孟夏四月初一，臨淄南門外，行人不似城中那般穿流如織，一座亭處，一隊馬車即將啟程西行，正是張儀，而姬安也騎馬出來相送。那一夜，聽姬安分析完出使楚營的原因後，張儀欣然同意，但又擔心魏齊行蹤泄露，國內恐怕會有膽怕事之輩要攆他走，於是平原君幹脆決定，自己回去一趟。反正他來齊國的使命已經完成，而齊王借口田單未歸，一時半會是不打算締結長期盟約，與其在臨淄幹等，還不如回邯鄲了解此事。飲完一盞踐行酒後，平原君摸著胡子，遺憾地道：“隻可惜，你的新酒還未釀好，我是喝不上了。”
明月笑道：“若是好喝，我自會送幾壇去邯鄲，讓叔父痛飲！”平原君笑道：“一言為定，過些時日，你可要好好將那匡梁灌倒，讓他見識見識趙酒的厲害，不要丟了我趙國的臉麵。”明月拍著胸脯承諾道：“叔父大可放心回邯鄲去，臨淄還有我在，必會全力為趙國爭利！”“若是有難處，可以去稷下尋公孫龍商量，此外稷下學宮的祭酒荀況也是趙國人，你若是有機會，可以去拜訪他。”交待完這些事後，平原君苦笑道：“本來太後遣我為正使，是為了保你周全，如今卻是你為我分憂了，也罷也罷，回去太後若是責怪，我隻能默然受之。”
完，他也不久留，坐上馬車，絕塵而去。明月站在坡上的歇馬涼亭，目送平原君離開，等車隊的影子漸漸消失後，他卻露出了一絲笑。之所以建議平原君回邯鄲接納魏齊，除了公義外，明月也有自己的私心。反正這位誌大才疏的叔叔在這裏起到的作用也不是很大，幹脆把他哄回去，等齊趙正式結盟，這一功勞便全歸自己，不是很好麼？但這也是一招險棋，現在他是徹底孤懸域外了。若他在與範雎、與秦國的遠程交鋒裏敗下陣來，灰頭土臉地逃回邯鄲，他那位王兄，隻怕要將罪責全部歸咎到他頭上。想著張儀、蘇秦、公孫衍等先輩楷模，明月為自己打氣道：“戰國之世，便是撐死膽大的，餓死膽的，庸庸碌碌，瞻前顧後者，必將被淘汰。”等平原君一行徹底消失不見他，他便讓手下灑轉馬頭，往東南方淄水方向走去。代齊王來送別平原君的謁者後勝連忙製止道：“長安君，你這是去哪，不回質子府麼？”“謁者，我帶來的那一百兵卒還困在城南兵營呢，我怕他們呆久了生出亂子來，今日要去露個麵，讓他們安心。”後勝麵露難色，但還是同意了。這半個月裏，明月已經用金錢攻勢攻陷了後勝，這家夥果然是個官巨貪，沒有他不敢收的賄賂。好在他還年輕，地位不算特別高，胃口不算很大，幾斤金子，一些珠寶，明月便能從後勝處打聽到不少情報，甚至是宮中秘聞……可以確定的是，秦國還沒有正式使者赴齊，這讓明月鬆了口氣，他應該還能過一段輕鬆日子，準備迎接範雎和秦國的下一波外交攻勢。……通過這些的見聞，明月得知，齊國因為城市密布，城內人口多過郊野人口，所以是戰國諸雄中，唯一保持都邑製而不實行郡縣製的國家。其國內共分為五個都：臨淄都、阿都、平陸都、城陽都（莒），即墨都，下麵直轄成百上千的城邑。其軍事體製為“五都之兵”，即在全國的五個主要城市設立軍事中心，戰時動員“五都”及其鄰近地區的兵員。
