一衙役叱道：“放肆！在縣丞老爺麵前怎能如此無狀？你這女子，在大人麵前都這樣，平常還不知怎麼刁鑽刻薄？”
俞晴朝縣丞使個萬福，“大人明鑒，我一弱女子手無縛雞之力，如何能阻擋得了身強力壯的趙公子。”
趙公子輕咳一聲，瞥了眼旁邊的小廝。
小廝最明白自家公子的脾性，長得一副正氣凜然的好皮囊，實際上隻會跟在一群紈絝子弟身後打架鬥狠，遇到事情就委罪他人撇清自己。昨天跟隨的兩個小廝均已各種緣由死了，他若不能洗脫公子尋屍未果的罪名，那麼下一個死的就是他。
小廝狠狠心，道：“大人，昨日之事小的看得真真的，我家公子想誘那妖怪出來替李公子報仇，可這女子憑著花言巧語煽動村民再三阻攔。我家公子架不住人多勢眾，隻能先回去給大人報信……這女子與妖怪定是同夥。”
縣丞恨得牙根癢癢，他就這麼一個寶貝兒子，本來打算參加春闈，沒想到出來踏青竟然失了性命，連屍首都沒見到。想到此，他森然開口：“有兩個選擇，一是你下黃泉伺候我兒，本官允你個全屍；二就是你去誘那妖怪現身，本官要斬妖降魔為民除害。”手一揮，兩名衙役熟練地將俞晴的雙手扣在身後，用麻繩捆起來。
俞晴又怒又怕，嚷道：“令郎之死與我有什麼關係，身為朝廷官員，你不分是非……”
話音未落，隻見俞平跪步上前，懇求道：“大人，小民教女不嚴，小民自願受罰，請小民代小女去天靈泉。”
縣丞不理會，抬腳踢在俞平胸口，“滾！”
俞平冷不防被踢翻，頭重重落在地上。
“爹！”俞晴驚呼，眼淚簌簌地落下來。
俞平很快又跪下，叩頭不止，“小民隻得這一個女兒，請大人饒恕小女，小民願以命抵命。”
“你隻一個女兒，本官還隻一個兒子呢。”縣丞冷笑，“既然你自願受罰，本官就成全你。大膽刁民竟敢阻撓本官公幹，來人，拖下去杖打三十與這個妖女一並扔進天靈泉。”
殺威棒高高舉起，重重落下，打在肌膚上，發出沉重的悶響。
“啊”，俞平低喊，隨即咬緊了牙關。
喊聲雖輕，可落在俞晴耳朵裏卻不啻於晴天霹靂。她死命掙紮著，“別打了，求求你們，別打了。我願意去死，不管是伺候李公子還是到天靈泉，我都願意……求你放過我爹。”
粗糲的麻繩磨著她的手火辣辣地痛，衙役箍住她的胳膊，似乎要將她的骨頭捏斷，她毫無察覺，隻看到爹緊皺著眉頭，看到他的額角冒出細細的汗水，看到他的手摳在地上，留下深深的劃痕，看到他破舊的衣衫裂成碎片，露出血肉模糊的肌膚。
時間緩慢得讓人無法忍耐。
不知喊叫了多久，她的意識和視線開始模糊起來。
俞晴似乎置身於望不到盡頭的泥潭，想走卻拔不動腿，越掙紮越下沉，濕冷的軟泥慢慢沒過她的小腿，大腿，胸口，脖頸……她的眼前隻有無邊無際的黑暗，無窮無盡的濕冷。整個人幾乎要窒息，她絕望地哭喊，“爹，爹！”
“你醒了？”是個幹脆卻帶著幾分沙啞的女聲。
俞晴強撐著睜開眼睛。
巧珍紅腫著雙眼正一瞬不瞬地盯著她，見她醒來，鬆了口氣，蓄在眼眶的淚水卻如斷了線的珠子般撲簌簌地往下掉，“都是因為我家，你才受這般苦……我聽到趙公子到你家，我早就應該過去，可娘跟嫂子死命攔著我不讓。”
俞晴想了想，才弄懂巧珍的意思，她虛弱地笑笑，“你去也沒用，咱們平頭百姓幾時能鬥得過官？對了，我怎麼到你家了，我爹呢？”
巧珍擦擦眼淚，“你跟大叔都被扔進天靈泉裏，幸好昆崳山的仙師經過救了你們。大叔在隔壁，現下還睡著，不如你先吃點東西緩緩神再過去。”
俞晴搖頭，“我沒事，不看看爹，我不放心。”
巧珍稍猶豫，上前扶住了俞晴。
簡陋的木床上，俞平雙目緊閉，神情安穩。若不是他的臉色太過慘白，若不是他額角上的青紫，俞晴幾乎以為爹跟往常一樣，隻是在熟睡。
耳邊似乎又響起殺威棒落在人體上的悶響，俞晴晃晃頭，甩去那個令人心悸的聲音，顫抖著伸出手，落在俞平臉上。
觸手冰涼，與夢中濕冷的感覺毫無二致。
巨大的恐慌霎時攫住了俞晴的心。
她顫聲喊：“爹，爹，你別嚇我。”
巧珍歎道：“大叔被撈上來時就是這樣，全靠仙師喂了兩粒藥才勉強吊住一口氣。村裏的郎中適才看過了……”巧珍頓了下，咬著下唇，“讓準備後事。”