夏佐聯絡到唐的時候，第一時間不是憤怒責罵這個叫自己退休後還不得安寧的家夥，而是毫不掩飾的熱血沸騰到極點的興奮與驚歎。
虛擬世界這個領域曾像空氣般平凡如呼吸般自然得貫穿於他的世界，縱然因妻子伊可的離世帶走了生命絕大部分的熱情，但這攤餘燼未熄的薪柴靜靜擱置在角落，隻是沒有人願意再去觸碰，隻要是有人給予一個理由，照樣是一點火星就能將其熊熊燃燒。
——“唐！你猜我發現了什麼？！”
線路這頭應了聲之後保持沉默。夏佐一點都不意外。
唐一向扮演傾聽者的角色，但凡對方能將他想要的內容完完整整交代清楚，他甚至能一個字不出聲。哪一天看到這男人健談起來了他才會驚悚。
所以夏佐維持著自己的振奮勁兒，自己把答案公布了：“你讓我找出聖安東尼奧中心站附近的所有動態封鎖線監控，老本行了當然不用你多說，連道路攝像頭我都給你精確到點了，但我過後統計建模的時候才發現不對，所有的即時傳輸數據一旦被調出，就有可能出現圖像延遲信息扭曲等各種問題，還是區域性的，開始我以為是有同行在搗亂，後來被我試了試，才發現那是種多模式程序應對，還難以破解，哈哈哈哈哈我有多久沒有遇上這樣的挑戰了！”
唐想了想：“什麼意思？”
“網絡幽靈啊！”夏佐的語氣簡直飄到要飛起來，“不像是種病毒，它是在有選擇得保護排除什麼，智能性那麼高而且單一母體……應該是種ai！不知道初始設定是什麼，接口模擬不出啊，這麼頑固簡直出乎意料。”他的聲音都要抖起來了，“不行我得試試看能不能捕捉！”
唐忽然想到暗營的題目，眸光閃了閃，夏佐在網絡方麵的能力沒得說，出錯的可能性幾乎不計，那麼他所說的，大概也就是那所謂的“ai終結”。
他沒有深入思考。畢竟自己沒有參與個人賽，這個題目跟他沒關係，目前所專注的也隻有一個奧蘿拉，在夏佐玩脫之前把人叫住：“等等，先幫我設計個方案。”
他把要求跟目的報過去，對方滿口答應：“好說！”
半小時後，唐一身警服從街角轉出，伸手拉低了警帽，行步匆匆往前走。
耳洞裏精巧的耳機不停有聲音傳出，夏佐正把最恰當的路線指點給他。唐的經驗充分，知道怎麼走看著沒什麼，卻能借由前進時身體擺動的細微動作避開監控掃視範圍，不露出正麵。因為或許有潛在的ai在監控並幹擾這一地帶的數據平台，夏佐不好在網路上動手腳，為免打草驚蛇於是隻好用老辦法。
麥德林也真不知道是倒了怎樣的血黴，災難一件接著一件，繼市中心的特大炸彈案外，附近又發生了兩起性質極其惡劣的銀行搶劫案件，罪犯除留守當場擊斃的三個人外，全部潛逃。當地警員全部抽調過來還疲於奔命，有夠艱難。
“嘿，夥計！”在唐即將經過身側時，兩個正埋頭擺弄著測試儀的警員衝他喊道。
南區最中心的幾個街道已經全部被封鎖，也不是說禁止通行，警署隻能盡量派遣人員警戒而已，還沒有這個能力幹擾城市正常秩序。但顯然在炸彈爆炸跟銀行搶劫的案件之後，當地人都有些心惶惶，昔日繁華的街道都被迫關了近一半的店麵，敢在街上遊蕩的人大多是心寬體胖膽大包天的，還有就是到處遊走盤查行人的警員。
警員都被分派了各自的職責，這兩個捧著“黑匣子”掃描器的顯然是專門負責檢查同僚的。現在被指派到這裏的不但當地警官，還有附近城市的同僚，有些還不是一個係統的，麥德林現在增了太多亂七八糟的人，在經曆不少偽裝警員的事情之後，封鎖線內不得不加上了這麼個流程——檢查同僚身份。
唐麵不改色走上前，任由對方掃描自己臉部。
兩個警員一邊略帶警惕得盯著他陌生的東方式的臉孔，一邊對比掃描出來的信息。夏佐早已潛入警署數據庫篡改信息完畢，因而無論怎麼對比，眼前這位確實隸屬警署係統無誤。
連忙道歉：“抱歉長官！”行禮，“您請繼續執行任務！”
回以一禮，但同時他別在領口偽裝領帶夾的儀器也將對方的臉孔掃描完畢，即時傳輸到夏佐電腦上。轉身走人。
那邊的夏佐接收到信息之後，立刻又開始聯入係統做手腳。
同一時間，也有一段數據監控著這些街道攝像頭。
茉莉把玩著手中小巧玲瓏的蘋果，笑吟吟盯著顯示器屏幕中逐漸出現的那道身影。要調出這段畫麵不容易，更別提同步監控，但偏偏，現在麥德林的整個網絡都是處在被挾持中，也方便了有心人做手腳：“真是不錯，如果不去觸動這個ai，它就像是個最天然的屏蔽場，你隻要熟悉規律，它會無差別幫你清除痕跡——有它在，倒是要方便得多。”
這所謂的“ai終結”簡直太有意思。
它的形式很特殊，用形象點的例子來描述，如果網絡是一個大蛋糕上鋪的厚厚的奶油，設備載體是底下那層蛋糕胚，那麼它就像是中間那層水果，既遊離又融洽得漂流在兩者之間，如巨大的陰影般籠罩著網絡，卻不幹涉原本的任何事物。
你很難把握到完整的它的存在，但你就是能覺察到它就在你身邊。