後來，唐承之考上秀才之後便一直考場失利，由於有養家糊口的重擔，便通過好友介紹給陽高縣縣令當負責起草奏疏、上報公文的折奏師爺的工作，同時兼職撰寫官方文書和信函的書啟師爺的工作。
明朝的師爺屬於編製外，工資是由請人的官員用自己的俸祿支付的，陽高縣縣令是正七品官，這個時候的正七品縣官的俸祿差不多每年約45兩的白銀，相當於現代社會3萬元左右的年收入，這裏麵還要再分一些給自己請的編製外小吏，所以能到唐承之手上的收入並不是太高。
好在唐承之是秀才，每月還能有1兩銀子的秀才廩膳費；此外還有每天一升米的補貼、以及約夠兩人吃的魚肉油鹽，鄭氏自己又會做些江南繡品賣給陽高縣有些頭臉的夫人們，合計下來，收入不算少。
本來一家三口小日子過的那是相當滋潤幸福，可惜好景不長，最先是前兩年夏天，唐承之突然發病，接著就是唐子奕，兩父子皆被診斷為氣血虛弱症，可惜吃了那麼多好藥材，依然時好時壞。原本還算小有餘糧的家庭瞬間變得捉襟見肘，家裏稍微值錢一點的東西都變賣了。
好在陽高縣令夫婦人都不錯，縣令特許唐承之在家辦公，不但沒有減少唐承之的工資、甚至還時不時找別的借口給二人送來補氣血的藥材和食物，縣令夫人也更加積極幫鄭氏尋找好的繡品買家，讓鄭氏勉強撐起這個快要散架的家。
“這粥……味道很特別。”唐承之吃了一口粥，舀起一勺子帶著豬肝片的粥，有些好奇詢問。
鄭氏將政府文書歸類整齊，聽到唐承之的問話忍不住笑道，“這粥是小奕告訴我的，說是那位道長教他的，對你的身體有好處。另外這粥還有個特別好聽的名字哦，你猜猜。”
“哦？好聽的名字？”唐承之來了興趣，雖然身體還是很疲憊，但總是躺在床上也很無聊，便微微沉思，“冬天裏能吃到蔬菜可謂不易，有道出名的菜譜名喚佛手白菜，這粥倒也內容豐富，難道是叫佛手粥嗎？”
鄭氏聞言噗嗤一聲笑出，倒是讓這個曆經苦難的家多出一些生氣。一旁的唐子奕偷偷翻了個白眼，他這個便宜爹爹還挺能扯，普普通通的亂燉粥瞬間變得高大上了。
“倒是沒有那麼出塵雅致，”鄭氏送上一杯白開水給唐承之順順喉嚨，“小奕說這粥叫及第粥，希望他的爹爹能快快好起來，狀元及第。”
聽到這句話，唐承之突然安靜下來，呆呆的看著手裏的及第粥，說不出話。
之後的日子，雖然鄭氏想辦法找出唐子奕說的那些對唐承之好的食材、並做成美味的食物，給唐承之調理身體，但唐承之的身體還是漸漸弱了下來，同時他對待唐子奕的學業也越來越嚴格，似乎生怕自己突然離去，來不及把知識傳授給唯一的兒子唐子奕。
唐子奕知道對方的心思，雖然唐承之對於他來說幾乎可以算是個陌生人，這人也不是個擅於表達感情的，但這些日子的相處還是讓唐子奕感受到了對方的真心相待，就跟大雪天背著他求醫的鄭氏一樣。隻是這些感情給予的是他的前身，而自己隻是個偷偷盜取他們寶貝兒子身體的孤魂。
想到這裏，唐子奕就有些愧疚，如果能找回他們真正兒子的靈魂，同時自己是不是還有機會回到現代呢？沒人告訴唐子奕這個問題的答案，那個自稱牛哄哄的天祿貔貅又不知道消失到哪裏去了，唐子奕“喊”過很多次都沒有結果。
看著手裏用毛筆寫出的一行字，“單閼歲星、歲陰在卯，歲生不盡之木處”，那個道士說這句話暗示這個一個好東西，不知道是否可以救治唐承之。他倒是猜出這句話前半句的意思，“單閼歲星、歲陰在卯”，上應的便是年份和月份，也就是正德十四年的二月。不過那個“歲生不盡之木處”，到底是指哪裏呢？
七歲的小娃抱頭苦惱，馬上就要進入二月份了，自己卻還破解不了具體地點，要是錯過機會可就糟糕了，唐承之的身體眼看著等不了太久。陽光灑入房間內，今天的天氣還算不錯，唐子奕摸了摸下巴，小小人兒做這麼老成的動作看起來好笑極了。
唐子奕在考慮，自己是不是應該出去走走呢？父親在睡覺，母親出去送繡品，自己偷溜出去一會會，應該沒關係吧？