劉蘇怔怔地，被娘子牽著手，送到官家手中。
如觸熱湯，她猛然縮手！震驚地看向娘子。
娘子自是明白她複雜眼神中的意思，因看官家一眼，湊近她，輕聲道：“莫要害怕。”她拉著女將軍走到僻靜處，溫和地道，“想必你看得出，我與官家，情分是盡有的，卻無多少夫妻之情可言。”
且說劉蘇，到得襄陽時已是冬季。襄陽氣候溫潤，很有些“秋盡江南草未凋”的況味。先尋著趙百萬在襄陽的商行，打聽一些襄王府情形，次日便使商行掌事寫個大紅帖子遞到門上。
因寫明是女客，帖子直接到了襄王妃王瑞鸞麵前。瑞鸞見寫得明明白白，是來接馮新茶回“蜀江碧”的，心下一陣輕鬆，便令請見。
襄王府自有親王規製的正殿，襄王、王妃生辰等重要日子升殿舉行典禮，平日起居則在正殿後的院舍中。襄王妃平日便在自己所居院外花廳招待女客，此時劉瀟便被帶到花廳裏。
瑞鸞見來人容貌僅清秀而已，穿著打扮也是尋常富裕平民家女兒的模樣，一頭黑鬒鬒的發以素色繪墨荷的發帶束起，氣質卻是有著說不出的瀟灑明快。
便將心裏預先生出的不喜去了幾分——她不曾去過蜀江碧，先前私心推測不過是另一種形式的勾欄而已，心下便生鄙夷——當下以禮待之。
兩人互相行了禮，攀談幾句，劉蘇便說明來意：“當日說是阿茶來貴府上教習半年茶藝，如今雖還不滿半年……我們蜀江碧的人手著實緊缺，還望王妃令阿茶跟我回去，違約之處，還請見諒。”
自然也是有禮物送上，作為新茶提前離去的“賠禮”。
瑞鸞並不把這點子禮物放在心上，她所慮者，是馮新茶跟著襄王回了府，說是請來教授茶藝的教習，卻不歸在她名下管束，日日隻在外書房伺候。雖並未傳出襄王與馮新茶的私情，她也覺惴惴。
瑞鸞笑道：“論理，阿茶是你家的人，與你回去時再合理不過。隻是她如今在我們郎君那裏，能不能回去，且要問過我們郎君才是。”
“那是自然。”劉蘇不以為意，“便請王妃遣人問過襄王殿下。”
瑞鸞的笑便頓一頓：你的意思，是現在就要我去問，今日便要帶馮新茶走？
“文德皇後，是我的理想。”前朝文德皇後以賢德著稱，而賢德往往與不嫉妒聯係在一起。“無憂，非是我不嫉妒，而是我已生不出一絲嫉妒來。”
對她而言，現在的官家更像是親人，她看待他，與阿寧並無不同。因此，她也希望他能得到自己的快活，隻要不妨礙她達成自己的目標。
經曆使然，劉蘇所理解的情愛，往往充滿了獨占欲。於她而言，娘子此番見解真是聞所未聞，她幾乎是驚恐地問：“娘子此話當真？”真的不是娘子委曲求全，故意這樣說麼？
娘子笑起來：“委曲求全，不是我這個樣子的。”她這樣出身的貴女，或許會奢求夫婿一生一世的敬重，或是夫妻間並無第三人——華夏自古以來，這並不少見。然而她們從不會奢求夫婿永生不變的情愛。
見那姑娘一臉理所當然的平淡，心想“這人倒有些意思”，令身邊大丫鬟妝晚去外書房請了新茶來，並將此事稟告襄王，“無論走不走，倒叫阿茶先與姑娘見上一麵才是。”
一時新茶來了，見是劉蘇，大喜過望。
劉蘇知曉因襄王妃排擠，新茶在襄王府的日子多有不便，自是一心要帶她離開，“讓你來教茶藝，可都教會了？若是會了，便盡快收拾東西，跟我家去。”
阿茶便向瑞鸞行了一禮，“府上已有三名侍女、兩個小廝盡得我真傳，再無藏私。阿茶多謝王妃幾個月來照拂，今日便同我家姑娘家去了。”
又看向劉蘇：“襄王殿下命我請姑娘前去，我們也該向殿下道別。”新茶是襄王帶來的人，如今要離去，道別也是應有之義。
她輕輕歎著氣，新婚之際，他們也曾恩愛。然而隨著時間推移，他的霸道與她的強勢，令各自越行越遠。尤其是穀雨之事，在阿寧滿月宴上被戴氏拆穿，雙方都發覺了對方的不信任。
生下阿寧之後，他們像是提前進入了老夫老妻的階段，彼此關心著對方，心跳卻無論如何都不會加速，再無羞澀、衝動，種種感受。
“你放心隨官家去。”若是這姑娘能令官家快活，她又是有能為的，可襄助官家做不少大事。這樣的撮合，她何樂而不為？
劉蘇仍是無法理解娘子的思維，然而官家已等得不耐煩，抱了太子進來，道：“阿寧倦了。”果然太子已是兩眼迷離，小拳頭不住揉著眼眶，忍不住地打著哈欠。