天子就這麼去世了。
官方說法是，服食丹藥後暴斃身亡。進獻丹藥的柳道士因此被殺, 當年將柳道士引薦至天子跟前的蒲州太守被貶謫——又有傳言說, 此事背後另有隱情, 據說蒲州太守任內犯了法, 去求鄭國夫人令狐韓氏幫忙說項，是令狐韓氏將柳道士引薦給他，令他舉薦給天子。又有人說，令狐韓氏之所以這麼做, 是受後宮嬪妃指使……傳言林林總總，不一而足。
關於天子之死, 市井之間無人不在質疑, 然而朝堂之上幾無一聲雜音，不論忠奸賢愚, 都坐視主君枉死，無一人再提此事。
太子旋即即位，改年號長慶。
登基大典後，百官朝賀。十四郎他們一眾皇子皇孫們也被從十六宅中放出, 前往紫宸殿中參拜。
大典乏善可陳——司天台推算出的最近一個黃道吉日正是這一年元旦，距離天子去世不過十來日光景。要準備一場盛大的典禮, 雖說沒到時日不夠用的地步，卻也略顯捉襟見肘。
十四郎原本覺著，他二哥哥期待了這麼久, 會為了讓自己的登基大典更氣派、盛大而稍稍推遲一下日期。結果看來, 是登基的緊迫感壓過了炫耀排場、享受矚目的天性。
大典上, 侍立在新天子身旁的宦官，正是當日參與謀害舊天子的那些人，他們俱都因“擁立有功”而加官進爵。而昔日天子身旁最受信賴的大宦官、樞密使梁守謙和他手下的兒孫宦官們，則已在權力更迭中被清洗幹淨了。至於他們是生是死，則早無人在意了。
唯一稍令十四郎忍下的是，動手縊死天子的宦官並不在其中——當日他悲痛摧心，將此人遺忘在一旁。若淑妃和他二哥沒動手，那人當還活著吧。十四郎並未對此人感到多麼刻骨的仇恨，事實上對於天子被弑殺一事，如今他幾乎已感受不到什麼痛苦和憤怒了。隻有在看到寶座上的新天子時，才會打從心底裏刻薄起來——群狼環伺，他二哥哥夜裏可能睡得安穩？或者他二哥哥覺著那狼群他投喂過，隻會弑殺舊主卻不會弑殺新主嗎？
——天子之死，將他心底自己都沒察覺到的消極、冷漠、陰暗、惡毒，悉數都激發出來。
有時他反省自身，甚至會懷疑自己從最初便是這麼一個人，他性格中所有那些溫和、善良不過都是功利性的偽裝——因為他明知自己身處泥濘險惡之中，唯有天真無辜才能維係住兄友弟恭、父慈子孝的假象，得到身旁所有人的喜愛。
當他的二哥哥殺死他阿爹時，假象終於被戳破。他所想討得歡心的兩個人，同時死去了。
參拜終於結束了，新天子傳令，請他的兄弟們留步赴宴。
而“兄弟”之中，並不包含他們的長兄澧王——澧王曾上賀表，懇請弟弟準許他今日前來觀禮，卻被駁回了。