風吹在那麵大旗上，刮辣辣地作響，旗是藍底，上麵繡著一隻作勢欲撲，栩栩如生的老虎，虎下麵，又繡著“天虎鏢局”四字。旗子正是擂在天虎鏢局的屋脊上。
天虎鏢局可以說得上是南五省最大的鏢局，所保的貨物，動輒就是數萬兩銀子，但是卻從來也未曾失過手。並不是黑道上的人物不眼紅，而是惹不起天虎鏢局的兩位主人，天虎呂騰空，和他的妻子西門一娘。
天虎呂騰空是峨嵋俗家弟子中的傑出人物，內外功均已臻上乘，尋常武林人物，到了像他那樣的年齡和武功，早已隱居山林之中，成為世外高人了，但是呂騰空卻還在南昌開設天虎鏢局。
呂騰空為人也夠義氣的，但卻有一個小毛病，有點貪財。其實這也不算是什麼毛病，“富若可求，雖執鞭之士，吾亦為之。”這是孔聖人說的。
以天虎呂騰空的名望而論，不論是什麼價值钜萬的紅貨，他根本不用親自出馬，派上一個鏢師，在鏢車上插著天虎鏢旗。就算有人惹得起天虎呂騰空，惹得起峨嵋僧俗兩門的無敵高手，隻怕也惹不起西門一娘，惹不起點蒼派群雄，因為西門一娘雖然住在南昌，卻是雲南點蒼派掌門人，淩宵雁屈六奇的師姐，一柄長劍，出神入化，在武林中的名頭，絕不在天虎呂騰空之下。
因此呂騰空除了練功外，隻是在家中逗子為樂，以及和往來的朋友，談論些江湖上的軼聞。
呂騰空五十歲那一年，才生了一個兒子，取了個單名，叫呂麟。呂麟今年剛好十二歲，呂騰空夫婦自呂麟幼時，便千方百計，尋覓對習武之士有益的靈藥仙草，給呂麟服食，兩人又將本身的上乘內功，自呂麟八歲那一年起，即開始相授，所以呂麟雖然年紀小，但在武學上，也已有了相當造諧，並還身兼峨嵋俗門和點蒼的兩家之長，江湖上人，都譽為將來武林中的英才。
這一天，秋高氣爽，天色好到了極點，天虎鏢局屋背上的鏢旗迎風招展，好幾個夥計在櫃台邊上聊天，突然聽得幾個人齊聲發問道：“呂總鏢頭可在家？”夥計們回頭一看，隻見是四個羅帽直身的家丁，一看那氣派，便知是豪富之家來的，當值的鏢頭不敢怠慢，連忙應道：“在家，不知貴管家有什麼吩咐？”
那四個家丁模樣的人，卻是一語不發，掉頭便走。那當值的鏢頭，正在莫名其妙，忽然間，又見一個裝束豪華，管家打扮的人，閃了進來，手上托著一隻錦盒，道：“相煩通報總鏢頭，在下求見！”
本來，有生意上門，鏢局的夥計絕不敢得罪，但是那當值的鏢頭，看到那管家的帽上，鑲著一塊青玉，映日生輝，和剛才那四個家丁帽子上麵的青玉一樣，他剛給那四個家丁弄得一肚子氣，便全出在那管家模樣的人身上，大剌剌地道：“你可是有什麼珍寶，要交托我們鏢局麼？交給我就是了！是什麼東西，要送到什麼地方去？怎麼不說？”
在他講話的時候，那管家模樣的人，一直陪著笑，待那鏢頭說完，才道：“這我可不敢作主，小的主人吩咐下來，那盒子，一定要親手交給呂總鏢頭，因此相煩通報一聲，感激不盡！”
那鏢頭本來還想發脾氣，但是人家一味來軟，他的氣也平了許多，又向那管家上下打量了幾眼，道：“你要我去通報，也得有個名兒哇！”
那管家道：“我們家主人姓齊，你就說是姓齊的派來的便是了！”
