本來就有病的老人，高興了喝點酒，多耗費些精神就生病了，這很正常。
看來忽顏病得還不輕，連第二天晚上，大苑的使臣趕回來，他都沒能起得了床，還是蕭定西和薛延陀部落的赴離共同接待的。
大苑使臣回來之後，倒是沒有把價格壓得很低，隻是提出用一些十分笨重的原木、鐵礦石等物代替部分錢財。草原鋼鐵稀缺，但是弓箭馬刀又都十分需要鐵，鐵在草原的價格是中原的三倍以上。每個部落每年都要為鐵付出大量代價，這個鐵礦還真的讓大部分俟斤都心動了。隻可惜草原的冶煉技術也不夠過硬，要不是大苑提供的是沒有經過冶煉的鐵礦原石，給他們也是煉廢的多，這些俟斤幾乎就答應了。
但是，數額這麼龐大的鐵礦大苑都舍得拿出來，再擠壓一下，說不定他們就能拿出更多！人人的眼光都變得貪婪無比，條件越發提的苛刻。
大苑使臣果然不出忽顏所料，一句要請示，就將議和的日期又定在三日以後了。
就在西瞻人貪婪地等待之時，元修所率領的大部隊已經悄悄繞過高辰郡，堵在高辰與上揚郡的必經之路上。
探哨和斥侯嚴密觀察著西瞻大營的消息，源源不斷將西瞻人的一舉一動報告過來。忽顏此刻一定焦頭爛額，至少到目前為止，他還沒有成功甩脫那些紅了眼睛的屬兵。蕭定西還是在和使臣翻來覆去地談著條件。營地裏每天還是人影憧憧，大概是議和讓他們放鬆了情緒，士兵走出帳篷往來穿梭於營地的還更多了。元修命斥候加倍小心，離得遠遠地盯著就成，避免和敵人碰麵。
網子已經織好，剩下的就是等待了。等忽顏想出什麼辦法，終於甩掉累贅，急著撤軍的途中，正好一頭紮進苑軍的包圍。如果能在撤軍之前，再和他們自己的部署死戰一場就更理想了。
元修在這邊設想得很美好的時候，突然得到了一個十分意外的消息，涉州偏北一戶牧民在雪地上發現大軍行進的痕跡。
那牧民危機意識還是很強的，他給自己家牛羊喂完幹草之後，剩餘時間沒事做，就騎著馬趕到十裏路之外的裏正家，將發現大量馬蹄印記的事情報告了當地的裏正。裏正報告給鄉正，鄉正報告給縣令，縣令報告給郡守，再由郡守報告給元修，都已經是兩天過去了。
草原風大，一場風過去，什麼痕跡也不見了。隻能根據那牧民的形容，判斷這一大片蹄印應該至少有四五萬人才能留下。
元修驚出一身冷汗，一麵立即派出大批探馬撒向北方大麵積尋找，一麵不顧暴露危險，命斥候接近還在高辰郡的西瞻大營查探究竟。
一天之後，兩隊人馬先後有了消息。找人的探馬沿著那牧民指出的印記，在漬水下遊找到西瞻大軍的痕跡，河岸邊扔著許多雲梯和大車。忽顏利用這些他帶來攻城的工具，當做渡橋，已經渡過漬水，向西北而去了。
巡營的斥候也同時發現，西瞻大營中，屬於部屬士兵那一側毫無問題，屬於西瞻本部的那一側，則隻有外圍兩圈營盤是有人住的，裏麵大麵積都隻是空帳篷而已。西瞻本部的一多半，近五萬軍隊，便憑空消失了。
外麵這三萬多士兵每天走出來，給人營中很熱鬧的錯覺，加上蕭定西每天匆匆來去，忙得很。不管是西瞻的屬兵，還是一直引頸期盼的苑軍，竟然沒有一個人發覺忽顏是什麼時候走的！
算算時間，隻有他第一次見到使臣的當天夜裏就及時撤走，這才有可能在元修大軍趕到之前脫身而去。元修，他攔截的位置倒沒有錯，隻是時間不對，兩天前忽顏便帶兵從這裏走出去了，他帶著大軍緊趕慢趕、小心翼翼地紮營苦等，都成了笑話了。
忽顏竟然走得如此果斷，竟然棄接近一半的士兵不顧，竟然拋棄他自己的兒子不顧，就這麼毫不猶豫地走了！
元修恨得牙齒發癢，卻也不得不承認，此人當真是一代梟雄。
“怎麼辦？”他問身邊的蕭瑟。
蕭瑟眼睛眯成一線，咬著牙齒命令道：“追！”
元修心中一喜，他很想追，正怕蕭瑟不同意。他假惺惺道：“相國之命，自當遵從，隻不過，離那牧民發現痕跡，到漬水渡河，忽顏已經搶到了三天的先機。他麾下又全是騎兵，現在追擊來得及嗎？”