“哎，謝謝姑娘。”
老霍樂顛顛地應了一聲，端著破碗就去接。
白蘇嚇得臉都白了，高聲道：“老霍別過去！”
話還未說完，忽見場內形勢急轉直下，三枚梅花鏢不知怎的轉了一個彎兒，直直朝長孫紅襲去，她反應倒是不慢，蓮步輕移，踉蹌著避開前兩枚，卻被最後一枚刺中胳臂。
身後那群女孩驚呼出聲，連忙攙扶住長孫紅，驚疑不定道：“你，你是什麼人？”
唯有石觀音似有所料，將老霍一身襤褸衣衫左右端詳了片刻，淡淡道：“你們退下。丐幫九袋長老霍不群，都說你十五年前退隱江湖，卻原來是藏到了這裏。”
老霍抖了抖碗，懶洋洋地打了個哈欠：“老叫花子常年不在外麵走動，竟然還有人能夠記得，不錯不錯。”
石觀音道：“想不到這小小的有間客棧，竟然藏龍臥虎，彙聚了這麼多英雄人物，還有誰在此，不妨一起請出來吧。”
老霍道：“好說，好說。倒也沒別的，隻是我那些徒子徒孫肚皮餓得緊，都要來討一碗剩飯吃了。”
仿佛是為了印證老霍的話一般，幾乎在他最後一個字落下的同時，有間客棧四周的大街小巷，四麵八方，突然湧出一批批的乞丐。
放眼望去，所有人都穿著灰撲撲的破衣爛衫，拄著竹棍，捧了瓷碗，井然有序地走了過來。
一個乞丐不可怕，上百個看起來一模一樣的乞丐卻讓人不得不怕。
石觀音道：“原來有丐幫的勢力隱匿於此，怪不得我之前讓人調查有間客棧眾人的來曆，一概都查不到了。”
老乞丐仍是笑嗬嗬地：“見笑，見笑。”
丐幫是武林第一大幫，徒眾之多，在武林中可謂獨一無二。沒人知道丐幫到底有多少人，也沒人知道丐幫的弟子都分布在哪裏。因為乞丐本就是世間最容易被忽略，最容易隱藏行蹤，又最容易收集、散播消息的行業。
石觀音道：“連德高望重的霍不群都在這裏，我倒有些好奇，其他人的身份了。”以他絕佳的聽力，已然發覺暗中還有人在快速靠近了。
不消多時，一道道身影從黑暗中走出，個個衣著樸素寒酸，麵容平凡無奇。
白蘇細細看去，赫然都是些熟麵孔：悅來客棧的說書先生，專治結巴的木神醫，隔壁雜貨鋪子的劉二嫂子，專製狗皮膏藥的賴頭張，窮酸秀才孫不二……
“你們怎麼都來了……”
白蘇還有些摸不著頭腦。
說書先生還穿著那身漿洗到發白的青衫，搖著折扇，文縐縐地說道：“滴水之恩，湧泉相報。小少爺別怕，有我們在，您今天吃不了虧。”
他們對王媽點頭示意，各自提著自己的家夥事，懶懶散散地走到白蘇身前，看似隨意卻又站位絕佳地散開，呈眾星拱月之勢。
白蘇問王媽：“這是怎麼回事？”
王媽道：“他們是來還債的。”
“什麼債？”
“人情債。”
“不錯，正是人情債。”這次開口的是那個一身病骨，弱不勝衣，據說考了三十多年的科舉，一直屢試不第的落魄秀才：“千金易賠，人情難還。既然欠了人情債，自然要用人情來還。”
白蘇擔憂他咳死在自己麵前：“可是你的身體……”
說書先生道：“您不用擔心他，我們這些人來了，就沒打算活著回去。”
白蘇鼻頭酸澀，他又忍不住想哭了。
王媽揉了揉白蘇的頭發：“少爺，他們這些人都是受過公孫家恩惠，或是被宮盟主搭救過的。公子和姑爺去世後，這些人無依無靠，沒了去處。當年您選中青石街落腳，我就暗中聯係了他們，大家夥兒就慢慢聚到了一起。”
白蘇若有所思：“怪不得那些年，街上來來往往，總有人搬進來……”
楚留香已認出了他們當中的許多人，其中不乏前輩耆老，名號響當當的高手，“這麼多英雄人物聚集在這小小的客棧裏，楚某得見諸位，三生有幸。”
雜貨鋪子的劉二嫂子還在納鞋底，售賣狗皮膏藥的賴頭張仍舊瞅著旱煙，巡夜的更夫兀兀自摩挲梆子，個人忙著個人手中的活計，卻又都牢牢擋在白蘇麵前，形成一道密不透風的屏障。
倒夜香的拿抹布擦汗，淡淡道：“香帥謬讚了，我們可不是什麼英雄。不過，小少爺在哪裏，我們就在哪裏。公孫家隻有這一點血脈了，不得不謹慎。”
“即使要對上石觀音？”
“即使對上石觀音。”
作者有話要說： 白蘇：讓你們看看什麼叫真正的人生贏家