那鏢頭心中盤算了一會，大凡是保鏢的，當地豪富，大都知曉，可是想來想去，卻沒有一個姓齊的在內，可是看了那管家的氣派，卻又分明不是等閑的富貴人家，因此心中存著納悶，走了進去。
那管家模樣的人，將錦盒在櫃台上放下，望著那“天虎鏢局”四字的匾額，暗自冷笑。
不一會，天虎呂騰空已然跟著那鏢頭走了出來，祗見他滿麵紅光，一蓬銀髯根恨見肉，能行虎步，氣勢懾人，才走了出來，那管家模樣的人，已然躬身行禮，道：“呂總鏢頭，小人齊福參見！”呂騰空一拂衣袖，一股大力，便將齊福擋住，齊福暗中用力向前逼了這，怎知不逼還好，這之下，腳步一個踉蹌，幾乎跌倒！
呂騰空微微一笑，道：“原來賣管家還身懷絕技，有什麼要老夫效勞的，不妨直言！”
齊福臉上一紅，道：“就是這一隻錦盒，要請總鏢頭親自護送，到蘇州府，吳江大俠，金鞭震乾坤韓遜的府上，定當厚禮相謝！”
呂騰空“嘿”地一聲，道：“老夫久已不親自出馬，不能為貴主人破例！”
齊福麵有為難之色，道：“我家主人吩咐，卻是非呂總鏢頭親自護送不可！”呂騰空撚髯微笑，道：“憑我一枝飛虎鏢旗，走遍天下，諒無問題，何況又是送到韓大俠那裏去的，誰敢妄動？貴主人不免過慮了！”
齊福陪笑道：“目總鏢頭說得是！”一個轉身，“拍拍拍”擊了三下手掌，剛才曾先打聽“呂總鏢頭在不在家”的那四個家丁，一齊走了進來，這時候，每人手上都托了尺許方圓一隻金漆盤子，盤上用青緞蓋著，齊福將四隻盤子上的青緞，一一揭開，一時之間，呂騰空和所有的鏢頭，都不禁呆了。
原來，第一隻盤子中，所放的是一塊四四方方的翡翠鎮紙，高約半寸，還有五寸見方，竟是最罕見的“透水綠”，碧光映人，晶瑩已極！
而第二隻盤子中，則是一顆能眼大小的照夜明珠。第三隻盤子中，是一隻火也似紅的瑪瑙獅子，瑪瑙本身，已然是罕見的“火齊”種，更難得的是雕工精絕，連鬃毛也曆曆可數！
第四隻盤子中，則是一條長可八寸，黃金絲編成的五爪金能。那條金能，論黃金，至多也不過半斤，可是手工之精細，即使是京師的巧匠，隻怕編上十年八年，也未必能夠編得成功，那能的眼珠，卻是兩顆金剛石，耀目生輝，令人難以逼視！
呂騰空晚年以來，財產甚豐，也曾重金購買了不少珍寶古玩，再加他自己又識貨，也不乏精品，可是像那四隻盤子中所托的寶物，無一不是價值連城，他卻是從來也未曾見過！
一時之間，不禁目瞪口呆，作聲不得，好半晌，方道：“貴……管家，這是作甚？”
齊福躬身道：“我家主人知道呂總鏢頭，絕不在乎黃金白銀，因此特出钜金，在西城南海，覓了這四件寶物來，若是呂總鏢頭肯答應親自押送，這四件寶物，便聊以致謝，不成敬意？”
天虎呂騰空心中暗暗吃驚，問道：“這四件寶物，用以謝我，然則要送給韓大俠的，究是什麼東西？”
這一問，也確是人情之常，因馬那四件寶物，是世所罕見之物，但還隻算是保鏢工資，然則所保的東西，當然應該比這四件寶物，更為名貴才是。
然而，世上又豈能還有其它的物事，竟然名貴得超過那四件寶物的？
齊幅道：“若是呂總鏢頭，答應親自護送，小的還有話要說！”
