楚國，蘄南。
一騎急急的直奔城門口，城門口的守衛急忙攔住那人。
“來者何人，下馬。”
馬上的人朝守衛扔去一個腰牌，“我要見縣尹。”完，竟然直接從馬上翻下來，那一身的鮮血，破爛的盔甲，讓守衛們大吃一驚。
拿起那人扔過來的腰牌，黃銅的腰牌，反麵刻著繁複的花紋，反麵刻著一個鳥篆的屈字。馬上摔下來的人，正是從虎大威那逃脫的屈沔，一夜的奔波，終於讓他趕到了蘄南。守衛們看到這腰牌，大驚失色，守衛中一個帶頭的叫上兩個人，抬著屈沔，往蘄南的縣衙趕去。到了縣衙，找到蘄南的縣尹，蘄南的縣尹叫來大夫，好一番的忙活。
屈沔才悠悠的醒過來，一醒來，一下子坐起來，看著堂下站著的一群人，大喊道：“快帶我去找縣尹。”旁邊一個胡子花白的老頭走到他的身邊，“我就是蘄南的縣尹。公孫鑒。”
“不知道將軍怎麼成這幅樣子，昭大將軍和周軍交戰是不是發生什麼大事了。”屈沔直勾勾的盯著那縣尹，看得公孫鑒以為這人對自己有什麼企圖了。
“公孫縣尹，快，派人去壽春，去向王上彙報，我軍大敗。”“什麼，我軍大敗，昭大將軍了。”公孫鑒一提起這事，屈沔臉色頓時變的鐵青，聲音都變了，語音都有些哽咽：“大將軍，大人他戰死了。”屈沔的聲音雖然變，公孫鑒卻離他很近，聽得是一清二楚。驚聲道：“什麼，大將軍戰死了。”這一聲，讓堂下的人也聽得是一清二楚，頓時引起了堂下站著的眾饒喧嘩。“什麼，大將軍死了。”“大將軍都戰死了，蘄南可該怎麼辦啊。”“······”堂下的人嘰嘰喳喳的著，公孫鑒突然大吼：“肅靜！”真不敢相信，一個頭發花白的人，居然能發出這樣的吼聲，看樣子，公孫鑒在蘄南的威望不錯，一聲喊出去，堂下的一群縣中大大的官員頓時安靜了下來。他又看向屈沔，“將軍，吧，到底怎麼回事。”“公孫縣尹，這事一時半會不清楚，還請縣尹趕快安排下去，準備應對周軍吧。”
屈沔也有他的打算，戰敗的具體情況還是盡量少的好，這不僅是為了昭屈兩氏家族的聲譽，還關乎楚軍的士氣。讓他怎麼，他們正麵陣戰大敗嗎？他們自己都還沒搞清楚自己是怎麼一頭紮進埋伏圈戰敗的嗎？！公孫鑒看著堂下的眾人，“聽到了吧，諸位，周軍很快就會到這了，各位趕緊下去做準備吧。記住，切莫向城中的百姓透露。”堂下的人也不知道在打著什麼算盤，反正這會是答應了公孫鑒。退了下去。屈沔道：“公孫縣尹，還請給我備匹快馬，我得趕回壽春，去見王上。”公孫鑒雙眼看著大堂失神，微微點頭。
屈沔走後，公孫鑒在縣衙升堂召集官吏縣鄉兵首領和大族族長商議守城之事，可一個人都沒來。公孫鑒這才得知他們都跑到了城門口，被守門縣兵攔下了，公孫鑒趕到城門口被攔住的眾人都嘰嘰喳喳地怯懦不敢戰。公孫鑒大怒地嘶吼道：“怎麼，難道昭大將軍戰死了，我等就不能和周軍打了嗎？難道我們，就應該等著周軍來，拱手將蘄南讓給周國人嗎？”人群被公孫鑒的氣勢所壓住，一時半會安靜了下來。公孫鑒看著人群的情緒漸漸地穩住，悄悄地鬆了口氣。
人群中，此時卻站出來一個人。朝著公孫鑒大聲喊道：“我知道，公孫縣尹的很對，可是，公孫縣尹，在下有一點想不明白？”公孫鑒認識那人，是壽春屈氏家族派在蘄南的代表，屈己。看著屈己，問道：“想不明白什麼？”“公孫縣尹認為自己和大將軍相比，誰更厲害些？”公孫鑒聽到這個問題，頭皮發麻，這是個兩難的抉擇。很明顯，這人不是那些平頭百姓，那麼的好安撫、糊弄。他和昭陽作比較，沒人會覺得他強，就算是他自己，也覺得自己根本就不及昭陽的一毫。“當然是大將軍更強。”公孫鑒咬著牙回答著那人。站在馬車上的那人，挺著圓圓的肚子，氣轉涼，手中卻是拿著一把扇子，瞧見公孫鑒的臉上的變化，有些得意。揮動著手中的扇子，“既然公孫縣尹認為昭大將軍更強，那連大將軍對戰周軍，都已經落敗，公孫縣尹，你，你覺得你有幾分的勝算。”公孫鑒站在人群前麵，被那人問的有些愣住，是啊，勝算幾何？他自己心裏也沒有數，他所作的這一切，純粹是作為楚國臣子的本能反應，這是他該做的，可他是真的沒想過自己這樣做會有什麼後果。那饒問題，很是刁鑽，我就是問你你覺得自己和昭陽相比較，誰更厲害，這不用，昭陽在楚國的地位，還是很高的，可是連昭陽都敗了，你又憑什麼認為自己能打贏。況且，昭陽所帶的兵馬可比這蘄南多的多，都敗了，你憑什麼認為在自己本就不如昭陽的情況下帶著比昭陽帶的少的兵馬阻擋住周軍。那人看著公孫鑒在那被自己問的目瞪口呆，臉上露出勝利的微笑。這個問題，問住了公孫鑒，也再次讓那些被公孫鑒安撫住的百姓騷動起來。“對啊，公孫縣尹，大將軍都抵擋不住周軍，我們待在這，不是白白去送死的嗎？”“公孫縣尹，你就開了城門吧，讓我等出城去吧。”“是啊，公孫···”“公孫···”人群在些什麼，公孫鑒卻一句也沒聽見，他現在，沉浸在自己思緒當鄭