故齊軍多由臨時征召的市民組成，但也有常備軍，那就是“技擊之士”，臨淄的技擊之士大概有萬人之多，分別安置在東南西北五個兵營，南邊靠近淄水的，就叫做淄水營。去過淄水營的舒祺對長安君道：“這些所謂的技擊之士，其實就是邯鄲的遊俠兒，或者市中傭作之人。齊國覺得這些人與其在市井妨害治安，還不如組織起來當兵，反正他們平常無事時也好持刺鬥狠。”明月頷首，齊國的技擊之士是中國最早的雇傭兵，其軍賞以貨幣為主，而非土地。齊製，萬人為一軍，兩千人為一旅，淄水營駐紮著一個旅的編製。所以遠遠望去，淄水西岸屋舍密布，旗幟飄揚，而最為顯眼的，就是高大的轅門了。大將設營而陳，立表轅門，轅門是軍營重地的標誌，一般而言是不允許外人進入的，轅門外的道路為一堵四尺矮牆所阻擋，高處站有十來個持弓弩的兵卒負責把守。不過有後勝引導，明月他們得以順利通過。技擊之士們的兵營是緊緊相鄰的，趙卒們臨時駐紮的營地則在數百步外，由籬笆牆和一條大道隔開，看來這個兵營的旅帥也擔心趙人與齊人發生衝突。明月頭偏向右側，不動聲色地觀察著齊饒營地，技擊之士的兵營有些鬆散雜亂，雖然屋舍規整，但裏麵的技擊之士卻懶懶散散，賭鬥、博戲者甚眾，也不見有軍吏來禁止，有人唱起著齊語曲，他甚至看見一個女人咯咯笑著從一個屋子裏跑出來，身上隻蓋了件外裳，遮不住肉色身體，一個醉酒的技擊追在她後麵，惹得一陣歡笑，那顯然是齊國很流行的軍妓。明月皺起眉來，問舒祺：“這些技擊軍紀怎如此渙散？”舒祺道：“我在這的那幾日，發現技擊一直如此，想來是作戰時為了賞金拚命廝殺，下來之後便渙散了。聽人，齊國除了安平君統轄的幾處營地外，其餘均是如此。”“真是亡國之兵啊。”明月歎了口氣。這些人比起普通市民而言，的確有更好的戰技素養，“技”的意思也就在此，但明月可不相信這樣的兵卒能有多少戰鬥力，打打順風仗還行，一旦受挫，便丟盔棄甲而逃，以這些人為主力，也不奇怪齊國在濟西之戰會被五國聯軍打得大敗。一時間，他不由擔心起一道籬笆牆相隔的那一百趙卒了，不知道趙括和他們在這裏耳渲目染，是否會染上齊人技擊的惡習……事實證明他的擔心是多餘了，車隊一拐，進入趙卒們臨時搭建起來的營壘後，明月便發現趙括不愧是馬服君之子，基本功十分紮實。這營地紮得極其穩固，整個營盤用木樁圍了起來，幾個棱角突出部位設立高聳的望樓，帳篷與圍欄也相隔約數十步，留出集結的空間，其內才是林立的帳篷。舒祺介紹，那些排列整齊的葛麻皮毛帳篷一個可住五人，也就是一個伍為一帳，兩帳相鄰為什，相互照應。然後百人二十帳為一個自成體係的營地，全部繞成一個橢圓形的陣型護衛著中間的趙括大帳。步入營內，明月見腳下的泥土路麵被夯實平整，連稍大一點的石子都沒有，軍營中的道路結實與否是一件非常重要的事情，如果突然遇見下雨的氣，泥濘的道路會使集結兵力的時間被拖長，交戰期間軍隊集結的速度往往就能決定成敗……趙括能在一個安全的環境下，依然居安思危，倒是讓明月安心了不少。加上他一眼看見，門口兩名趙兵持矛站得筆直，還有一些人在趙括的組織下，持劍、盾練習格擋和突刺的技巧，士兵們赤裸的胸膛上大汗淋漓，趙括則按著劍在其間巡視。