呂騰空望了那四件寶物半晌，提起了又放下，實在是愛不釋手，半晌，道：“好！老夫答應你，那錦盒之中，究竟是什麼物事！”
齊福躬身道：“呂總鏢頭，請恕小的無禮，家主人曾吩咐說，那錦盒未送到韓大俠的手中時，絕不能打開，竟連小的，也不知道內中所盛的是什麼物事！”
齊福的這一番話，可謂大大不合鏢行的規矩，因為鏢行接受貨物珍寶，自然要當麵一一點清，才肯押運，卻沒有不給鏢行知道所保的是什麼東西之理！
因此呂騰空道：“如此，老夫隻能推辭了！”齊福忙道：“呂總鏢頭，我家主人說，這四件物事，隻怕尋遍天下，再也難見！”
這一句話，可謂直打入呂騰空的心坎之中，不由得令他沈吟不語！
齊福又道：“那錦盒之上，已加封條，隻要呂總鏢頭答應不拆開檢視，一旦送到，便可無事！”
呂騰空道：“我是何等樣人，豈會私啟他人對象？”齊福忙道：“是，小人該死！”
呂騰空抬起頭來，道：“貴管家，貴主人究竟是誰！”齊福道：“小的未得主人吩咐，不敢亂說。”呂騰空“哼”地一聲，突然伸手一抓，帶起“刷”地一股勁風，向齊福的手腕抓去！
齊福向後一退，身軀略沈，抬肘縮肩，竟然將呂騰空的那一抓，避了過去，道：“呂總鏢頭”呂騰空心中一怔，暗忖那齊福剛才的這一避，卻是華山派中的身法，而是按那身手來看，此人一定是華山派中的高手，卻不知怎麼會甘心情願，作了低三下四之人？
需知武林之中，派別極多，有許多家傳的武功，更是世代相傳，另成一家，不可勝數。但是，在武林中享有盛譽，人多勢眾，武功又有觸到之處的派別，卻也不過是峨嵋青城武當華山、五台、點蒼、棲霞各派，是以地名成派的。尚有以本派武功，自成門派的，則有八卦、太極飛燕諸門。邪派之中，更是名目繁多，知名的也不在少數。
而華山派在諸派之中，人數最多，連峨嵋僧俗兩門，俱都不及。
也因為華山派人最多，是以也難免良莠不齊，因此華山派的聲名，在武林中，便不算太好。但是，人們對於華山派掌門人，烈火祖師，和烈火祖師以下的十二堂主，卻仍甚是尊敬。
如今呂騰空突然間出手向齊福抓去，齊福竟然一閃避過，而且所使功夫，正是華山派秘傳的“縮骨法”，呂騰空心中已然料定對方，可能便是華山派十二堂主之一！因此微微一笑道：“原來是烈火祖師，不知有何差遣？”因為華山派的十二個堂主，在武林中地位極高，絕不會去幫什麼人當管家，做低三下四之人，所以呂騰空便料到，一切全是烈火祖師所弄的玄虛。
齊福退了開去之後，麵上微現慍容，但隨即恢複平靜，道：“呂鏢頭果然好眼光，一望便知小的習過幾天華山派的功夫，然而小的卻不是華山派中人，家主人姓齊，也不是烈火祖師！”
呂騰空呆了一呆，心想那“縮骨功”是華山派秘傳，三大武功之一，若不是在派中地位甚高，絕不能獲得傳授，然而那齊福卻又不肯承認自己是華山派中的高手，這事情實在太是詭異！可能其中包含著對自己極是不利的陰謀，因此冷冷地道：“貴管家……”
他本來已然想拒絕了這件事，可是他隻講了三個字，那個家丁，便似有意似無意地，各自打橫走了一步，他們一動，那四隻金漆盤子中的異寶，便也光芒四射，看得呂騰空眼花繚亂！
