青玉柄的金羹匙裏盛著乳白色的濃稠湯汁，尚冒著絲絲熱氣。周元笙望了一眼，已蹙眉道，“都已入夏，怎麼還叫我喝這八寶湯，怪膩味的，你們也不怕我中了暑氣。”
李錫琮坐在她對麵，聞言隻是一笑，仍舊慢條斯理地用著碧粳粥。彩鴛見他不說話，隻得勸道，“您別嫌膩煩，早前那醫官怎麼說的來著，冬病須夏養方能有效。您這畏寒的毛病還就得這麼著才能治愈。大不了打明兒起換一味調味的，叫您嚐著新鮮些也就是了。”說著又將那湯朝她麵前推了推，看了一眼李錫琮，複笑道，“這方子是王爺特意給您尋來的，您就是不看醫官的麵子，也得看在王爺的麵上，且用了它罷。”
周元笙輕輕一笑，隻對著李錫琮，道，“我竟不知，你什麼時候連我跟前的人都收服了，這般賣力的替你說話兒。罷了，我是拗不過你們合起夥來的喋喋不休。”
彩鴛隻抿嘴笑著，便聽李錫琮淡淡道，“人家是心疼你，何必曲解好意。那方子是該換換，回頭問過大夫再調罷。”
周元笙笑得一笑，倒也從善如流的慢慢喝起了那吃絮了的八寶湯。一時無話，夫妻二人安靜的用著早飯。她不由看向對麵的人，他微微低著頭，原本棱角清晰的臉更顯輪廓精致，一對劍眉飛揚入鬢，可惜他沒有在笑，便看不到那彎彎如月的笑眼。
想來昨夜那對笑眼該是極致分明的，可惜自己又有些醉得憶不分明，隻記得那*蝕骨的感覺——那是她搶來的一晌貪歡，原來竟會有那樣的好滋味。
隻是搶得了一日兩日，卻搶不得一世。依著規矩，今晨那位新側妃該來拜見她這個正妃，她自是不怕見麵尷尬。可是轉念想到這二女爭夫的古老戲碼，竟有一天會在自己身上上演，不免又覺得懨懨無趣起來。
用過早晚，夫妻二人雙雙來至前廳，府裏一眾有頭有臉的內臣侍女皆已候在此處，連帶久未露麵的玉眉也妝扮得煥然一新，安分的侍立在她該侍立的位置上。
時辰已到，卻不見那位新側妃。李錫琮似不在意般，好整以暇的品著茶。周元笙也不好催促，隻得有一搭沒一搭的和梁謙等人說著府裏夏季用冰的事宜。
又等了一盞茶的功夫，閑話都已說盡，仍是不見任雲雁前來。周元笙掃了一眼廳中眾人，隻覺得人群中偷偷覷著她臉色的人頗多，想是等著在看她笑話。不由沉聲吩咐道，“去東院，瞧瞧任側妃收拾妥當了沒，請她早些過來。”
身後內臣忙答應著去了，少頃便已折返回來，卻是獨自一人，臉上帶著些掩飾不住的困窘，躬身回道，“稟王爺王妃，任側妃說，今日告假，就不過來請安了，等改日……再行補上這問安禮。”
周元笙默然聽罷，銜起一抹笑容，曼聲問道，“側妃可是身子不舒服？”那內臣微微一滯，想了想，方低聲道，“任側妃沒有不舒服，臣前去傳王妃話之時，側妃正換了一身騎裝，在院中舞劍。”
周元笙挑了挑眉，心下隻覺好笑，一時未開腔，卻聽彩鴛忍不住質問道，“那她憑什麼不來給王爺王妃行大禮，這是規矩，難不成她連規矩都不顧了，你也不好生問著！”
彩鴛是周元笙的心腹，闔府上下沒有不知的，等閑也不敢得罪她。見她越眾為王妃鳴不平，皆不以為意，倒是周元笙回首瞪了她一眼，輕輕搖了搖頭。
那內臣被問得越發窘迫，半日似是咬了咬牙，欠身道，“臣並不敢多言，倒是側妃叫臣帶了話。說是……說是，昨夜大禮未成，今日便不應前來行問安禮，等多早晚禮成了，再來不遲。”言罷，終是長舒了一口氣，睨著周元笙麵色如常，方又補充道，“側妃還說，王妃一向寬宏大量，仁善賢良，想來不會怪罪她這般行事。”
若不是這話明確的針對自己，周元笙不禁要擊節叫好了，這任雲雁果然性情強悍。她略一沉吟，倒也並不生氣，若說昨夜之事，她確實不曾想過任雲雁的顏麵，何況自己已占盡先機，實在不必過分追究。於是隻轉頭看向李錫琮，在她心裏，身畔淡然安坐的男子才是這場風波的真正始作俑者。
李錫琮餘光業已瞥見她的注目，當即放下茶盞，吩咐眾人道，“都散了罷。”一壁起身，從容伸手扶起周元笙，含笑道，“我今日不出門，正想好好陪陪你。”
這話說得聲音不大不小，卻剛好能讓未及散去的眾人聽得分明。周元笙心頭微微一暖，李錫琮已做足了場麵上的事，也算全了她的顏麵。她搭著他的手緩緩站起，衝著他頷首一笑。
兩人朝書房行去，李錫琮一路不曾放開她的手，看得身後隨侍之人皆相顧竊喜。待進了屋子，屏退眾人，闔上房門，周元笙才推開他，笑道，“躲得了一時，躲不了一世。你今兒再不去安撫那任姑娘，隻怕隔日她便提著那口寶劍殺到我這裏來了。”