓人抓住把柄才好。”
她哥哥是最怕紛爭的一個人，平素對這些事都是避之不及，鄭氏沒料到他會突然板起臉來教訓自己，立刻便覺出有哪裏不對。
想到榮福堂的事，鄭氏不由警惕起來，笑道，“我就隨口抱怨一句，怎麼惹來這麼大一通道理？我哪句話生事了？怎麼不安定自律了？會讓旁人抓到什麼把柄？我怎麼聽不懂了。”
鄭憲成道，“你這麼聰明的人，做錯了什麼，還非要我說你才明白嗎？”
鄭氏臉色霎時赤紅，反詰道，“你大老遠跑來，就是為了教訓我一頓？我可不記得我造過這麼大的孽！”猜到她哥哥多管閑事的緣由，眼中淚水霎時聚起來，“是不是柳承吉讓你來傳話的？都是一樣的朝廷命官，你這麼聽他的差遣做什麼？”柳世番，字承吉。
鄭憲成也憋紅了臉，道，“自然是他說的有理，我才聽。”他素來溺愛妹妹，語氣已軟下來，歎道，“……你也設身處地的替他想一想，那是他的母親，他的女兒。你嫂子稍給慧姨娘她們些臉麵，你就覺著阿娘受了委屈。你有這份孝心，莫非他就沒有了？”
鄭氏脫口道，“這又不是一類事！”然而鄭憲成點明了，她亦無可辯駁，隻道，“他阿娘生前，我何嚐不是盡心竭力的侍奉？每日守在床前，親侍湯藥……你就叫他阿娘再活過來，保證也挑不出我半分過錯！他卻要為這麼點子事，就勞師動眾的老教訓我。”
鄭憲成道，“……這可不是小事。”
鄭氏當然知道，不鬧出去就是小事，可鬧出去了就無小事。她這不是習慣性的沒理爭三分嗎？
鄭憲成知道她的脾氣，見她服軟了，便又道，“你想要的那是張什麼琴，和我說說，我幫你弄一張，就別跟個孩子爭了。咱們家好歹也是詩書禮儀傳家，你忘了祖父、祖母當年是怎麼教導你的了嗎？”