呂騰空實在難以忍受那珠光寶氣的誘惑，頓了一頓，便改口道：“此去蘇州府，不過七八天的路程，貴管家已具如此身手，貴主人當然更屬不凡，不知何故不自行送去，難道已料定途中，會有什麼人為難麼？”
齊福歎了一口氣，道：“呂總鏢頭果然是明眼人，此去蘇州，途中確是會有點麻煩，家主人也並非怕事，隻是知道其中欲生事的一人，家主人不欲與他相見，是以才想借重呂總鏢頭，使這隻木盒，能夠順利送達。”
呂騰空想了一想，以自己在武林中的威望而論，誰敢在自己手中劫鏢？就算有人要動這個念頭，自己一柄紫金刀，然道又是好惹的？
想了一想隻覺得萬無一失，便道：“好，你將那木盒放在此處，我明日便當啟程！”
齊福一躬到地，道：“小的幸不辱命，全仗呂總鏢頭看顧！”
一揮手，那四個家丁，將四隻金漆盤子，小心具翼，放在櫃台上，便和齊福，一齊退了出去，呂騰空一等他們走出門外，便低聲吩咐一個鏢頭，道：“秦鏢頭，你尾隨在這五人之後，不可被他們發現，務必弄清，他們是什麼來路！”
那秦鏢頭為人極是機伶，是以呂騰空才敢以這樣的事情相托，當下便答應一聲，跟了出去不提。卻說天虎呂騰空，轉過身來，將那內件寶物，提起了又放下，放下了又拿起，實是愛不釋手，把玩了一會，才將之放在一隻盤子上，又順手提起了那隻木盒，回到了內堂。才走到長廊盡頭的月洞門處，便見一個身形頎長，卻又其瘦無比的老婦人，迎了出來。
那老婦人，便是呂騰空的妻子西門一娘，隻見她一張馬臉，濃眉倒豎，模樣甚是駭人，一望而知，她是一個脾氣暴烈之人。
呂騰空一見西門一娘，便道：“夫人，我正欲找你，麟兒呢？”
西門一娘已然一眼望見了呂騰空手中所托的那四件寶物，也不禁吃了一驚。
西門一娘，生在雲南豪富之家，祖上乃是大理國國王的掌庫，大理國覆亡之後，國庫何在，始終未被人發現，實質就是被西門一娘的祖先吞沒。擁有一國國庫，其富可知。
因此西門一娘的眼界也高到了極點，平時呂騰空所買的那些珍珠寶見，根本就未曾放在她的眼中，但此時卻被那四件寶物，嚇了一跳，脫口問道：“騰空，那四件寶物，你是從何處得來？”
呂騰空見妻子居然也讚賞那四件物事，可知一定非同小可，心中得意非凡，便將剛才那齊福托自己送那木盒的事，詳細講了一遍，道：“此去蘇州府，不過七八天的路程，而且受物之人，又是金鞭震乾坤韓遜，我想途中，即使有事，也不會有什麼大事！”
西門一娘滿麵猶豫之色，沈吟了半晌，道：“我看事情不會有那麼簡單吧，若是可以順利送達，那姓齊的，又何必出此重資？隻怕那四件寶物，要為你惹來絕大的橫禍！”
呂騰空“哈哈”大笑，道：“夫人不免太過慮了，若不是人家指定要我親自押送，力肯給酬，我在木盒之上，附上一麵飛虎鏢旗，也可以行遍天下？”
西門一娘手一伸，道：“你將這隻木盒給我看一看！”
呂騰空將木盒遞過，西門一娘接在手中，首先便感到份量不重，實在是一隻極其普通的木盒，隻不過盒蓋之處，貼著封條，封條之上，除了年月日以外，也別無字跡。
西門一娘翻來覆去地看了一會，以她在武林中的閱曆，竟也看不出名堂來。
他們一麵講話，一麵向內室走來，這時侯，已然身在一間小花聽中，西門一娘將那隻木盒，向桌上一放，正色道：“騰空，這其中，我看一定有極大的陰謀，依我之見，我們應將那隻木盒，打開來看一看，其間究竟有點什麼東西！”
天虎呂騰空一怔，道：“夫人，這似乎不很好吧。”
西門一娘“嘿”地一聲，道：“天下焉有托鏢於人，卻不令人知道是什麼東西之理！”
呂騰空道：“在道理上而”言，確是說不過去，但極可能盒中所藏，是什麼武林秘籍，或是什麼靈藥仙草，一旦聲張，便會引起無數人的爭執，是以才秘而不宣，不想給人知道！”
西門一娘沈吟道：“你說的倒也有理，若是你一定要守信不將盒打開，我與你一齊上蘇州府去走一遭如何？”呂騰空心中大喜，道：“夫人若肯同行，我敢說更是萬無一失！”
頓了一頓，又道：“隻是我們兩人，一齊外出，麟兒一人在家，未免乏人照料。”
西門一娘笑道：“我們不會帶了他一齊去麼？他也該到江湖上去見見世麵了！”
呂騰空道：“夫人說得是！”又揚聲叫道：“麟兒！麟兒！”
叫聲未畢，便聽得腳步聲起，門外奔進一個十二三歲，眉清目秀的少年，在門外一站，道：“爹，媽，叫我有什麼事？”
那小孩子，就是呂麟。呂騰空固然愛財，但是這個兒子，卻更是他的性命，一欠身，已將他摟在攘中，道：“麟兒，我和你媽，明天要到蘇州府去走一遭，帶你一齊去，好不！”
呂麟拍手笑道：“好哇！我喜歡出去玩！”
西門一娘笑道：“麟兒，你當作隻是玩麼？說不定有極厲害的敵人等著我們哩！”呂麟兩隻烏溜溜地眼珠一轉，道：“我才不怕哩！有敵人，就打！”
呂騰空和西門一娘，一起笑了起來，因為呂麟雖小，但是卻已豪氣凜然，兩人正為自己有這樣的一但兒子而高興，忽然之間，聽得外麵，人身鼎沸，又夾著幾個人的高叫聲道：“快找總鏢頭？”又有人叫道：“還是救人要緊？”另外又有人斥道：“你長著眼睛不長？這人還我得活麼？”
一時之間，簡直是亂到了極點，而且人聲，正漸漸向小花廳湧來。
呂騰空心中一怔，不知發生了什麼事，手在幾上一按，霍地站了起來。西門一娘也是麵色微變，握住了呂麟的手，不令他亂走。
剎那之間，門口已有人叫道：“總鏢頭在麼？”呂騰空應聲答道：“什麼事？”“嘩”地一聲，門已被人撞了開來，隻見十七八個人，一湧而入，全是鏢局中的夥計，有兩個年老鏢頭，走在最前麵，他們兩人，身上已然濺滿子鮮血，因為他們兩人，是扶著一個血人，走了進來的。
說他們所扶的那人，是個“血人”，實在一點也不錯。
因為那人渾身上下，從頭發到鞋子，已然全為他本身鮮血所染！
呂騰空陡地一見這種情形，也不禁吃了一驚，喝道：“大家別亂！”
一時之間，全身頓斂，呂騰空向那“血人”一看，更是一驚，脫口道：“咦，這不是秦鏢頭？”
一點也不錯，那渾身浴血的人，正是剛才被呂騰空差去，跟蹤齊福和那四個家丁的秦鏢頭！隻聽得有人應聲道：“不錯，是秦鏢頭。”
呂騰空連忙大踏步跨向前去，將秦鏢頭扶住，定睛一看，隻見他全身上下，約有數十個透明窟窿，汨汨向外流著鮮血，傷勢之重，無以複加，照他那樣重的傷勢看來，他自己是絕對不可能再走動一步！